Nicaragua vivió una noche de zozobra en Montserrat. Nunca tuvo el control del juego, dio la impresión de estar cerca de tocar fondo futbolístico por la falta de puntería y los errores sin sentido en el área. Cuando todo estaba a favor por una expulsión rival, apareció un penalti infantil que complicó todo el panorama. La Azul y Blanco estaba abajo en el marcador y futbolísticamente con superioridad numérica hasta que Efraín Mejía, un volante de 17 años, apareció desde el banquillo para darle el dinamismo al juego y marcar el gol de la remontada 1-2.
La Azul y Blanco salió con lo mejor que tenía con el regreso de Juan Barrera, Josué Quijano y Jason Coronel, los jugadores más veteranos del plantel. El técnico Juan Cruz Real planteó un partido ofensivo con dos volantes abiertos, dos delanteros y un creativo. La obligación era proponer, ser protagonista, porque el adversario no estaba a la altura en teoría. En el terreno de juego, la realidad era otra. Montserrat salió con un bloque alto y presionó. Sabía que, tapando las salidas, evitaba la elaboración de juego en busca de espacios. El plan era impedir la proyección y apelar a un error contrario para marcar.
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Jason Coronel se olvidó de que estaba en el área y atropelló a un adversario. El árbitro señaló el penalti y Ashley Boatswain (35) lo cambió por gol. Baldazo de agua fría para los nicaragüenses, que estaban con ventaja numérica desde el minuto 17 por una entrada criminal de Lenni Cirino sobre Ariagner Smith. En ese momento, el duelo pareció favorable para la Azul y Blanco hasta que Coronel se equivocó de forma infantil.
Nicaragua atacaba sin ideas. Nunca supo qué hacer con el balón. De los 13 remates, ninguno fue a portería. El equipo se mostraba sin ideas ni desequilibrio. Nada le salía hasta que un disparo de Widman Talavera se desvió en Samuel Fenton (59) para el 1-1. El autogol dio una confianza y sacó lo mejor de Efraín Mejía, un jovencito de 17 años de Darío, Matagalpa, que revolucionó el juego. El volante del Sébaco se movió con desparpajo con la banda izquierda. Se convirtió en el jugador principal, en el factor diferencial, y el fútbol lo premió con el golazo de la victoria. Mejía condujo entre dos defensores y sacó un potente remate sobre la marcha que el portero Carter-Rogers no pudo frenar.
La Azul y Blanco pudo sentenciar el desafío y la eliminatoria, pero le faltó contundencia en el área, un mal de esta generación. El proyecto de Juan Cruz Real respiró porque ganó y tiene un pie en la ronda preliminar de la Copa Oro. El próximo martes le basta un empate para cumplir avanzando a la siguiente ronda.
