Edgardo Navarro: “No detendremos inversión en Nicaragua”

De origen panameño, Edgardo Navarro es el gerente general de mercadeo para Centroamérica de la compañía McDonald’s, cargo que ocupa desde hace tres años.

La compañía McDonald’s es una cadena de restaurantes de comida rápida, con más de 40 años de operar en el mercado, tiene unos 28,000 establecimientos alrededor del mundo en más de 120 países.

“Somos la compañía líder de comida rápida mundialmente, estamos en casi todos los continentes y probablemente es la marca más reconocida a nivel mundial”, afirma categórico Navarro.

Esta transnacional trabaja por medio de una cadena de operadores dueños de la franquicia de McDonald’s en el país respectivo. En Nicaragua, la franquicia la tiene la señora Ivania Saballos.

Por la naturaleza de su trabajo, Navarro tiene que viajar constantemente a los países centroamericanos que representa para verificar la marcha de los cien restaurantes de McDonald’s que existen en Centroamérica, de los cuales tres están en Nicaragua, y próximamente un cuarto.

Uno de esos países que visitó la semana pasada fue Nicaragua. LA PRENSA aprovechó su estadía para realizarse esta entrevista.

LA PRENSA: ¿En el caso de Nicaragua, qué tipo de inversiones ha realizado la compañía desde que se estableció a la fecha?

Edgardo Navarro: Hemos invertido en el mercado de Nicaragua aproximadamente 3 millones de dólares, desde que comenzamos la operaciones.

LP: ¿En qué ha consistido esa inversión?

EN: Se hace desde el punto de vista de bienes y raíces, se construyen los edificios, el dueño operador (socio local) es la persona que también invierte una porción de este dinero con la compra de todos los equipos, materiales de decoración, parque de juegos, etcétera. En eso consiste la inversión. También hay una inversión inicial que está relacionada con todos los entrenamientos del personal que labora en McDonald’s, eso es, probablemente, uno de los hechos menos reconocidos, pero que son más importantes en nuestras operaciones. Constantemente se está invirtiendo en entrenamiento.

LP: ¿Cómo capacitan a su personal?

En: Sí. La mayor parte se hace a nivel local, pero también se lleva al personal de McDonald’s a otros países a que continúen su entrenamiento en otras áreas.

LP: ¿Tengo entendido que McDonald’s cuenta con una universidad para capacitar a sus trabajadores?

EN: Sí. Tenemos una universidad que se llama la Universidad de las Hamburguesas, básicamente tenemos dos en el Continente Americano. Una se encuentra en Illinois, (Estados Unidos) y la otra se encuentra en Sao Pablo, Brasil y en estas dos universidades lo que se hace es que se entrena a la gerencia intermedia de la compañía.

LP: ¿En qué consiste esa capacitación?

EN: La capacitación consiste en cursos de administración que le permite a nuestra gerencia media poder manejar eficientemente los restaurantes. Se preparan por el transcurso de un año, tomando varios cursos y, entonces, culmina como un último curso en la Universidad de las Hamburguesas donde finalmente se certifica a los gerentes.

LP: ¿Cómo surge la idea de esta universidad?

EN: En realidad, está a nivel administrativo, a nivel universitario y más bien lo que se hace es que se desarrollan habilidades de manejo de gente, de comunicación al igual que ciertas herramientas técnicas en el manejo de los restaurantes.

LP: ¿En Nicaragua tienen establecidas algunas metas, planes, para este año?

EN: Sí. Este año estaremos abriendo un nuevo restaurante en Bello Horizonte y creemos que en los próximos cuatro meses deberá estar construido y finalmente abierto.

LP: ¿Continuarán estos planes de inversión en Nicaragua?

EN: Sí, por supuesto. Nosotros tenemos un plan de crecimiento, un plan gradual el cual se estará ejecutando en los próximos meses.

LP: ¿Tienen establecida una estrategia de mercado para situarse como restaurante líder en comida rápida?

EN: La estrategia principal de mercadeo en un país como Nicaragua sería de establecer la marca, esto consiste, primero, en que la mayor cantidad de nuestros clientes reconozcan nuestra marca, lo que significa no solamente en el ámbito de la comida sino, que se realizan muchas obras en la comunidad, de caridad, con diferentes proyectos.

LP: ¿Ustedes consideran a las hamburguesas nacionales como parte de la competencia?, le pregunto esto porque estamos viendo algunos spot donde anuncian que tienen a 10 córdobas las hamburguesas. ¿Esto es una estrategia de mercado o porque quieren competir con las hamburguesas nacionales?

