Juan Ramón RomeroEFE
WASHINGTON.- La nave “Odisea 2001”, a la que se trata de situar en una órbita segura en torno a Marte, está programada para tomar este martes sus primeras imágenes del planeta rojo, que será el próximo destino en las misiones tripuladas para explorar el espacio.
Según ha informado la Administración Nacional Estadounidense de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el inicio de los trabajos de la sonda, previsto en principio para el domingo, ha tenido que retrasarse hasta el martes por razones de seguridad.
“Estamos siendo conservadores y yendo más despacio”, ha declarado David Spencer, el responsable de la misión, quien ha explicado que un descenso demasiado rápido en las órbitas del planeta podría dañar los sistemas de la nave.
La sonda “2001 Mars Odyssey” no ha sido concebida para posarse en Marte. Su trabajo es obtener desde el espacio imágenes de gran resolución de la superficie, analizar los minerales y elementos que posee y medir las radiaciones que la envuelven. Conocer mejor Marte, si tiene o tuvo agua y si hay peligro para los astronautas que viajen allí, puede ser de vital importancia para diseñar las misiones tripuladas que se preparan para, aproximadamente, el año 2015.
“Hasta ahora, las cosas no pueden ir mejor”, ha explicado Spencer, que pertenece al Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena (California), la sede de muchos de los proyectos concebidos para explorar Marte.
Spencer y varios responsables de la NASA han expresado su satisfacción con la marcha de la misión porque dos de las últimas naves enviadas a ese planeta se perdieron en 1999, lo que cubrió de pesimismo los planes de exploración.
Pero el pasado día 24 de octubre, la nave, cuyo envío ha costado unos trescientos millones de dólares, llegó sin problemas a Marte. Encendió los motores para frenar su inercia y ser captada por la fuerza de atracción del planeta.
