En el mundo actual, cualquier nueva alianza entre sociedades democráticas será más sólida si los ciudadanos, las organizaciones de la sociedad civil, las empresas, las universidades, los medios de comunicación y las comunidades locales desempeñan un papel significativo en su configuración. Esto es sin duda cierto en el caso de la relación entre Canadá y Europa, que entra en una nueva fase.
El 16 de septiembre, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, abrió la puerta a que Canadá se convirtiera en el primer «miembro asociado» de la Unión Europea. Al día siguiente, el discurso del primer ministro canadiense, Mark Carney, ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, se hizo eco del llamamiento a una colaboración más estrecha basada en la «resiliencia colectiva».
Estas declaraciones llegan en un momento crítico para el orden internacional. Dado que el comercio, las finanzas, la tecnología y las cadenas de suministro se han convertido en instrumentos de coerción, las democracias deben reconstruir su capacidad de acción, diversificar sus alianzas y colaborar más estrechamente con países que comparten sus principios fundamentales. Sin embargo, la convergencia estratégica entre gobiernos no será suficiente. Para que una nueva alianza perdure, necesita tener raíces profundas en la sociedad.
En otras palabras, la democracia en sí misma es una necesidad estratégica. Las alianzas que son ampliamente comprendidas, debatidas y respaldadas por la ciudadanía serán más capaces de resistir el cambio político, la desinformación y la presión externa. Su legitimidad no reside únicamente en gobiernos que podrían ser reemplazados en las próximas elecciones. La apropiación y el compromiso de la sociedad son lo que garantiza la perdurabilidad de un acuerdo institucional. El profundo y duradero compromiso del público estadounidense con la OTAN ha limitado la capacidad del presidente Donald Trump para debilitar la alianza, a pesar de su antagonismo hacia ella.
Esta misma idea inspiró el lanzamiento de la Iniciativa Europa Power, cuyo objetivo es recuperar la capacidad de los europeos para forjar su propio futuro común. Debemos convertir el liderazgo cívico, social y cultural en un motor del poder europeo. Así transformaremos Europa en una potencia democrática capaz de preservar su soberanía y, al mismo tiempo, mantenerse libre, innovadora y fiel a sus propios valores.
Carney tiene razón al señalar que la soberanía actual exige resiliencia. Ninguna democracia debería permitir que actores externos dicten sus decisiones. La Declaración de Estrasburgo de noviembre de 2025 de la Iniciativa de Poder Europeo refleja una perspectiva complementaria, al argumentar que el poder de resistir la presión externa no reside en los gobiernos, sino en las sociedades que representan. Es este principio el que debería guiar la próxima fase de las relaciones entre Canadá y Europa.
Con ese fin, un Pacto Cívico y Democrático Canadá – Europa podría sentar las bases sociales para una alianza estratégica duradera. El pacto se centraría en tres prioridades iniciales. La primera sería impulsar la educación, la investigación y el intercambio de conocimientos. Una mayor movilidad estudiantil, programas universitarios conjuntos, cooperación científica y redes de investigación más sólidas podrían convertir gradualmente al Atlántico Norte en un importante centro de participación intelectual y cívica.
En segundo lugar, Canadá y Europa deberían esforzarse por desarrollar un ecosistema mediático compartido mediante canales más sólidos de intercambio democrático y cultural. Las democracias que se enfrentan a la manipulación de la información, la disrupción tecnológica, la polarización política y la creciente desconfianza no pueden depender únicamente de la regulación. Periodistas, instituciones culturales, universidades y la sociedad civil también necesitan nuevas formas de colaborar.
Por último, los ciudadanos deben tener voz y voto en la toma de decisiones estratégicas, científicas, industriales y tecnológicas. La IA, la energía, los minerales críticos, la defensa, la salud y el Ártico no son meras cuestiones técnicas de política. Son ámbitos donde las decisiones que tomemos hoy afectarán nuestra vida social, económica y cívica durante las próximas décadas.
Afortunadamente, en las próximas semanas habrá múltiples oportunidades para sentar las bases de una sólida alianza entre Canadá y Europa. Del 21 al 23 de octubre, la segunda Conferencia Europa Power reunirá en Estrasburgo a actores políticos, económicos, científicos, cívicos y culturales en torno al tema de la «valentía para construir Europa». Y tan solo unos días después, el 29 y 30 de octubre, los líderes canadienses y europeos se reunirán en Montreal para la Cumbre UE-Canadá.
Estos dos eventos no deben considerarse por separado. Carney aprovechó su discurso de septiembre para exponer la justificación geopolítica de una relación más estrecha, y quienes se reúnan en Estrasburgo presentarán propuestas de líderes empresariales, investigadores, actores culturales y mediáticos, entre otros. El objetivo no es sustituir a los gobiernos por la sociedad civil, sino dotar a la alianza emergente de raíces más sólidas, mayor legitimidad y capacidad de perdurar. La cumbre de Montreal brindará a los líderes políticos la oportunidad de decidir hasta dónde desean llevar esta alianza estratégica.
El objetivo primordial no debería ser crear un bloque occidental cerrado. El propio Carney ha defendido una alianza abierta a otras democracias. Canadá y Europa tienen la oportunidad de demostrar una nueva forma de cooperación internacional que fortalezca la soberanía sin replegarse sobre sí misma, que incremente la capacidad estratégica sin debilitar la legitimidad democrática y que combine poder con responsabilidad.
Las probabilidades de éxito son altas, ya que los recursos de ambas partes son complementarios. Europa aporta una gran escala de mercado, una amplia experiencia en investigación, capacidad industrial y décadas de trayectoria en relaciones internacionales; Canadá aporta recursos estratégicos, experiencia tecnológica y una posición clave en el Ártico.
Existe la oportunidad política: Von der Leyen ha propuesto una Alianza para el Futuro, y Carney ha acogido con beneplácito esta ambición. Se está forjando una nueva relación estratégica, y el próximo reto es dotarla de una base democrática. Entre Estrasburgo y Montreal reside la oportunidad de comenzar a construir una comunidad de gobiernos e intereses estratégicos, basada en una relación entre sociedades comprometidas con seguir siendo artífices de su propio futuro.
Los autores, Bertrand Badré fue director gerente y director financiero del Banco Mundial, preside el Consejo Asesor del Sindicato de Proyectos, es director ejecutivo y fundador de Blue like an Orange Sustainable Capital y cofundador de la Iniciativa Europa Power; Guillaume Klossa es director ejecutivo de T-life, exasesor especial de la Comisión Europea en materia de inteligencia artificial y copresidente de la Iniciativa Europa Power.
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