El 1 de octubre se cumplirá el segundo año del mandato de seis años de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum. Su gestión económica es mediocre, como lo ha demostrado mi colega y exministro de Hacienda, Guillermo Ortiz, y su desempeño en materia de seguridad, aplicación de la ley y lucha contra el crimen organizado y la corrupción también es cuestionable. Quizás lo más preocupante sea que Sheinbaum está llevando al país por un camino autoritario.
Pero eso no ha impedido que Sheinbaum reciba numerosos elogios, tanto en México como en el extranjero, por su manejo de la situación con el presidente estadounidense Donald Trump. Considerada firme y flexible a la vez, y capaz de evitar la confrontación sin doblegarse, Sheinbaum suele ser comparada con el primer ministro canadiense Mark Carney o el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, quienes han desafiado a Trump (aunque con resultados limitados).
De hecho, Sheinbaum ha disimulado hábilmente —y con cinismo— hasta qué punto se ha sometido a Trump en casi todos los temas. En esto se ha visto favorecida por la prensa internacional, que tiende a concederle el beneficio de la duda, y por los medios mexicanos, cada vez más controlados por el gobierno, que siempre buscan motivos para elogiarla.
Consideremos el enfoque de Sheinbaum respecto al control migratorio. A principios de 2025, tras las amenazas arancelarias de Trump, desplegó 10,000 soldados en la frontera con Estados Unidos. Para impedir el tránsito de migrantes de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe a través de México, Sheinbaum también reforzó la seguridad en la frontera sur, añadió puestos de control en las carreteras que conectan el estado sureño de Chiapas con el resto del país e intensificó las patrullas en las rutas rurales de los migrantes. El resultado fue que los encuentros con migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México, que ya habían comenzado a disminuir durante la presidencia de Joe Biden, se redujeron drásticamente.
Pero no se detuvo ahí. En 2025, México aceptó a unos 12,000 extranjeros deportados de Estados Unidos, en su mayoría cubanos y venezolanos, a pesar de no estar legalmente obligado a recibirlos; una práctica que comenzó durante la primera administración Trump, pero que se intensificó en los últimos años. Peor aún, aunque dejó claro que México acepta el retorno de todos sus nacionales, Sheinbaum no ha podido detener la deportación de migrantes mexicanos a terceros países, principalmente Guatemala y Honduras. Esta medida particularmente cruel busca disuadir a los mexicanos de migrar hacia el norte, enviándolos a lugares peligrosos lejos de su hogar.
En materia de lucha contra el narcotráfico, Sheinbaum cedió rápidamente a las exigencias de Trump cuando este comenzó a revocar visas estadounidenses para funcionarios mexicanos, a formular acusaciones contundentes sobre la colusión entre los cárteles y la clase política mexicana, y a designar a dichos cárteles como organizaciones terroristas extranjeras. Cuando Sheinbaum transfirió a 92 figuras de cárteles a Estados Unidos, eximiéndolos de los procedimientos de extradición y el debido proceso, los estadounidenses quedaron impresionados. Las autoridades estadounidenses han ampliado la vigilancia con drones y las operaciones encubiertas en el país, y han intensificado la recopilación e intercambio de inteligencia con las fuerzas de seguridad mexicanas, lo que ha llevado a la muerte del capo del narcotráfico «El Mencho» y a la captura o muerte de otros objetivos de alto valor.
Sheinbaum es elogiado por rechazar las «ofertas» de Trump de desplegar tropas estadounidenses en México. Aún no está claro si esas «ofertas» se han convertido en exigencias o amenazas, ni si «despliegues militares» se refiere únicamente a la participación abierta de militares estadounidenses uniformados en operaciones conjuntas en territorio mexicano. Sin embargo, rechazar una presencia militar estadounidense manifiesta en México es algo que todos los presidentes mexicanos han hecho durante un siglo. En cuanto al número de funcionarios estadounidenses clandestinos, no militares, que operan actualmente en el país, por definición, se desconoce públicamente. Sheinbaum puede rechazar públicamente el despliegue de tropas estadounidenses mientras acepta discretamente un acuerdo más encubierto.
En materia de comercio, el otro tema principal de la agenda bilateral, Sheinbaum se ha plegado en gran medida a los deseos de Trump. Incluso antes de que comenzara la revisión programada del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), México impuso unilateralmente un arancel del 50 por ciento a productos clave importados de China (con la que mantiene un déficit comercial de alrededor de 123,000 millones de dólares), ya que Trump se quejaba de que muchos productos chinos exportados a México terminan en Estados Unidos.
Sheinbaum tampoco ha tomado represalias contra los aranceles o restricciones estadounidenses a una amplia gama de exportaciones mexicanas, desde acero y vehículos hasta ganado y aguacates. Cuando Trump se negó a renovar el T-MEC por otros 16 años, prefiriendo revisiones anuales y únicamente entre Estados Unidos y México, el gobierno mexicano accedió a regañadientes. Sheinbaum ha aceptado la mayoría de las demandas de los negociadores estadounidenses, aunque el verdadero alcance de sus concesiones solo se revelará cuando se anuncie un nuevo acuerdo.
Incluso en asuntos más simbólicos, como el apoyo a Cuba, durante mucho tiempo un referente ideológico para la izquierda mexicana, Sheinbaum cedió. Cuando Trump anunció un bloqueo de combustible a la isla en enero, México suspendió de inmediato los envíos de petróleo y derivados. Dichos envíos no se han reanudado.
Para ser justos, Sheinbaum no ha tenido más remedio que complacer a Trump. México depende de la economía estadounidense, lo que hace prácticamente imposible oponerse a los aranceles o tomar cualquier otra medida que pueda provocar represalias por parte de Estados Unidos. Esto no es nuevo, ni es probable que cambie.
Además, con la economía que heredó, Sheinbaum difícilmente puede permitirse el lujo de enfrentarse a uno de los líderes más poderosos del mundo, un hombre ampliamente criticado pero rara vez confrontado. Su predecesor, Andrés Manuel López Obrador, le aseguró una victoria aplastante, pero dejó al país en ruinas. Permitió que los cárteles de la droga prosperaran y construyó proyectos de infraestructura faraónicos que requerían enormes subsidios y desalentaron la inversión privada. El resultado fue una economía estancada, enormes déficits presupuestarios y una extrema vulnerabilidad a la presión estadounidense. La distribución del ingreso ha mejorado y la pobreza ha disminuido, pero la economía mexicana se resiste a crecer.
Las relaciones de la presidenta mexicana con Trump se han presentado en gran medida de forma positiva. Si bien no se la puede culpar necesariamente por complacerlo, sus políticas deben analizarse por lo que realmente son.
El autor fue ministro de Relaciones Exteriores de México, es profesor visitante en Sciences Po y autor de America Through Foreign Eyes (Oxford University Press, 2020).
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