- Randy Johnson
busca su cuarto Cy Young
Edgard Tijerino M. [email protected]
Una apertura más en agosto y seis en septiembre… ¿Podrá el macabro zurdo Randy Johnson agregar 81 ponches durante esos siete esfuerzos?… Si lo logra, saltará espectacularmente sobre dos de las más difíciles cifras del béisbol: los 382 ponches de Sandy Koufax y los 383 de Nolan Ryan.
Es un reto muy fuerte… Johnson, que ponchó a 20 bateadores de los Rojos el 8 de mayo caminando toda la ruta, y que el jueves “fusiló” a 16 Piratas en apenas 7 entradas para llegar a 303 “kaes”, necesita un promedio de 12 por apertura para atrapar la proeza, lo cual, visto desde la cima de cualquier montaña, es demasiado exigente… Tanto, como cortar las cabezas de la Medusa.
Esa proyección amortiguó en cierta forma la sexta derrota de Johnson en la temporada, quien al mismo tiempo, vio desvanecerse la posibilidad de su victoria 18, algo que tanto ansiaba y que le hubiera permitido alcanzar a su compañero de equipo Curt Schilling.
Acercándose a los 38 años el 10 de septiembre, Johnson, un pitcher de poder devastador, capaz de atravesar con sus rectas de humo la Pirámide de Keops, está buscando su cuarto Cy Young, y en ese empeño, pretende adueñarse de la Triple Corona.
Con 17 triunfos, uno menos que Schilling, 2.45 en carreras limpias y 303 ponches, Randy es por ahora el más firme aspirante a la distinción que obtuvo en el 95, el 99 y el 2000.
Se supone que 38 años es una edad peligrosa para pitcheres de poder… Ryan ponchó a 341 a los 30 años, y tuvo que esperar 12 temporadas atravesando una serie de problemas musculares para volver a la pista de las 300 “kaes” en 1989, a los 42 años, registrando justamente 301… Fue esa la sexta y última campaña en que logró atravesar la gran barrera, una especie de Muro de Berlín para los pitcheres.
Posiblemente Johnson no sea tan durable como Ryan, quien extendió su carrera hasta los 46 años en un alarde de consistencia, pero está cabalgando por quinta vez sobre los 300 ponches, atravesando fantasiosamente por una racha de 4 temporadas, haciendo ese tipo de estragos, algo sin precedentes en la historia del béisbol.
¿Tendrá tiempo y aliento para llegar a los 4,000 ponches, cifra sólo alcanzada por Ryan (increíbles 5,714) y Carlton (impresionantes 4,136)?.. En estos momentos, con esas siete aperturas por delante, Johnson, con 20 faenas de 10 o más ponches en ésta campaña del 2001, acumula 3,343, uno más que el nudillista Phil Niekro, y se espera, superé antes de la caída del telón al inmortal Walter Johnson, que estranguló a 3,508 bateadores… Randy necesita 66 más para dejarlo atrás, y los expertos consideran que sólo que se viera afectado por un problema muscular, no podría lograrlo.
En cambio, tumbar la marca de 383 establecida por Ryan en una temporada, requiere de un esfuerzo titánico intentando ponchar a 81… De acuerdo con un estudio de factibilidad como se dice en el mundo de las finanzas, Johnson necesita asegurar una permanencia de por lo menos 7 entradas en cada una de esos siete inicios, para tener chance.
Ahí está el reto y la obvia invitación a no perderlo de vista mientras la emoción nos atrapa.
LO MEJOR DE RANDY
– Pueden creerlo. Sólo una temporada de 20 victorias en 1997 y tres de 19… A lo largo de casi 15 temporadas, no ha llegado a las 200, registrando 196.
– En ponches su máxima cifra es de 364 en 1999, y se espera pueda superarla con cierta comodidad… En 1998, trabajó para 2.28 en efectividad, cifra líder de la Liga Nacional. Su gran total de Juegos Completos en una temporada es de 12. Denis Martínez registró 18 en la temporada de 1979.
– En 1999, estuvo sobre la colina a lo largo de 271 entradas y dos tercios… Ryan llegó a 332 innings y Koufax a 335… Koufax ganó tres Cy Young cuando sólo era un premio para las dos Ligas… Ryan se retiró sin poder conseguir un Cy Young.
