Edgard Tijerino [email protected]
MIAMI.— Después de ser estremecido por 5 jonrones de los Dodgers de Los Angeles la tarde del sábado, seguramente Liván Hernández intentó golpear la pared del dogout con su cabeza y amputarse el brazo… El pitcher cubano de 26 años, es así de explosivo, pero, según el catcher Roberto Estalella de 25, poco a poco, ha estado mejorando en el control de sus impulsos.
Liván, que registró un primer año fantasioso como big leaguer en 1997, ganando 9 y perdiendo 3 para los Marlins de la Florida antes de asegurar el banderín de liga contra los Bravos de Atlanta y ser considerado Más Valioso en la Serie Mundial con los Indios de Cleveland, logró 17 triunfos en una formidable actuación desde la colina de los Gigantes en el 2000.
Despegó en el 2001 derrotando a San Diego, pero en Los Angeles, los bateadores de los Dodgers le arrancaron el brazo con una brutal ofensiva de 5 jonrones, dos de ellos de Shawn Green.
-¿Ganar 20 está entre tus objetivos fundamentales este año?, le pregunté en la caseta de los Gigantes en el Pacific Bell de San Francisco.
-“Es una cifra que atrae a todo pitcher, pero cada día es más difícil de conseguir, incluso para Pedro Martínez, Greg Maddux, Randy Johnson y Kevin Brown… Ya veremos qué pasa en el transcurso de la temporada”.
-Sólo se trata de 3 victorias más que las 17 del 2000, y debes recordar que perdiste varios duelos ajustados.
-“La posibilidad puede presentarse, pero el equipo debe funcionar tan bien como lo hizo en el 2000 ganando 97 juegos… Y como está la lucha ahora, eso será difícil”
-¿El crecimiento de los Rockies y la solidez de los Dodgers complican más los cálculos?
“Todo será más difícil… Colorado se ha armado muy bien adquiriendo suficiente pitcheo, los Dodgers siempre son adversarios duros y el equipo de Arizona se ve fuerte por todos lados… Esta es la más difícil división del béisbol y ahora jugaremos más veces entre todos los equipos de la zona”.
-¿Qué es lo nuevo de Liván para el 2001?
-“La madurez… He estado suficiente tiempo en las Grandes Ligas para sacar provecho de mi experiencia y conocimientos, aplicando lo mejor posible mis habilidades”.
-¿Y lo mejor de tu repertorio?
-“Saber variar los lanzamientos… Eso es clave… Mover las rectas, combinar bien la curva, usar oportunamente el cambio”.
-¿Cómo anda tu control?
“Bien… Trato de no regalar lanzamientos… Cedí 73 bases por bolas en 240 entradas, pero puede mejorar, lo sé… No busco cómo ponchar porque prefiero el dominio”.
-¿Cómo ves a Marvin Benard?
-“Es un pelotero útil, muy dinámico, empeñado en superarse, capaz de rendir en todos los aspectos del juego… Lo sabemos todos”.
En el 98, el “as de espadas” de los Gigantes, admitió 37 jonrones en 234 entradas, y el año pasado, 22 en 240… El sábado, los Dodgers le conectaron 5 en tres entradas y un tercio… “Parecía que tenían un radar”, le dijo a Ray Ratto del Mercury de San José.
