- Hace 20 años, le falló el corazón al púgil que se
volvió el símbolo del boxeo mundial
Edgard Tijerino [email protected]
Imaginar a Joe Louis en una silla de ruedas, con su musculatura desvanecida y sus bolsillos vacíos, carecía de lógica… Uno pensaba en Louis girando alrededor de aquel bello poema de Rubén: “es algo formidable que vio la vieja raza/ robusto tronco de árbol al hombro de un campeón/ savaje y aguerrido”.
Pero en 1981, Louis ni siquiera alcanzaba a ser la pálida sombra del púgil espectacular de pasado glorioso que se hizo merecedor de tres gigantescas estatuas en Detroit, y un recuerdo imperecedero en el mundo entero.
El pasado 12 de abril, el violento golpeador que fue conocido como “El Bombardero de Detroit”, cumplió 20 años de haber fallecido víctima de un ataque cardíaco.
El hombre que fue capaz de establecer ese impresionante récord de 25 defensas, el mismo que golpeó a Hitler en la mandíbula cuando ajustó cuentas con el alemán Max Schmelling en 1938 ante más de 70 mil delirantes aficionados en el Yanqui Stadium, el que logró salirse del hoyo ante Billy Conn en una de las más llamativas demostraciones de coraje y punch que puedan recordarse, el vencedor de James Braddock en 1937 para conseguir el máximo cetro del boxeo, terminó sus días en una silla de ruedas, pero desde esa incomodidad, daba la impresión de poder incorporarse para disparar golpes y lograr imponer el peso de su contundencia.
¿Fue Louis el más grande?
Antes del surgimiento de Muhammad Alí, la casi totalidad de expertos coincidían en esa apreciación… Cifras en mano, capacidad de destrucción, frecuencia para pelear, récord de defensas, reconocimiento mundial en su momento, Louis ha sido el más grande Campeón pesado, aunque Alí fabricó espacios para abrir interesantes e interminables discusiones, en una época diferente, en la cual, no era necesario combatir consecutivamente en vista de las grandes bolsas y del manejo del espectáculo.
Louis creció y se desarrolló en el agitado y amplio sector de negros en Detroit, batallando fieramente por salir de la pobreza, y con esa agresividad, contundencia y desprecio por el riesgo, el boxeo fue una gran opción.
Por medio del boxeo, se convirtió en un héroe negro en una cultura de blancos, y fue más allá, siendo considerado un símbolo de la grandeza en Detroit, en el pugilismo y en el deporte mundial.
¿David vs Goliat?
Para Jesse Jackson, lo más grande de Louis fue noquear rápidamente a Schmelling en la revancha terminando con múltiples discusiones y un oleaje de especulaciones… “Del barrio judío de Detroit, salió un David que derrotó al Goliat de Hitler”, dijo Jackson como orador durante los funerales del Bombardero antes que Frank Sinatra cantara en homenaje al gran pugilista.
La pelea ocurrió en uno de los momentos en que Hitler sembraba pánico en Europa después de anexarse Austria, y previamente al combate, saboreando todavía la victoria de Schmelling en la primera pelea, le preguntó al mundo: “Pueden mostrarme a alguien superior a Max?
Murió a los 66 años, después de ver esfumarse todo lo ganado en una larga trayectoria… Louis ayudaba a necesitados, devolvió la ayuda social brindada a su padrasto, se vio acorralado por los impuestos, gasto mucho en mujeres, desembolsó una gran cantidad para concretar su divorcio, y finalmente desembocó en consumo de drogas y depresiones psíquicas.
A veinte años de su muerte, el recuerdo de su furia casi homicida, continúa provocando escalofríos.
