Edgard Tijerino M. [email protected]
Aunque nunca ganó un título de pelotero Más Valioso, Dave Winfield parece una escogencia segura para ingresar al Salón de la Fama de Coopertown el 16 de enero… Después de haber agitando sus formidables facultades lo largo de 22 temporadas, Winfield se retiró registrando un promedio de por vida de 283 puntos, descargando 465 jonrones que lo ubican en el puesto 21 de todos los tiempos, y empujando 1,833 carreras… Agreguen que ganó siete guantes de oro y que en cinco ocasiones estuvo en la lista de principales aspirantes para ser considerados Más Valiosos, y piensen si votarían por él.
Kirby Puckett un bateador de 385 puntos en 12 temporadas con los Gemelos de Minnesota y ganador de seis guantes de oro, es el segundo nombre más importante en la lista de 13 debutantes en el 2001… Puckett nunca fue un bateador de poder como lo demuestra el haber conectado solamente 207 jonrones, pero alcanzó a disparar 411 dobles en su carrera y fue un elemento permanentemente volátil.
Otro pelotero que tiene chance de ser considerado, es Jim Rice de los Medios Rojas de Boston, quien el año pasado terminó tercero en la votación detrás de Carlton Fisk y Tony Pérez. En enero del 2000, Rice recibió 257 votos de un total de 499, es decir, el 52 por ciento, y necesita el 75 para poder ser seleccionado.
Durante dos décadas, la combinación de tamaño, velocidad, poder y gracia de Dave Winfield envió a los scouts a correr en busca del próximo pelotero prototipo.
Otro detalle significativo en su favor, es pertenecer al Club de bateadores de 3000 hits… Eso ocurrió en 1993, convirtiéndose apenas en el decimonoveno jugador en lograr esa proeza.
Winfield nunca lo olvidará. El conectó un sencillo en el noveno inning ante Denis Eckerrsley de Oakland en su cuarto turno al bate.
Antes de su retiro, a los 44 años, estaba liderando a todos los jugadores activos en hits y empujadas. La combinación de su average de bateo (.283) y su poder (465 jonrones), más lo mortífero de su brazo sacando outs impresionantes en tercera y el plato, y su velocidad de primera a tercera, son argumentos consistentes para considerar que será una escogencia de primer impulso en el Salón de la Fama.
De frente a la gran posibilidad, la pregunta es: ¿Cuál gorra solicitará Winfield para su placa en el Salón de la Fama?… El tiene muy buenos recuerdos de su inicio con San Diego y muchas cosas buenas que decir acerca de San Diego California, Toronto, Minnesota y Cleveland, pero se quedó más tiempo en New York con un contrato de 10 años, viéndose involucrado en amargas controversias, hasta desembocar en un pugilato interminable con Steinbrenner.
¿Decidirá usar la gorra de los Yanquis?
Winfield, cuya carrera conecta las eras de Henry Aaron y Ken Griffey Jr., empezó su cuenta regresiva al Salón de la Fama el día de su retiro… Ofreció un atento discurso de despedida sobre los cambios que ha presenciado y los problemas que el béisbol ha creado, especialmente en comparación con otros deportes.
“Tantas cosas han ocurrido en los pasados 20 años o más”, dijo Winfield en una conferencia de prensa en Manhattan. “En la última década el juego ha recibido muchos golpes y merecidos por cierto y necesita una revisión. Para mi, es urgente”, advirtió.
Winfield, de 6 pies, 6 pulgadas y 245 libras, probablemente podría haber jugado baloncesto o fútbol americano profesionalmente. El fue seleccionado en esos deportes igualmente. Pero escogió el béisbol, dijo porque era su primer amor. En años recientes los jóvenes atletas versátiles han optado por el baloncesto o el fútbol mucho más que en el pasado.
Fue un gran atleta al revés y al derecho, registró cifras lo suficientemente impresionantes, su comportamiento fue ejemplar, contribuyó con la comunidad, y puede ser una escogencia segura para el 16 de enero.
