- Bajo número de pasajeros despierta sospechas
Mike FishCNN
WASHINGTON.- El número de pasajeros a bordo de los aviones secuestrados la semana pasada en Estados Unidos fue considerado como “muy, muy bajo”, por responsables de la industria.
¿Se debe únicamente a la fortuna de que no hubiera más gente en las aeronaves? ¿Fue una pieza más del meticuloso plan de los terroristas? ¿O tuvo que ver más con la tambaleante situación de la economía estadounidense?
O, pese a que las aerolíneas lo niegan, ¿compraron los secuestradores un gran número de asientos que quedaron sin utilizar?
Muchos investigadores sospechan que los terroristas buscaron boletos en vuelos con pocos pasajeros, lo que les haría más fácil evitar sublevaciones, ya que presumiblemente sólo iban armados con cuchillos y navajas.
EVITAR REBELIÓN
“Hay que pensar que eso estaba planeado, que no querían ir en un vuelo en el que los pasajeros pudieran rebelarse”, expresó Dave Esser, jefe del departamento de ciencia aeronáutica de la Universidad Aeronáutica de Embry-Riddle.
Tres de los vuelos transcontinentales partieron rumbo a la costa oeste con por lo menos dos terceras partes de sus asientos vacíos. Por ejemplo, el vuelo 93 de United Airlines salió de Newark con destino a San Francisco con sólo 37 de sus 182 plazas ocupadas —incluyendo cuatro de los secuestradores—, por lo menos dos de ellas en primera clase.
El único que llegaba a la mitad de su capacidad era el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 de cuerpo ancho que cubría la ruta Boston-Los Ángeles con 81 pasajeros a bordo.
Según las aerolíneas estadounidenses, hasta el mes de julio sus aviones volaban como promedio del 71 por ciento de su capacidad. De hecho, los cuatro vuelos secuestrados llevaban menos pasajeros que vuelos semejantes en junio.
INDICIOS DE UN PLAN BIEN ORQUESTADO
Todos los indicios apuntan a que la selección de los vuelos fue un elemento más de la meticulosa trama urdida por los secuestradores, probablemente a lo largo de varios años:
Los aviones secuestrados eran Boeing 767 y 757, dos aeronaves cuyos pilotos se entrenan en la misma cabina. Si uno sabe volar en uno, puede pilotar los dos, a diferencia de los 737, más pequeños y populares entre las aerolíneas. De hecho, los Boeing 767 constituyen únicamente el tres por ciento de toda la flotilla de United Airlines.
Los aviones estaban llenos de combustible y se estrellaron poco después de despegar en vuelos transcontinentales con destino a Los Ángeles y San Francisco.
Los dos Boeing 767 de cuerpo acho, cuyos tanques de combustible tienen la mayor capacidad (63,200 litros), fueron los utilizados para estrellarlos contra el World Trade Center.
La mayoría de los secuestradores tenían asientos de primera clase, lo que les permitió estar más cerca de la cabina y lejos del grueso de pasajeros. Los cinco secuestradores a bordo del vuelo 175 de United, el segundo en chocar contra las Torres Gemelas, pagaron más de 14,000 dólares por sus boletos de un solo trayecto.
Los atentados fueron perpetrados un martes, normalmente uno de los días con menor tráfico aéreo, y en una época en que empieza a registrarse el declive en los viajes luego de la temporada estival.
Abordaron los aviones en equipos de cinco. La excepción fueron los cuatro que secuestraron el vuelo 93 de United Airlines, que según las autoridades se estrelló en un campo del estado de Pensilvania después que los pasajeros redujeran a los terroristas.
