- El Cementerio de San Pedro, donde la tierra guarda los restos de los precursores del idealismo liberal, ha sido olvidado por décadas. Hoy, mientras el PLC celebrará en León un aniversario más de la Revolución Liberal de 1893, irónicamente la Alcaldía de Managua, presidida por un sandinista, estará reparando este camposanto para convertirlo en Patrimonio Municipal
José Adán Silva [email protected]
Huele a olvido y a historia. En medio de un ambiente mon-tuoso y solitario, de tumbas antiguas destruidas por el hombre y el tiempo, yacen las ruinas de lo que en una época fue el símbolo del liberalismo nicaragüense: el antiguo Cementerio San Pedro.
Durante décadas, en el siglo XIX, el Cementerio fue manejado por la Iglesia Católica, hasta que el general liberal José Santos Zelaya, durante su revolución, lo secularizó y lo puso a la orden de católicos y no católicos, convirtiéndolo de esta manera en un símbolo de las primeras acciones liberales de la historia de Nicaragua.
Este 11 de julio, el gobernante Partido Liberal Constitucionalista celebrará un aniversario más de la Revolución Liberal de 1893. Se tiene previsto que los directivos de este partido lleguen a depositar una ofrenda floral al mausoleo del general José Santos Zelaya, principal impulsador de las transformaciones liberales del siglo XIX.
Zelaya murió el 17 de mayo de 1919, en Nueva York. Su cuerpo fue enterrado en un mausoleo junto a su padre, Francisco Zelaya.
Lo irónico del caso es que mientras ellos celebran el aniversario de la Revolución Liberal, es una Alcaldía sandinista la que está restaurando el cementerio, para salvarlo del abandono y convertirlo en Patrimonio Cultural del municipio.
Como parte de un proyecto de “Rescate de la Memoria Histórica de Managua”, previsto a presentarse el 5 de febrero de 2002, y del 150 aniversario de haberse elevado Managua a Capital de Nicaragua, la Alcaldía capitalina ha iniciado un proceso de investigación, restauración y rescate, del antiguo Cementerio San Pedro, para convertirlo en una especie de santuario de la historia de Managua.
Parte de las investigaciones que se realizan son para identificar los restos de los que allí fueron enterrados. Las investigaciones preliminares arrojan que los principales ideólogos de aquella transformación social, yacen enterrados –y olvidados–, en las ruinas del antiguo Cementerio San Pedro.
La segunda fase del proyecto será reconstruir las placas de las tumbas y dar a los ocupantes de las mismas un reconocimiento póstumo, exaltando sus aportes a la historia de Nicaragua.
La Alcaldía de Managua que administra el sandinista Herty Lewites, hace lo contrario de lo que hizo el entonces alcalde liberal de 1990, Arnoldo Alemán, quien en sus primeras acciones como edil mandó a borrar todo vestigio de sandinismo que encontró en Managua, principalmente los nombres de los héroes sandinistas, con los que se habían bautizado calles, barrios, escuelas y demás lugares públicos.
PRECURSORES DEL LIBERALISMO
Las investigaciones sobre el pasado del Cementerio San Pedro están a cargo del veterano periodista investigador e historiador, Roberto Sánchez Ramírez, quien lleva más de un año en la labor.
Según sus investigaciones, en el San Pedro descansan los restos de alguien que posiblemente muchos de los liberales desconozcan: Enrique Gottel. Éste fue un periodista de origen alemán que vino al país a mediados del siglo XIX para fundar en Rivas un periódico, a partir del cual empezaron a desarrollarse las primeras ideas del liberalismo moderno.
El periódico, fundado en 1860, se llamó “El Porvenir de Nicaragua”, y llegó a convertirse en la más radical expresión del liberalismo. Parte de la colección de este periódico se encuentra en el Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamérica de la Universidad Centroamericana. Gottel murió en Managua el 11 de mayo de 1875, y la Iglesia Católica lo castigó al impedir enterrar su cuerpo en el San Pedro.
