El púgil estadounidense O’Shaquie Foster ofreció el sábado una de las actuaciones de boxeo más impresionantes del año, domando la implacable ferocidad del mexicano Emanuel “Vaquero” Navarrete, para ganar por decisión unánime y convertirse en el campeón unificado de peso superpluma del CMB, la OMB y la FIB en el Frost Bank Center de San Antonio, Texas.
Fue una pelea satisfactoria en más de un sentido: una épica de 130 libras con dos de los peleadores más talentosos del deporte y una actuación de Foster que aspira a ser la mejor del año.
Pero también fue una exhibición muy necesaria de Top Rank, la veterana promotora que pasó la mayor parte del año pasado sin una plataforma de transmisión propia.
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Sin embargo, el sábado, Top Rank le dio a su nueva plataforma, DAZN, una muestra de lo que puede esperar a través de su cantera de talentos emergentes y, por supuesto, de sus campeones actuales.
Una pelea cautivadora
Foster y Navarrete se unieron en Texas para recordar a los críticos cómo puede ser el boxeo cuando se hacen las cosas bien.
El boxeo puede ser brutal pero cautivador, un arte y una de las expresiones más puras del combate. Navarrete, campeón en tres categorías de peso, lo demuestra con una selección de golpes arriesgada y puñetazos potentes lanzados desde ángulos poco convencionales.
Foster, dos veces campeón en la categoría de 130 libras, es un maestro de la técnica. Su choque de estilos ya sugería que la pelea del sábado podría convertirse en un clásico, y vaya si lo fue.
El ritmo era implacable. El nivel de habilidad era alto. Y los golpes no cesaban.
Si alguien esperaba un derribo o un nocaut, Navarrete (40-3-1, 33 nocauts) probablemente habría sido el favorito. Sin embargo, el boxeador mexicano tuvo dificultades para encontrar su ritmo durante los primeros y medianos asaltos debido a la astucia defensiva de Foster, y en el último asalto fue Foster (26-3, 12 nocauts) quien logró dos derribos decisivos, superando a Navarrete durante los frenéticos intercambios gracias a la precisión de sus derechazos.
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Esto dejó la victoria fuera de toda duda para Foster, quien se aseguró una decisión unánime con puntuaciones de 118-108, 118-108 y 115-111.
“Sabía que iba a ser fuerte, aunque un poco torpe”, dijo Foster después del combate. “Es un gran campeón, pero esta noche tenía algo más que ofrecer. Sentí que era mejor tanto en la corta como en la larga distancia, y creo que lo demostré”.
Foster dirigió entonces su mirada directamente al ganador de la pelea del 19 de diciembre entre el campeón superpluma de la AMB, Anthony Cacace, y Nick Ball, exigiendo una oportunidad para convertirse en el campeón indiscutible de la división y así dar inicio a su campaña de 2027.
