“La alternativa es la diversificación tecnológica”

De hablar pausado, pero con mucha elocuencia, de aspecto humilde y sencillo, es la ingeniera agrónoma Tania Beteta Herrera, docente de la Universidad Nacional Agraria (UNA) y a cargo de la coordinación del departamento de Investigación de dicha universidad donde ha impartido asignaturas en áreas de especies menores y mayores.

Su oficina la comparte con otra docente. No existe un archivero donde guardar el resultados de las investigaciones realizadas, puesto que los mismos están ubicados en un mostrador. Al lado de su escritorio está un computador portátil el cual usa como referencia para contestar alguna pregunta técnica.

Actualmente está casada con un colega de profesión y es madre de dos hijos. Tiene una hermana gemela, la cual se graduó en Medicina.

Sus áreas de investigación han sido enfocadas al uso de nuevas tecnologías agropecuarias, siendo la última, la parte de reciclaje de residuos orgánicos de origen animal, haciendo énfasis en el reciclaje de estiércol.

“Trabajo con lombrices de tierra y he hecho bastante énfasis en la parte del uso de biodigestores analógicos, usando biodigestores de bajos costos, estos son bolsas pláticas donde procesamos el estiércol y producimos biogás y efluente”, agrega Beteta.

LA PRENSA: ¿Desde su experiencia usted considera que los productores deben usar nuevas tecnologías agropecuarias para mejorar sus sistema productivo?

TANIA BETETA: La alternativa debe ser la diversificación. Entre más integrada tenga su finca el productor, es más ventajoso. El problema para nuestros productores es que los financiamientos cada vez se van haciendo más difíciles. Lo que le toca al productor es retomar las tecnología y aplicarlas, adoptarlas a sus condiciones que eso es lo ideal, porque las tecnologías vienen, no hacer lo que históricamente se hizo con la revolución verde que era imponer tecnologías, no es ese el objetivo, es presentar la tecnología, demostrar la viabilidad (de la misma) y le toca al productor, si se convence, retomarla y llevarla (a sus finca).

LP: ¿Considera que se deben dejar atrás esas prácticas tradicionales de producción y cultivo?

TB: No. No tanto como dejarlas atrás, (sino que) integrar los procesos (tecnológicos). Si hay tantos desperdicios agrícolas, qué hacer con ellos, ¿se les puede dar alguna utilidad?. Es buscar esas alternativas, incluso por biodigestores se pueden procesar algunos residuos agrícolas, incluso bagazo. El objetivo del productor debe ser cómo utilizar sus recursos, podés trabajar intensivamente, pero podés perfectamente integrar, todo este residuo de los animales perfectamente lo podés utilizar. No podemos quitarlo (el sistema tradicional de cultivo) porque es parte de nuestra historia, cómo mejorar lo que ya se está haciendo es el objetivo, en base a lo que está, cómo podemos mejorar, integrando, diversificando, eso cada productor lo valora y decide de acuerdo a sus posibilidades.

LP: ¿Significa que el biodigestor no solo es para reciclar estiércol (de animales), también se pueden reciclar desperdicios agrícolas?

TB: Claro que sí. Es de múltiple uso. Tengo entendido que hay experiencias en Matagalpa con los residuos de café. Aunque lo estén utilizando con estiércol, no hay ningún problema para utilizar otros residuos.

LP: ¿Cómo fabricar un biodigestor?

TB: El problema es conseguir el plástico. Estoy viendo las posibilidades de conseguirlo más cerca, porque los plásticos hasta el momento los he traído de Colombia. Es un plástico que tiene filtro contra rayos ultravioletas. Es un plástico tubular, de polietileno.

LP: ¿En qué consiste el sistema de reciclaje de estiércol?

TB: Es una tecnología muy accesible a pequeños y medianos productores. Es un proceso de biodigestión. Hay varios tipos de biodigestores, aunque en principio la acción es la misma, trabajan las misma bacterias anaeróbicas, la diferencia es el costo. Hay de diferentes tipos que van desde barril, metálicos, concretos. Estos biodigestores plásticos que nosotros promovemos son de bajo costo, el costo puede andar por los 400-500 dólares, en cambio los biodigestores chinos son de concreto y esos son costosísimos, andan por los 2,500-3,000 dólares, dependiendo de la zona donde se construya.

Este sistema trata de ser lo más accesible y práctico al productor. ¿Cuál es el objetivo?. Que el productor gaste menos manos de obra, ahorre tiempo, desde el punto de vista de su actividad productiva en la granja.

LP: ¿Cómo funciona el biodigestor?

TB: Tenemos la granja donde están los chanchitos (o cualquier otro animal), todo el estiércol tiene una salida donde se conectan unos tubos a una caja de entrada de un metro cúbico de capacidad. En esta caja se recepciona todo el estiércol, pasa a estas bolsas donde se mantiene a un nivel de tal forma que las entradas estén cerradas, para que se mantenga esa condición anaeróbica. En los sólidos con el agua, las bacterias trabajan, una vez que se dan reacciones químicas internas de tal forma que se libera un gas metano, que se deposita en el 25 por ciento de la bolsa, los sólidos y líquidos están en un 75 por ciento de la bolsa, el metano lo sacamos por unos tubos y ubicamos unos reservorios donde almacenamos ese gas de tal forma que lo hacemos llegar donde el productor quiera (que se le conecte), al gas se le da el uso que usted quiere.

Además, al trabajar las bacterias se genera una porción líquida que se deposita en una caja pequeña donde hay un fertilizante con propiedades química muy buenas, que se puede utilizar donde quiera.

Las posibilidades que tiene el productor de incrementar los recursos de sus fincas son bien altos, prácticamente a un costo relativamente alto. La condición para que esto funcione es que los animales estén acorralados.