EN: En realidad la campaña se ha hecho para tratar de poner ciertos productos para que tengan un mayor alcance dentro del consumidor nicaragüense, eso es básicamente, no tiene nada que ver con tratar de competir con algún competidor local. Más bien lo que estamos tratando es de tener un mayor alcance a nivel local.

LP: ¿Anteriormente me decía que ustedes realizan muchas obras de caridad, la visión de McDonald’s es una visión social?

EN: Qué bueno que lo pregunta. El fundador de la compañía, Ray A. Kroc, siempre pensó que para nuestra compañía nosotros debíamos regresarle algo a la comunidad y este algo lo hacemos a través de todas las actividades sociales que llevamos a cabo. La ayuda a la comunidad básicamente es una de las grandes diferencias que tiene una cadena como McDonald’s que trabaja a base de una comunidad de operadores a nivel mundial, de dueños de negocios en todo el mundo, estos dueños de negocios se diferencian de nuestra competencia por la gran cantidad de actividades que realizan, ese es uno de los grandes puntos que nos diferencian con el resto de negocios de nuestra industria, constantemente verás a un dueño operador (de la franquicia de McDonald’s), como Ivania (Saballos, dueña de la franquicia en Nicaragua), involucrado en actividades comunitarias que benefician a nuestros clientes en Nicaragua.

LP: ¿Estamos viviendo un momento político electoral en Nicaragua, esto hará que ustedes detengan inversiones o esperarán los resultados electorales para realizar futuras inversiones.

EN: No. La situación política de Nicaragua no afecta de forma alguna el plan de inversiones que nosotros nos hemos trazado, más bien las situaciones de las elecciones próximas las vemos, siempre y cuando se mantengan dentro del ámbito de la democracia y los nicaragüenses puedan ejercer su voto correctamente, no creemos que pueda haber ninguna situación que nos saque dentro del plan que ya nos hemos trazado, solamente esperamos que se cumpla con el calendario que se ha anunciado. Así que el factor político no va a detener de forma alguna las proyecciones que tenemos en el mercado de Nicaragua ni los resultados de las elecciones, independientemente del gobierno que exista. El plan de inversiones continúa.

LOS INSUMOS

Edgardo Navarro explicó que McDonald’s de Nicaragua obtiene sus insumos del resto de países centroamericanos.

“El 60 por ciento se produce en Centroamérica, (como) al Mercado Común Centroamericano lo vemos como un todo, nosotros producimos donde mejor materia prima o mejores facilidades o costos obtenemos. Ese 60 por ciento incluye todas las tortas de carne, el pan, los pepinillos, las cajetas, las cajas de Big Mac, los vasos, la carne, aunque se procesa en Guatemala se compra en Nicaragua y se manda a Guatemala luego regresa como producto terminado, otras plantas están en Costa Rica, depende”, detalló Navarro.

No obstante, esta transnacional está desarrollando, junto con un productor de la zona de Matiguás la producción de lechuga en Nicaragua, la cual se prevé salga al mercado en los próximos 100 días.

McDonald’s en Nicaragua se estableció nuevamente en el país en junio de 1998. La primera vez que esta transnacional vino a Nicaragua fue en 1975, estableciendo su primer restaurante en Camino de Oriente. El dueño de la franquicia en ese entonces era el señor Iván Saballos.

Luego, por razones de la guerra, cerraron operaciones a inicios de 1980, regresando nuevamente en junio del 98, siendo la hija del señor Saballos, Ivania Saballos, quien adquiere la franquicia.

En Nicaragua cuentan con 136 empleados en los tres restaurantes y con el nuevo local estarán abriendo 50 nuevas plazas de trabajo más.

20 AÑOS EN MCDONALD’S

– Edgardo Navarro tiene tres años de ocupar el cargo de gerente general de mercadeo para Centroamérica de la compañía McDonald’s, aunque de trabajar en ella tiene 20 años, “comencé desde muy joven”, dice sonriendo.

– “Comencé escribiendo programas de computadoras, trabajaba para un dueño operador y, a través de los años he ido desempeñándome en diferentes funciones hasta llegar a la función que tengo actualmente”, agregó.

– Su especialidad no es precisamente el mercadeo sino que la economía y finanzas.

– “Estudié economía y finanzas en la Universidad de Chicago”, afirma.