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Después de quedar literalmente a escasos centímetros de ganar la Serie Mundial del año pasado ante los Dodgers de Los Ángeles, se anticipó que los Azulejos de Toronto volverían a dominar la División Este de la Liga Americana en 2026.
En lugar de eso, el conjunto canadiense está en el último puesto y, aunque quedan 49 juegos para la conclusión de la temporada, es muy difícil esperar una recuperación, más cuando el equipo ha sido diezmado por lesiones e inconsistencia hasta ahora.
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“Nosotros, a lo interno del equipo, creemos que esto no se ha terminado todavía, que aún podemos mejorar y salvar esta temporada. Aquí queda mucho beisbol por delante”, dice Vladimir Guerrero Jr., la figura más emblemática del equipo de Toronto.
El propio Guerrero ha estado en medio de una campaña difícil con un rendimiento por debajo de sus estándares habituales. Tiene una línea ofensiva de .261/.338/.352, con solo seis jonrones y 44 carreras empujadas. Su OPS es de .690.
“Esto es parte del beisbol. Uno se prepara lo mejor que puede antes de la temporada y continúas trabajando a través de la campaña, pero a veces las cosas no salen como uno quiere, pero es parte del proceso de aprendizaje también”, asegura.
Guerrero Jr. ha hecho su historia
Guerrero Jr. no solo ha heredado un apellido ilustre en el beisbol. También ha asumido el peso de la leyenda que fue su papá, mientras soporta expectativas gigantescas, y con talento y trabajo, ha construido un legado que ya se sostiene por sí mismo.
“Siempre he estado agradecido de ser hijo de mi papá, pero también estoy claro de que tengo que hacer mi historia y he trabajado para lograrlo, y aunque este año las cosas no han salido como yo quisiera, estoy contento con lo que Dios me ha dado”, afirma.
Después de convertirse en el mejor prospecto del beisbol en 2018 tras resumir .381/.437/.636 y un OPS de 1,073 a través de cuatro categorías en las Ligas Menores, Guerrero debutó en las Grandes Ligas en 2019 y terminó con modestas cifras.
Sin embargo, en 2021 alcanzó su punto más alto al concluir con .311/.401/.601 con 48 jonrones y 111 empujadas que lo situaron segundo en la votación para el premio al Jugador Más Valioso. Y desde entonces ha sido consistente en su desempeño.
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El dolor de perder Serie Mundial
“Todos los años me pongo como meta llegar a 30 jonrones y 100 empujadas, pero no siempre se puede. Sin embargo, sigo trabajando para hacer lo mejor que pueda y ayudar al equipo a ganar la mayor cantidad de juegos, pero este año ha sido difícil”, reconoce.
No obstante, lejos de rendirse, los Azulejos y el propio Vladimir en particular, siguen trabajando duro para cambiarle la cara a una temporada que ha sido difícil (53-60), y justo después de haber quedado a unos centímetros de ganar la Serie Mundial.
“No haber ganado la Serie Mundial, cuando parecía algo tan real, golpea, pero como les dije a los muchachos en aquel momento, ‘tenemos que levantar la cabeza, dimos todo lo que teníamos’, pero así es el beisbol”, dice Guerrero con resignación.
El año pasado, Isiah Kiner-Falefa quedó a centímetros del home plate con la carrera de la victoria en la Serie Mundial. Ahora la distancia es kilométrica, pero Guerrero Jr. dice que hay que seguir intentándolo.
