Empujados hasta el pie de la tumba por unos arrolladores Cerveceros de Milwaukee, los Rays de Tampa Bay se salieron del ataúd y remontaron espectacularmente el marcador para imponerse 4-3 en el cierre del inning 12, forzando un quinto partido en la Serie Mundial de las Grandes Ligas.
Un jonrón del novato Cooper Pratt en la apertura del duodécimo episodio había terminado sensacionalmente con un empate 2-2 en este kilométrico partido, pero sobre todo, dio la impresión de que le había puesto fin a la extensa espera de los Cerveceros por alcanzar la cima del beisbol de las Ligas Mayores.
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Sin embargo, los relevistas de Milwaukee no pudieron sacar un out en el cierre del inning 12, que inició con un error del antesalista Joey Ortiz y terminó con un cañonazo decisivo de Ben Williamson, quien remolcó la carrera de la victoria 4-3 ante la locura de los fanáticos locales en el Tropicana Field.
De esta forma, habrá beisbol este miércoles de nuevo en San Petersburgo, Florida. Y aunque Milwaukee sigue con una gran ventaja de 3-1 en la Serie Mundial, los Rays se han animado y pretenden volver a ganar para ver si se convierten en los primeros en hacer girar un 0-3 en un clásico de octubre.
Tampa Bay golpeó primero
A pesar de una amenaza de los Cerveceros en el primer episodio, cuando colocaron corredor en tercera base, fue Tampa quien inauguró el marcador en el segundo inning, cuando un doblete del veloz Chandler Simpson remolcó a Jonny DeLuca con la primera carrera del encuentro y la primera gran oportunidad para celebrar que los fanáticos de los Rays tenían en el Tropicana Field.
Sin embargo, en el cuarto episodio, a pesar de que había dos outs, Milwaukee niveló las acciones 1-1 a través de un sencillo de Sal Frelick y un doblete empujador de Cooper Pratt ante Griffin Jax, el abridor de Tampa. Las tribunas volvieron a agitarse por la masiva presencia de fanáticos de los Cerveceros en San Petersburgo, pero los Rays se encargarían de silenciarlos muy pronto.
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El dominicano Junior Caminero abrió el inning con sencillo y avanzó hasta tercera mediante dos rolas al infield, pero una de ellas, salida del bate de DeLuca, fue fildeada por el antesalista David Hamilton, quien trató de tocar en la pasada a Caminero y, al no conseguirlo, tiró a primera y lo hizo mal, permitiendo la anotación para el 2-1 de los Rays que volvió a sacudir el estadio en ese cierre del cuarto.
El jonrón de Hamilton
No obstante, la alegría duró poco para los locales. Hamilton logró redimirse en el acto con un jonrón en el inicio del quinto inning y volvió a empatar las acciones, ahora 2-2. Hamilton golpeó una bola rápida (93.4 mph) y la metió entre los fanáticos del jardín derecho, decretando a la vez la salida de Jax y el ingreso de los relevistas de los Rays, quienes ahora sí fueron efectivos.
Lo que nadie sospechó es que esa sería la última carrera del partido hasta llegar al inning 12. A partir de ese momento, fue un duelo de bullpens aderezado por brillantes jugadas a la defensiva como la Chandler Simpson en el bosque izquierdo sobre batazo de Garrett Mitchell o intervenciones del camarero Brice Turang, quien convirtió un misil de Jonathan Aranda en doble play.
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Y así se llegó al inicio del décimo segundo inning, cuando Pratt disparó su jonrón ante el relevista Ian Seymour, que cayó como un balde de agua fría en el estadio para los locales, mientras los seguidores de Milwaukee ya celebraban el título. Pero vino el error de Ortiz y el mánager Pat Murphy se llevó al lanzador Antonio Senzatela, pero Shane Drohan no sacó ni un solo out.
Liam Hicks y Jonny DeLuca dieron sencillos para llenar las bases. Simpson agregó otro para el empate 3-3 y el bateador emergente Williamson disparó cañonazo al bosque derecho para dejar en el campo a los Cerveceros. Seymour se llevó la victoria, mientras Drohan cargó con la derrota.
