Edgard Rodríguez C. [email protected]
Hace un año, Albert Pujols estaba en Clase A. Y hace dos, los Cardenales le ofrecieron 10 mil dólares por su firma, tras escogerlo en la ronda 13 del dratf del béisbol amateur. Es decir, delante de él fueron seleccionados aproximadamente unos 420 peloteros.
Los expertos lo proyectaron para Doble A en este 2001 y consideraron que su debut en las Mayores podría materializarce en septiembre del 2002… En lugar de eso, Pujols se ha convertido ahora en el más feroz artillero de San Luis. Ha sustituido a McGwire.
Nacido en Santo Domingo, República Dominicana, el 16 de enero de 1980, Albert se negó a tomar la oferta de los Cardenales y se fue a jugar a la liga amateur de invierno Jayhawks. Promedió 345, con 5 jonrones y 17 remolques. La oferta subió a 60 mil.
Pero eso no es lo más significativo. Este muchacho, que ostenta un promedio de .365, con 8 jonrones y 27 remolques, sólo estuvo un año en las menores. Y ahora aparece como el cuarto bate de San Luis, en una impresionante capacidad de adaptación.
Para encontrar un paralelo con el trabajo que ha desplegado Pujols en beneficio de los Cardenales, hay que regresar hasta 1994, cuando Carlos Delgado, como novato, disparó también 8 palos a las tribunas, con 21 remolques, aunque bateó 234 en ese primer mes.
Ni siquiera Ken Griffey Jr., el más celebrado prospecto de los últimos años, estuvo tan agitado como Pujols o Delgado en su primer abril en las Mayores. Griffey terminó con .325, 3 jonrones y 8 empujadas, alineado como sexto por Jim Lefrevbre en 1989.
Quizá lo esencial será observar la consistencia de Pujols, quien acumuló .324, con 17 jonrones y 84 remolques con el Peoria en Clase A. Al final cerró con el Memphis en Triple A. Y tras batear 349 en el spring training, San Luis comprendió que tenía algo.
Aunque nacido en Dominicana, Pujols se ha construido en EE.UU. Asistió a Maple Woods Comunuty College, en Missouri, de donde fue atrapado por los Cardenales.
En 1994, Delgado fue a dar a las menores después de explotar en abril y desvanecerse en mayo… ¿Qué pasará con Pujols?