Ahí también fue enterrado el sucesor de “El Porvenir de Nicaragua”, Fabio Carnevallini, un emigrante italiano que continuó expresando a través del periodismo las ideas liberales que traía de Europa. Desde “El Porvenir”, Carnevallini promulgaba la libertad de culto, la igualdad de derechos y muchas ideas más.
Éste murió a los 75 años, el 25 de marzo de 1896, propiamente en el año en que Zelaya secularizó los cementerios. Carnevallini fue uno de los firmantes de “La Libérrima”, el acta donde los liberales dieron carácter de ley a sus ideas.
Otro de los grandes ideólogos del liberalismo que ahí fue enterrado es José Leonard, un sabio de descendencia polaca que fue profesor de letras en los primeros colegios públicos de Nicaragua. Cuando murió, el gobierno decretó varios días de duelo nacional.
TUMBAS DE GENERALES
Aunque con certeza no se sabe dónde está, sí se conoce que en el Cementerio de San Pedro están los restos del general Irineo Estrada Morales, quien a sus 23 años fue alcalde de Managua. Era uno de cuatro hermanos liberales metidos a las armas, de los cuales posteriormente dos fueron alcaldes de Managua: El coronel José Dolores Estrada Morales y el general Aurelio Estrada Morales. Ellos eran hermanos del ex presidente Juan José Estrada, quien inició el levantamiento armado contra Zelaya en 1909.
Asimismo, Sánchez Ramírez ha descubierto la tumba de un connotado liberal que fue el cerebro de la Revolución Liberal de Zelaya: El doctor José Dolores Gámez, un periodista polémico que impulsó sus ideas liberales a través del periodismo. Fue fundador de un periódico llamado “El Termómetro”, donde se cree que Rubén Darío publicó su primer poema “Una lágrima”.
Gámez fue quien proclamó a Zelaya como Presidente de Nicaragua, quien elaboró los primeros borradores de “La Libérrima” y fue Ministro de Guerra, de Relaciones Exteriores, de Instrucción Pública y Fomento, de Gobernación, diputado e historiador.
Con los años, Gámez se distanció de Zelaya por rechazo a las intenciones continuistas del primero. Murió en Rivas en 1918.
Ahí mismo descansan los restos del maestro Gabriel Morales, quien fue uno de los más influyentes ideólogos del liberalismo de Zelaya.
CONTRADICCIONES DEL LIBERALISMO
Una de las contradicciones que refleja la historia de aquel liberalismo con el actual, según Sánchez, es el hecho de que mientras el primero se desarrolló por medio del periodismo, el segundo sostiene una relación poco amigable con los medios de comunicación.
Asimismo, Sánchez encuentra que mientras en aquel liberalismo de Zelaya se daba importancia a la libertad de culto y religión, así como al respeto de las libertades personales, este gobierno liberal ha sido conservador en su comportamiento con la Iglesia Católica, a quien ha dado un poder que Zelaya le discutió en su época.
SANDINO DEFENDIO EL CEMENTERIO
– En 1929, el Cementerio fue utilizado por los marines norteamericanos como centro de orgías, destruyéndolo aún más, tal como lo denunció Sandino ante el II Congreso Mundial Antiimperialista realizado en Francfort, Alemania, el 5 de junio de 1929.
– El Cementerio San Pedro fue fundado a inicios de 1860, cuando el héroe de la guerra nacional, general Tomás Martínez, mandó a construir ahí una ermita en devoción a San Pedro.
– Dejó de utilizarse como cementerio en 1922, y desde entonces fue abandonado a su suerte.
– Desde 1922, el San Pedro ha estado olvidado y ha sido destruido por dos terremotos. Por el descuido oficial sus tumbas han sido pilladas, destruidas y el mármol de las lápidas y mausoleos ha sido saqueado.
