En su histórico discurso en Davos en enero, el primer ministro canadiense, Mark Carney, instó a las potencias medianas a afrontar una realidad geopolítica cada vez más dura uniendo fuerzas para forjar una “tercera vía” entre someterse a la presión de las grandes potencias y actuar en solitario. Pero a la hora de definir esta vía, el discurso de Carney esbozó dos proyectos de alcance muy diferente.
El primer proyecto consiste en perseguir el objetivo relativamente limitado de capacitar a las potencias medianas del mundo para resistir la intimidación de las grandes potencias. El segundo proyecto, de mayor alcance, las impulsaría a colaborar para construir un orden internacional mejorado en el que el multilateralismo basado en normas siga desempeñando un papel significativo.
Las potencias medianas han avanzado significativamente en el primer proyecto, más centrado en sus propios intereses, ayudándose mutuamente a fortalecer capacidades críticas y colaborando para reducir dependencias riesgosas. Para países democráticos como Canadá, Carney sugirió que esto a menudo requiere trabajar mediante coaliciones específicas entre los países dispuestos a colaborar, incluso con socios que tal vez no compartan «todos nuestros valores».
Incluso gobiernos que durante mucho tiempo han favorecido la estrecha cooperación con otras democracias han invertido con entusiasmo en alianzas más pragmáticas. Francia, por ejemplo, ha llegado a un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos para profundizar la cooperación en inteligencia artificial. La Unión Europea, por su parte, ha forjado alianzas en materia de materias primas con Kazajistán y Sudáfrica, y ha firmado 12 nuevos acuerdos bilaterales de seguridad y defensa, entre ellos con Noruega y Moldavia.
Si bien los gobiernos de potencias intermedias han intentado rápidamente aislarse de los caprichos y dictados de las grandes potencias, han avanzado poco en la propuesta de Carney de “construir algo más grande, mejor, más fuerte y más justo”. Y fuera de Occidente, su visión de un orden internacional liderado por potencias intermedias ha encontrado hasta ahora pocos adeptos. Muchos líderes del Sur Global se centran, en cambio, en forjar alianzas que permitan a sus países sortear el caos desatado por el colapso del orden multilateral vigente.
Los líderes occidentales también se han mostrado reacios a poner en práctica la visión de Carney. A pesar de sus grandilocuentes promesas de defender el multilateralismo y el orden basado en normas, los líderes europeos han guardado silencio en gran medida ante las reiteradas violaciones del derecho internacional cometidas por el presidente estadounidense Donald Trump. En lugar de subsanar los enormes déficits de financiación que afrontan las organizaciones multilaterales y los programas de desarrollo, los gobiernos europeos han seguido el ejemplo de la administración Trump y han recortado drásticamente sus presupuestos de ayuda exterior.
Los votantes tampoco parecen particularmente entusiasmados. En nueve de los once países de potencia media encuestados en julio para la Conferencia de Seguridad de Múnich (Brasil, Alemania, Francia, Italia, Indonesia, Japón, Sudáfrica, Turquía y el Reino Unido), menos de la mitad de los encuestados esperaba que sus gobiernos hicieran más para abordar desafíos globales como el cambio climático y las emergencias humanitarias. Solo en Canadá e India la mayoría de los encuestados esperaba un mayor activismo por parte de sus gobiernos en estos ámbitos.
Muchos observadores esperan que esta inercia resulte temporal y que, una vez que las potencias medianas hayan reforzado sus defensas, se dediquen a reconstruir el orden internacional. Pero los gobiernos excesivamente centrados en fortalecer sus propias capacidades pueden terminar envalentonando a los mismos actores cuyo comportamiento motivó estos esfuerzos en primer lugar. Muchos gobiernos, por ejemplo, ven la compra de armas estadounidenses como la forma más sencilla de reforzar sus fuerzas armadas, consolidando así la influencia de Estados Unidos.
También existen otros riesgos. La cooperación sin tener en cuenta el régimen podría conducir rápidamente al silencio estratégico. A medida que más países adoptan el “pragmatismo”, hacer la vista gorda ante las violaciones de los derechos humanos y el derecho internacional por parte de los socios puede convertirse en la nueva normalidad. Significativamente, en marzo, el canciller alemán Friedrich Merz En respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, declaró: «Este no es el momento de dar lecciones a nuestros aliados».
Además, la creciente dependencia de coaliciones temáticas entre actores dispuestos a colaborar conlleva el riesgo de acelerar la fragmentación del orden internacional. A medida que los desafíos globales, desde el crecimiento económico y el cambio climático hasta la seguridad y la migración, se vuelven más difíciles de abordar, los gobiernos se repliegan en compartimentos estancos especializados. Conforme el multilateralismo da paso a un mosaico de iniciativas aisladas y grupos ad hoc, las contradicciones y las tensiones inevitablemente aumentarán. La cooperación en grupos con poder de decisión propio tampoco logrará generar resultados inclusivos, alimentando los mismos agravios que desacreditaron el antiguo orden.
Por último, un enfoque excesivamente limitado en el fortalecimiento del poder relativo de cada país podría afianzar una visión geopolítica de suma cero. Los gobiernos podrían concluir que, para competir eficazmente, también ellos necesitan flexibilizar las normas y reglas internacionales. Y a medida que este enfoque de ganancias relativas se consolida, las potencias medianas podrían mostrarse menos dispuestas a renunciar a su soberanía en pos de objetivos comunes.
Los líderes que adoptan la visión de Carney como la única vía viable para el futuro de sus países no pueden permitirse el lujo de esperar a consolidar sus posiciones para trazar un plan para el orden internacional que desean construir. Deben empezar ya, asegurándose de que los caminos que construyan hoy puedan, con el tiempo, converger en la “tercera vía” de Carney.
La autora es la jefa de investigación y publicaciones de la Conferencia de Seguridad de Múnich.
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