AP, AFP
KOROLYOV, Rusia.- Los primeros residentes de la Estación Espacial Internacional (EEI) llegaron el jueves a su nuevo hogar, a bordo de la cápsula rusa Soyuz TM31 que los trajo desde la Tierra.
El astronauta norteamericano Bill Shepherd, comandante de la estación, y los cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev, permanecerán en la estación durante cuatro meses.
La torre de control de la misión rusa, repleta con varios centenares de personas, estalló en aplausos cuando la cápsula se unió a la estación espacial a 385 kilómetros por encima de Rusia.
Las primeras tareas dentro de la estación espacial consisten en encender todas las luces y mecanismos de alarma y poner en funcionamiento los sistemas que los abastecerán de oxígeno durante la estadía.
La NASA cree que demorará un poco antes que Shepherd, Gidzenko y Krikalev se sientan realmente en casa. Estarán confinados a dos de las tres habitaciones de la estación espacial hasta que el transbordador Endeavor llegue a comienzos de diciembre con gigantescos paneles solares que les proveerá de la electricidad necesaria.
La “Soyuz” se amarró a las 09H21 y 40 segundos (GMT), unos minutos antes de la hora prevista en el programa, al módulo ruso de la estación, el “Zvezda” (Estrella), principal elemento de la EEI, que servirá a la vez de lugar de vivienda y trabajo y de medio de propulsión.
El regreso a Tierra de los cosmonautas está previsto para el 26 de febrero.
