Privatizaciones inyectarán US$120 millones

Esta semana o la próxima, a más tardar, Joaquín Harnack prevé que el Directorio del FMI otorgue el visto bueno a la Carta de Intenciones con Nicaragua, para echar a andar el Programa Interino que se extenderá hasta diciembre próximo, y que contempla, entre otras cosas, fondos externos por una cifra mínima de US$200 millones, la privatización de las generadoras de energía y de la telefonía, así como concluir el año con US$50 millones en RINAS.

¿Cuál es el procedimiento establecido y cuál será el período de vigencia de este Programa Interino?

Tenemos un proceso establecido. Hay un proceso de circulación de informes en Washington, en el Fondo Monetario, en el que participan todos los departamentos dentro del Fondo relacionados con Nicaragua. Además, esta semana (a partir del 13 de agosto) la Carta de Intenciones será presentada a la Gerencia del Fondo, al señor Horst Köhler, y la gerencia tiene una semana para aprobar los documentos.

Una vez aprobados los documentos por la Gerencia del Fondo, se procede a la firma formal de la Carta. En realidad, todo este proceso burocrático interno es sólo una formalidad, porque aunque hagan sus comentarios los otros departamentos y la Gerencia, no esperamos ninguna sorpresa, ni tampoco ningún cambio sustantivo en lo que se negoció con las autoridades nicaragüenses.

Una vez firmada la Carta, que puede ser esta semana o la próxima, las autoridades nicaragüenses han indicado que van a publicarla, para que todo el país conozca qué se ha negociado para este Programa Interino.

Respecto a la segunda pregunta, el Programa Interino es un programa que cubre hasta diciembre de este año, por el hecho de que estamos en un año de elecciones y que un programa normal que sería de un año entraría ya en un período que estaría bajo el control de un nuevo gobierno, entonces el gobierno saliente no se puede comprometer con la misma rigidez a metas establecidas para un período donde ellos ya no gobiernan. Por esa razón se estableció con un período más corto.

¿Y sobre los fondos que llegarán?

El Programa Interino será sometido al conocimiento del Directorio, porque queremos dar la señal de que es un programa fuerte y que los donantes operen normalmente con Nicaragua. En ese sentido, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) necesita un aval del Fondo, que estamos dando en esa reunión del Directorio, para que puedan desembolsar unos 60 millones de dólares a lo largo del año. Un total de 80 millones de dólares van a entrar en el 2001. Son desembolsos para el Programa Interino.

También permitirá contacto con el Club de París para explicar las situaciones que hay en Nicaragua y permitir que el pago diferido de la deuda externa –aunque ya expiró formalmente– pueda seguir de facto hasta que esté negociado un nuevo ciclo de PRG, es decir, un nuevo programa financiero.

Tenemos la esperanza de que justo después de las elecciones, sea quien sea el ganador, pida una misión del FMI para venir y negociar un nuevo ciclo de PRG y así entrar en un nuevo programa formal entre el Fondo y Nicaragua.

¿Cuáles son los elementos más importantes de este programa interino, las metas más importantes a cumplir?

Una parte importante es que como será financiado a través del año y el Programa Interino prevé que se dé lugar a las privatizaciones como ya están anunciadas, es decir, ENEL se espera privatizar el 15 de agosto y Enitel el 24 de agosto.

Es importante que se lleven a cabo estas privatizaciones, debido a que los recursos que lleguen al país van a ayudar a mantener y aumentar las reservas internacionales, las divisas que tiene Nicaragua, al igual que los desembolsos del BID van a ayudar de igual manera. Entre los dos, desembolsos y privatizaciones del BID, estamos hablando de casi 200 millones de dólares, por lo tanto es importante que lleguen estos recursos.

También es importante, en lo que respecta al financiamiento interno, que el gobierno permanezca dentro del marco fiscal que se ha establecido para todo el año. El gobierno está comprometido en las metas que se han negociado y pensamos que no es un programa, en un programa duro.

Si bien es cierto que la gente habla de cortes presupuestarios, sobre todo en gastos públicos, el problema estriba en que esa gente lo compara con el presupuesto que fue presentado a la Asamblea en septiembre del año pasado, y déjeme decirle que ese presupuesto sí tenía niveles de gastos que dado los financiamientos que tiene Nicaragua, no son sostenibles. Entonces sí, el programa de gastos del Programa Interino es menor que lo que tiene el presupuesto, pero comparado con el año 2000 en córdobas, no hay cambios.

Eso indica que se puede manejar bien la economía, que vamos a mantener la tendencia a la baja de inflación, vamos a poder reservas, todo eso para fortalecer la economía en un año difícil y en año de elecciones.

¿En cuánto contempla el Programa Interino las Reservas Internacionales Netas Ajustadas?

Esperamos una acumulación de 50 millones de RINAS, es el flujo para todo el año, de enero a diciembre, así que sería positivo en 50 millones de dólares.

¿O sea, que concluyan en 50 millones al finalizar el año?

Sí.

¿No serían insuficientes?

No, porque el colchón se mide con las Reservas Brutas, y allí estamos con cerca de 400 millones de dólares, y con los desembolsos del BID y con la privatización ese colchón subirá, entonces hay suficiente colchón para prever cualquier eventualidad que pueda surgir.

Hay muchas críticas alrededor de la privatización de energía y telefonía, en el sentido de que por ser casi obligatoria, por tener fecha, se terminarán mal vendiendo a precios irrisorios. ¿No se pueden variar esos compromisos y esperar mejores precios u oportunidades?

Primero, la decisión de privatizar esas empresas es del gobierno y no es una decisión que fue tomada ahora para el Programa Interino, sino decisiones que vienen de años atrás. Enitel entiendo que empezó en el año 94 tratándose de vender.

Yo estaba aquí la última vez que se trató de vender Enitel en octubre del año pasado, y no se vendió porque no se quería vender a cualquier costo, había un precio de referencia establecido por el gobierno y las ofertas de los compradores resultaron por debajo de esos precios de referencia.

No se puede decir que las empresas se están vendiendo a cualquier costo, hay confusión en las cifras, porque lo que estamos vendiendo ahora es sólo el 40% de Enitel, y algunos dicen que éste vale 200 millones de dólares y se está queriendo vender por menos, ambos tienen razón, porque Enitel vale mucho de lo que se está queriendo obtener en recursos, pero al mismo tiempo sólo se está vendiendo el 40%.

Yo estoy seguro de que el precio de referencia que se pondrá será un precio justo y no indicará ningún regalo para vender la empresa, sino un valor de mercado. Estoy seguro de que será un proceso transparente y de beneficio para el país, además, entre los oferentes que esperamos que participen, parece que hay varias empresas de buena reputación.

¿Igual piensa respecto a la planta generadora?

Sí, para Enel también tenemos empresas de buena reputación, americanas y latinoamericanas, y creo que los precios que se van a conseguir serán bastante razonables.

INDICADORES ACTUALES

Las Reservas Internacionales Netas Ajustadas (RINAS), al 8 de agosto, sumaban US$27.9 millones. El año pasado cerró con US$186.7 millones acumulados.

En tanto, las Reservas Internacionales Brutas (RIB), al 8 de agosto del presente año, sumaban US$353.2 millones de dólares. El año 2000 cerró con US$496.7 millones.

En el primer semestre del año en curso, los ingresos al país suman US$64.6 millones de dólares, la mayoría de ellos recursos que representan préstamos líquidos atados.

La otra cara de la moneda son los egresos. Suman al primer semestre de 2001 US$60.3 millones, la mayoría de ellos en concepto de pago del servicio de deuda externa.