LP: ¿Con este sistema de procesamiento de estiércol el productor se puede ahorrar costos de producción?

TB: Muchísimos. Según nuestras investigaciones, dejan utilidad prácticamente de 442.5 dólares en un año, en el caso del gasto es de 1,918 dólares al año en una granja de un productor, considerando la utilización del gas normal. Esos son los cálculos que se dan en esta investigación que hicimos. En Colombia, se logró reducir hasta en un 70 por ciento la cantidad de leña usada en una finca cafetalera de 22 mozos, ahí tenían un biodigestor de plástico.

LP: ¿Este sistema lo llevarán a la práctica?

TB: Ese es el objetivo ahorita, llevarlo al productor.

LP: ¿Cómo harán para que ellos adopten ese sistema, tomando en cuenta que ellos ya tienen su sistema tradicional de producción?

TB: Esto es un proceso de convencimiento. Ellos tienen su forma tradicional (de producción). Por eso estamos tratando de llevarlo a través de un proyecto, por los costos, por barato que sea, al adoptarlo él (productor) siempre lo sentirá costoso. Ellos necesitarán de financiamiento, por eso lo llevaremos a través de un proyecto con el INTA. De hecho hay productores de Río Blanco que están interesados porque tienen un problema de contaminación serio, porque una de las ventajas es que, desde que usted empieza este sistema, no vuelve a ver estiércol absolutamente más que en los corrales.

LP: ¿Ese biodigestor solo puede ser utilizado con estiércol de un tipo de animal?

TB: No. Puede revolverse todo tipo de estiércol. Lo mismo producirá, el mismo efecto tendrá. El objetivo de esto es reducir el tiempo de trabajo.

LP: Anteriormente me decía que era especialista en especies menores. Actualmente está en Centroamérica el problema de la influenza aviar. ¿Qué posibilidad tiene la población avícola de Nicaragua de contagiase con esta enfermedad?

TB: Aquí ha habido muy buenos controles sanitarios, a pesar que somos un país subdesarrollado, quizás el productor busca sus mismas exigencias porque le cuesta menos estar previniendo que estar curando, esa debe ser la política de producción, prevenir (las enfermedades), y si hay controles, hay mecanismo, y el que se está buscando de resolver internamente acá (en Nicaragua) es de no estar importando (productos avícolas de países contagiados). Se han tomado medidas de control que son válidas para evitar que nos logremos contagiar.

Dos décadas de carrera docente

Tania Beteta es graduada en Ingeniería Agronómica con orientación en Zootecnia, finalizó sus estudios en 1986. Desde 1981 está como docente, primero como alumna ayudante y a partir de 1986 como docente de planta.

Estuvo trabajando como decana desde 1990-1994 de la facultad de Ciencia Animal, actualmente es coordinadora del departamento de investigación de la facultad.

Realizó sus estudios de maestrías en el área de sistemas integrales de producciones ganaderas en el trópico.

Ha impartido asignaturas en áreas de especies menores y mayores. Sus principales áreas de trabajo han sido hacia la parte de cerdos y aves, “y por ahí he tratado de derivar toda mi área de investigación”.

Indicó que en la facultad de Ciencia Animal de la UNA, están apoyando la parte de coordinación de la maestría “Sistema Integrales de Producción Agropecuarias en el Trópico”.

Junto con su hermana gemela son las cuartas de seis hermanos del matrimonio de Adolfo Beteta y Erlinda Herrera ambos fallecidos. “Mi papá (q.e.p.d.) trabajaba en las carreteras, cuando se jubiló fue gestor fiscal y mi mamá (q.e.p.d) era costurera, ella “nos crió con una máquina”.

Biodigestión y más…

La cantidad y composición del estiércol producido por las diferentes especies animales varían con el peso del animal, la cantidad y calidad del alimento que consumen.

La producción diaria aproximada de estiércol (base fresca) de algunas especies animales es de seis kilogramos para bovinos para carne o doble propósito, ocho para bovinos lecheros, siete para equinos, mular o asnal; cuatro para ovejas o cabras; para cerdos y otras para conejos.

Con respecto al reciclaje de los desechos orgánicos, esto trae benéficos económicos para los pequeños productores.

Tania Beteta,señala que “muchos de ellos realizan una explotación de autosubsistencia, por lo que las entradas en dinero son reducidas y se destinan a cubrir necesidades de la familia de tal manera que los recursos para comprar abonos son bajos o simplemente inexistentes. El uso adecuado de los nutrientes reciclados pueden ser en estos predios, un aporte importante para mejorar la situación económica y alimenticia de la familia”, señala Beteta.

Existen varios tipos de biodigestores pero el de más bajo costo es el biodigestor tubular, que consiste en bolsas plásticas, las que se ubican sobre zanjas de 10 metros de largo por 50 centímetros de fondo, donde se almacena el estiércol de manera continua. Estas bolsas están conectadas en uno de sus extremos a una caja a través de tubos PVC que provienen de los corrales, recepcionando el estiércol y evitando el mal olor en la porqueriza y por consiguiente la contaminación ambiental mejorando la salud de los animales y del personal.

En el otro extremo se recepciona el material fermentado que sirve como fertilizante. En medio de las bolsas se coloca un tubo PVC de forma vertical conectados a bolsas herméticas donde se va acumulando el biogás controlando su consumo por medio de llave de pase y válvulas de seguridad.

Con respecto a la producción de este combustible la ingeniera Beteta ha registrado hasta 12 horas de uso continuo con biodigestores de 23 metros cúbicos para cocinas domiciliares y promedio de ocho horas con uno de nueve metros cúbicos.

(Colaboración de Nelson Osejo Guzmán)