- Los Cachorros tratan de salir del atolladero en la Liga Nacional
Edgard Tijerino M [email protected]
Nota 15.- En 1999 Sammy Sosa disparó 63 jonrones y empujó 141 carreras. Pese a ese esfuerzo ofensivo de indiscutible significado, los Cachorros perdieron 95 juegos… En el 2000, un Sammy aparentemente desmotivado, sin verse involucrado en una tercera batalla consecutiva con Mark McGwire debido a la lesión del “Monstruo”, descargó la cifra líder de 50 jonrones y produjo 138 carreras. ¿Y para qué sirvió ese paquete?. Los Cachorros perdieron 97 juegos.
Sosa estima Chicago, le agradan los Cachorros como familia, pero de frente a su temporada número 13, quisiera estar en un equipo competitivo. Además ha sometido a discusión su salario… Pero Sammy no es para los Cachorros lo que Michael Jordan representaba para los Bulls.
Los Cachorros que perdieron al inicialista Mark Grace, al pitcher Tim Worrell y al antesalista Shane Andrews, registran sus mejores adquisiciones en el catcher Todd Hundley, el pitcher abridor Jason Bere, el infielder Bill Mueller, Matt Stairs, el zurdo Jeff Fassero y el relevista Tom Gordon… Además esperan un resurgimiento de Kerry Wood, supuestamente restablecido de sus problemas en el codo.
Existen esperanzas de ver mejorado el tenebroso promedio de 5.25 registrado por su staff de pitcheo.
Metidos en el infernal sector Este de la Liga Americana, gobernado por Bravos y Mets, los Cachorros se ven atrapados y sin salida, y no se les puede conceder nivel de competencia para estar en la pelea, aunque puede que salgan del sótano saltando sobre los Piratas.
¿Cómo se ve la rotación que tendrá en sus manos el manager Don Baylor?
Kerry Wood ahora con 23 años, ganó 8 y perdió 7 con 4.80 en carreras limpias, pero registró 2.08 en sus últimas cinco aperturas… Si ciertamente está plenamente recuperado, puede ser un candidato a ganar 20 desde la colina de un equipo con reducidas posibilidades… Un pitcher autoritario, eso es lo que necesita Baylor al frente de su staff.
Jon Lieber es el posible segundo abridor, con el veterano Kevin Tapani, Jason Bere y Julián Tavárez detrás… En el 2000, Tavárez abrió 12 juegos en 51 apariciones y tendrá que ganarle el puesto a Fassero, quien pretende ser a los 38 años, el único zurdo en el rol.
Se espera que Tom Gordon, el pequeño y eficiente curvista de 33 años que no vio acción en el 2000, se convierta en un factor de seguridad viniendo desde el bullpen, con Tavárez o Fassero, quien pierda la batalla por ser abridor, como número dos… Luego, Félix Heredia, Kyle Farnsworth y Scott Schiasson.
Con 179 jonrones en sus últimas tres temporadas y listo para superar la barrera de los 400 en este 2001, Sammy Sosa sigue siendo la gran atracción, aunque su esfuerzo no se vea reflejado en la tabla de posiciones.
STAIRS AL BLANCO
Matt Stairs produjo 81 carreras para Oakland en el 2000 con sólo .227 puntos y 21 jonrones. Tiene 32 años y está ansioso por colaborar pero no tiene puesto… Eric Young es el segunda base y primera bate, seguido del antesalista Bill Mueller y el artillero Sammy Sosa que patrullará el jardín derecho… Todd Hundley en la receptoría, Rodnell White en el left fielder, Ron Coomer en primera base, Corey Patterson en el center y Ricky Gutiérrez en el short… No es un line-up impresionante.
INTRIGAS
¿Estará lo necesariamente restablecido Kerry Woods?… ¿Responderá Todd Hundley como cuarto bate?… ¿Cambiarán los Cachorros a Sammy antes del 31 de julio?… ¿Qué tipo de resurrección ofrecerá Tom Gordon?
PRONOSTICO
A batallar duramente por evitar quedar en el fondo de la tabla en el lado Este de la Liga Nacional.
