Los brasileños amanecieron el lunes con un mapa político cambiado. Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente brasileño Jair Bolsonaro, quien ahora se encuentra bajo arresto domiciliario por intentar anular las últimas elecciones presidenciales, recibió 47 por ciento de los votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de este año, mientras que el actual presidente, Luiz Inácio Lula da Silva obtuvo el 45 por ciento. Brasil parece encaminarse a unirse a la creciente lista de países que se inclinan hacia la derecha.
De hecho, el primer puesto de Bolsonaro no refleja la magnitud del cambio político de Brasil. El Partido Liberal (PL), de extrema derecha, también ganó cinco gobernaciones directamente, y sus aliados tomaron São Paulo, Goiás y otros tres estados. Mantendrá 28 de los 81 escaños del Senado, la mayor facción en una sesión legislativa desde 1988. Fernando Haddad, exministro de finanzas de Lula, perdió en São Paulo en la primera vuelta, y en Río de Janeiro, un candidato del PL que estaba 18 puntos por debajo del exalcalde el mes pasado, Casi lo vence por completo.
Con la segunda vuelta programada para el 25 de octubre, Bolsonaro es ahora el claro favorito. Lula aún podría recortar distancias, pero no tiene margen de error. Todos los líderes de primera vuelta desde 1989 cuyas elecciones se definieron en segunda vuelta han logrado ganar la segunda vuelta.
La demografía explica parte de este cambio. La edad media es ahora de 3 años y 6 meses, frente a los 29 años de 2010. Los brasileños son más ricos que cuando el Partido de los Trabajadores (PT) de izquierda de Lula llegó al poder por primera vez en 2002, y los cristianos evangélicos ahora representan más de una cuarta parte de la población. Dado que la delincuencia encabeza la preocupación de los votantes, muchos priorizan el orden público sobre la redistribución, el punto fuerte del PT.
El PT nunca ha encontrado el lenguaje adecuado para conectar con este tipo de votantes. Presenta a un candidato de 80 años para un cuarto mandato porque nunca creó un plan de sucesión. Figuras talentosas han sido marginadas o expulsadas durante mucho tiempo, y las mujeres siguen estando escasas en los puestos de liderazgo. El PT hizo campaña con cuñas radiofónicas y mítines, mientras que la derecha dominaba en internet, logrando finalmente avances en muchos bastiones del PT.
La derecha también nacionalizó la política local. Las elecciones a gobernador y senador se convirtieron en plebiscitos sobre Lula, lo que permitió que la marca Bolsonaro impulsara a candidatos que eran desconocidos apenas unos meses antes. Muchos votantes emitieron su voto por la derecha como protesta contra Lula. Dado que este tipo de comportamiento suele reservarse para la segunda vuelta, sugiere que ya tenían una opinión formada.
La Corte Suprema se convirtió en otro lastre para Lula. El magistrado Alexandre de Moraes lideró el caso del golpe contra Bolsonaro y ordenó su arresto. Aunque Moraes fue nombrado por el presidente Michel Temer en 2017, muchos votantes llegaron a verlo como una figura de la izquierda. El colapso del Banco Master reforzó esa visión. El banco tenía un contrato por valor de unos R$129 millones (US$26 millones) con el bufete de abogados de la esposa de Moraes, aunque ambos niegan haber cometido irregularidades. Mientras Flávio también estuvo implicado En ese mismo caso, a través de mensajes sobre la financiación por parte del banquero Daniel Vorcaro de una película sobre su padre, la derecha, no obstante, presenta al poder judicial como parte del bando de Lula.
El PT tiene un camino estrecho hacia la victoria, pero la aritmética es implacable. Los candidatos presidenciales menores obtuvieron alrededor del 8 por ciento de los votos, y la mayoría de sus partidarios se inclinan hacia la derecha. Bolsonaro solo necesita un tercio de ellos, mientras que Lula debe ganar dos tercios o atraer a varios millones de nuevos votantes de la derecha. más de 33 millones quienes se quedaron en casa. Se convierte en un ligero favorito solo si acuden a votar unos siete millones de personas más y se decantan mayoritariamente por él, lo que requeriría una movilización en el noreste mucho mayor que la vista en 2022.
Por lo tanto, la campaña de Lula debe centrar la segunda vuelta en la familia Bolsonaro. Puede llamar la atención sobre el hecho de que el hermano de Flávio, Eduardo, presionó a Washington para que se impusieran los aranceles y las sanciones que afectaron duramente a los exportadores brasileños el año pasado. Además, los Bolsonaro son aliados conocidos del presidente estadounidense Donald Trump, y la ABIN, la agencia de inteligencia brasileña, según se informa. Según Lula, Estados Unidos está interfiriendo en estas elecciones, lo que convierte a estas acusaciones en un tema crucial para la soberanía.
