- Caza chino choca con avión espía EE.UU., que aterrizó dañado; el chino se estrelló
- Incidente agrega más tensión a las relaciones entre ambas naciones
Martin Fackler (AP)
PEKÍN.- Aviones chinos de combate interceptaron el domingo un avión de espionaje de la Marina de Estados Unidos sobre el Mar del Sur de China, y tras una leve colisión, la nave norteamericana realizó un aterrizaje de emergencia en China, según un vocero militar estadounidense.
Ninguno de los 24 tripulantes de la aeronave resultó herido, informó el coronel John Bratton, vocero del Comando estadounidense en el Pacífico, en Hawai. El gobierno chino dijo que uno de sus pilotos se estrelló y estaba desaparecido.
El avión de monitoreo EP-3 estaba en misión de rutina en espacio aéreo internacional cuando dos aviones de combate chinos lo interceptaron. Se trata de un avión no armado, que utiliza dispositivos electrónicos para escuchar señales de radio y monitorear sitios de radar.
RÁPIDA ADMISIÓN
La colisión pareció ser “un accidente” y los chinos no trataron de obligar a tierra a la nave norteamericana, según Bratton.
“Los aviones en realidad se toparon uno con otro”, dijo otro vocero del Comando, teniente coronel Dewey Ford.
Los expertos afirman que es la primera vez que un avión estadounidense realiza un aterrizaje de emergencia tras chocar con una nave china. Pero un académico chino dijo que los encuentros cercanos son frecuentes, pues muchos aviones estadounidenses vuelan por la zona tratando de espiar las comunicaciones militares chinas.
“Sucede regularmente que la Marina estadounidense envía sus aviones a internarse en espacio aéreo chino”, según Yan Xuetong, experto en estudios internacionales de la Universidad Tsinghua en Pekín. “Entonces los chinos envían aviones caza a perseguirlos”, dijo Bratton.
TRIPULANTES OK
El ejército de Estados Unidos no informó cuánto se acercó el avión estadounidense al espacio aéreo chino.
El ejército estadounidense dijo que trataba de verificar la ubicación exacta en Hainan, donde hay muchas bases militares debido a la proximidad de Vietnam y las Islas Spratly, que cinco países reclaman, además de China.
Bratton dijo no conocer sobre la situación de los tripulantes, pero señaló que los chinos parecieron mostrarse abiertos a las solicitudes de que se les trate bien y sean devueltos.
“No vemos ningún problema para recuperar a la tripulación”, dijo Bratton.
El incidente ocurre en momentos tensos en las relaciones sino-estadounidenses. El gobierno del presidente George W. Bush ha tomado una posición de cautela hacia Pekín.
VERSION CHINA
El Ministerio chino del Exterior informó que el choque sucedió a las 9:07 de la mañana, casi a 100 kilómetros al sudeste de la isla de Hainan, en el sur de China.
“La nave estadounidense se desvió abruptamente hacia los aviones chinos; la parte delantera y el ala izquierda chocaron contra uno de los aviones chinos, provocando que éste cayera”, agregó el comunicado.
La declaración agregó que personal de rescate busca al piloto chino desaparecido.
El EP-3 aterrizó en el campo aéreo militar de Lingshui en Hainan, informó un funcionario de la provincia insular, que sólo dio un nombre, Wang.
