- Comercios cerrados y tensión persiste
Edin Hernández (AFP)
GUATEMALA.- El Congreso de Guatemala se dispone a dar aprobación definitiva hoy, jueves, a un polémico aumento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) pese a protestas callejeras y cierres de comercios iniciados en la capital y el interior del país, así como a una suspensión de clases en las escuelas públicas.
El gobernante Frente Republicano Guatemalteco (FRG-derecha) impuso este miércoles por segundo día consecutivo su mayoría (63 de 113 curules) para pasar el proyecto de alza en segunda lectura, y dejar para el jueves la tercera y definitiva aprobación del proyecto presentado por el presidente Alfonso Portillo. El primer debate se realizó el martes.
La aprobación oficialista se dio luego de más de tres horas de airados discursos de 12 diputados opositores, quienes demandaron al FRG exponer sus razones para aprobar el aumento del IVA del 10 al 12%, entre otros impuestos, al tiempo que acusaban al gobierno de corrupción y malversación de fondos.
La presidenta de la Comisión de Finanzas del Congreso, Flora Escobar, explicó que el aumento del IVA cobrará vigencia el 1 de agosto.
En tanto, cientos de estudiantes de educación secundaria marcharon el miércoles por las calles capitalinas, frente a la Casa de Gobierno y del Congreso, exigiendo dar marcha atrás en la aprobación del paquete tributario.
Por su parte, la poderosa cúpula empresarial, en espacio pagado en los periódicos locales, rechazó la disposición del presidente Portillo, que el domingo ordenó a las fuerzas de seguridad declararse en estado de “alerta”, en prevención de posibles desórdenes durante las protestas callejeras.
“Las demostraciones de fuerza pública, amenaza e intimidación que el Gobierno está orquestando” lo perfilan como “un régimen represivo capaz de acciones viles utilizadas en los pasajes más oscuros de la historia” guatemalteca, aseguró el Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (CACIF).
La Policía reportó que en cuatro ciudades del interior, en el Sur y el Este, centenares de personas cerraron sus comercios y realizaron caminatas para manifestar su repudio a los tributos.
En el Parlamento, por segundo día, los 17 diputados del Partido de Avanzada Nacional (PAN-derecha), abandonaron el hemiciclo como medida de protesta, mientras el resto de legisladores opositores fustigaban al oficialismo.
El diputado Emilio Saca, de la bancada Unionista, exigió al FRG no aprobar los impuestos porque “estamos —dijo— en peligro de incidentes, con posibles estudiantes muertos”, como sucedió en 1983 cuando “usted, general (Efraín Ríos Montt, presidente del Congreso) aprobó el IVA”.