Para disipar las preocupaciones sobre su edad y dar a los votantes centristas la oportunidad de apoyar a la izquierda, Lula debería comprometerse públicamente a cumplir solo un mandato más y nombrar a su sucesor. También debe adoptar una postura más firme en materia de seguridad pública, un tema que el PT siempre ha cedido a la derecha.
Con ese fin, el gobierno federal Las acciones contundentes contra las redes financieras del Primeiro Comando da Capital, la mayor organización criminal de Brasil, permiten a Lula basar su campaña en su reciente historial en materia de aplicación de la ley, además de las políticas económicas redistributivas del PT. El PT también necesita ganarse el apoyo directo de las mujeres evangélicas y los trabajadores independientes, por ejemplo, abordando el costo de vida y promoviendo prestaciones más accesibles.
Después de lo que pasó el 25 de octubre, lo más difícil viene después. El PT debe posicionarse para el Brasil que realmente existe: un país más maduro, más rico y más religioso, preocupado por la delincuencia. Eso requerirá una nueva generación de líderes.
Brasil forma parte de un patrón hemisférico más amplio. En octubre pasado, las elecciones de medio término de Argentina dejaron a Javier Milei, el presidente de derecha, en una posición más fuerte. Poco después, los hondureños votaron en contra del gobernante partido Libre y eligieron a un presidente conservador, Nasry Asfura. En Chile, el conservador José Antonio Kast ganó la presidencia en diciembre pasado. En Perú, Keiko Fujimori, hija de un expresidente de extrema derecha condenado por graves violaciones de los derechos humanos, ganó la segunda vuelta. Y en Colombia, el candidato de derecha, Abelardo de la Espriella, derrotó por un estrecho margen a Iván Cepeda, poniendo fin al dominio de la izquierda. La seguridad y el costo de vida fueron factores determinantes en la mayoría de estas contiendas, y la izquierda tenía poco que ofrecer en ambos temas.
Polonia ofrece otra advertencia. En 2023, una amplia coalición liderada por Donald Tusk Derrocaron al partido iliberal Ley y Justicia (PiS), principalmente movilizando a mujeres y jóvenes votantes que antes se habían abstenido de votar. Sin embargo, los esfuerzos del nuevo gobierno por restaurar la independencia judicial y revertir la anterior toma de control de los medios públicos por parte del PiS provocaron acusaciones de parcialidad, y en 2025, los polacos eligieron a un presidente de derecha, Karol Nawrocki, quien está bloqueando gran parte de la agenda del gobierno. Derrocar a un gobierno iliberal resultó ser la parte fácil. Mantenerse en el poder generalmente requiere avances en temas cotidianos o que afectan la calidad de vida. Por importantes que sean las reformas institucionales, rara vez movilizan a los votantes.
Sin embargo, Corea del Sur ofrece una lección diferente. Cuando el presidente de derecha Yoon Suk- yeol declaró la ley marcial en diciembre de 2024, el pueblo salió a las calles y los legisladores escalaron vallas para llegar al parlamento y revocar el decreto. La ley solo duró unas horas, y Yoon fue finalmente destituido y procesado.
De manera similar, en Brasil, el Tribunal Supremo Federal y el tribunal electoral mantuvieron su postura tras el intento de golpe de Estado de Jair Bolsonaro en enero de 2023. Sin embargo, el papel preponderante del poder judicial durante la crisis generó una reacción populista que dio lugar al nuevo Senado de tendencia derechista. En ocasiones, las instituciones solo pueden preservar su legitimidad evitando la percepción de extralimitación.
La lección, tanto en Brasil como en otros lugares, es que los demócratas no pueden confiar en que los tribunales los salven. Deben ganar en los temas que preocupan a los votantes, empezando por la delincuencia, al tiempo que protegen las instituciones independientes que necesitarán en la oposición. Los brasileños elegirán a su próximo presidente en tres semanas. Para que el PT vuelva a la senda del éxito, se necesitará mucho más tiempo, incluso si logra una victoria ajustada esta vez.
El autor es cofundador del Instituto Igarapé y del Grupo SecDev; miembro del Consejo Global para el Futuro de las Ciudades del Mañana del Foro Económico Mundial y asesor del Informe sobre Riesgos Globales.
Copyright: Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org
