Lista de reproducción
- No hay más artículos para escuchar
Cuando me uní a Facebook en 2009, creía en la misión que su fundador, Mark Zuckerberg, defendía: conectar y empoderar a personas de todo el mundo. Ya sabemos cómo terminó aquello. Meta, ahora la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, se centra en generar la mayor interacción posible, lo que ha dado lugar a plataformas que generan adicción, enfurecen, desinforman y polarizan a los usuarios.
Trabajé en Facebook durante 15 años antes de convertirme en denunciante. Estuve presente en las reuniones donde personas brillantes crearon y comercializaron las funciones que fomentan el uso compulsivo: desplazamiento infinito, reproducción automática, feeds algorítmicos. Estas decisiones de diseño se tomaron deliberadamente, con el objetivo de maximizar las ganancias por encima de todo.
Afortunadamente, el mundo está tomando conciencia de los daños que causan las redes sociales, especialmente a los jóvenes. A principios de julio, un panel independiente presentó su informe final sobre cómo la Unión Europea puede proteger a los niños en línea a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y se espera una propuesta legislativa después del verano.
Si bien varios países de la UE planean adoptar una prohibición general por edad, el informe aboga por prohibir directamente las características de diseño tóxicas, una estrategia que cuenta con el respaldo tanto del consenso científico como de la opinión pública. Si los gobiernos realmente quieren proteger a los niños, deben exigir a las plataformas de redes sociales que demuestren su seguridad —como ya se exige a las empresas alimentarias y a los fabricantes de automóviles— para acceder al mercado adolescente.
La prohibición generalizada trata las redes sociales como algo inevitable, dada su naturaleza adictiva. No lo es. Es el resultado de años de presión empresarial y de la reticencia de los gobiernos a regularlas. Igualmente importante, este enfoque es ineficaz. Australia fue pionera en la primera prohibición mundial de redes sociales para menores al impedir que los usuarios menores de 16 años tuvieran cuentas el pasado diciembre. En marzo, el informe de cumplimiento del Comisionado de Seguridad en Internet reveló importantes deficiencias en la aplicación de la ley y ninguna reducción en las denuncias de ciberacoso o abuso basado en imágenes. En abril, más de la mitad de los jóvenes de entre 12 y 15 años aún tenían cuentas activas.
Como resultado, en Australia también se ha comenzado a abordar las características tóxicas que han demostrado ser perjudiciales para la salud y el bienestar de los niños. De manera similar, Canadá , España, Brasil y Alemania están tomando conciencia de la importancia de responsabilizar a las empresas tecnológicas para que garanticen que sus plataformas estén diseñadas de forma segura.
Más gobiernos deben centrarse en prohibir las características de diseño que perjudican a los niños y exigir a las empresas tecnológicas que cumplan con estándares de seguridad estrictos y verificados por terceros. Más de 170 organizaciones han firmado una petición que aboga por este enfoque de seguridad desde el diseño, y organizaciones benéficas del Reino Unido han publicado directrices sobre cómo podrían ser estos estándares. Además, esta postura ha obtenido un amplio respaldo público. En una encuesta reciente realizada en cinco países europeos, tres cuartas partes de los adultos encuestados afirmaron que deseaban un enfoque de «seguridad desde el diseño» para las redes sociales, lo que implicaría que las plataformas fueran inaccesibles para los niños hasta que se demuestre su seguridad.
El debate también ha llegado a los tribunales. En febrero, la Comisión Europea advirtió a TikTok que debía modificar su diseño adictivo o enfrentarse a multas de hasta el 6 por ciento de su facturación. Más recientemente, una decisión preliminar de la Comisión determinó que Meta no evaluó los riesgos de adicción derivados del desplazamiento infinito y la captación de la atención, lo que la sitúa en incumplimiento de la Ley de Servicios Digitales (DSA). En Estados Unidos, cuatro estados reclaman a Meta multas por un total de 1.4 billones de dólares por diseñar Facebook e Instagram para generar adicción entre los usuarios jóvenes.
La interoperabilidad es otra reforma por la que vale la pena luchar. Si las plataformas de redes sociales comparten datos, los usuarios pueden cambiarse a alternativas más seguras sin perder su conexión. De esta forma, no quedarán atrapados si, por ejemplo, una plataforma es adquirida por un multimillonario de extrema derecha que la convierte en un foco de extremismo.
En última instancia, todas las reformas dependen de mecanismos de aplicación rigurosos. Los gobiernos han intentado regular las plataformas de redes sociales mediante compromisos voluntarios y leyes como la australiana, que impone multas por infracciones. Sin embargo, las empresas más rentables del mundo podrían simplemente asumir esas sanciones como un coste más de su actividad. Las consecuencias deben ser lo suficientemente significativas como para que no puedan reflejarse en los precios.
Europa, con su trayectoria en la configuración del marco regulatorio global, tiene ahora la oportunidad de liderar la creación de salvaguardias efectivas y significativas para la seguridad en línea de los niños. Es alentador que Von der Leyen —quien, a pesar de las advertencias de los expertos se había comprometido con una prohibición general de edad durante gran parte del año pasado— haya señalado un cambio de rumbo, afirmando que “la norma en Europa es la seguridad desde el diseño” al anunciar el informe final del panel independiente. Si bien dicho informe recomienda restricciones de edad, las presenta como temporales a la espera del rediseño de las funciones adictivas y dañinas. Además, traslada la responsabilidad de demostrar la seguridad de las redes sociales a las empresas tecnológicas, en lugar de a los reguladores.
La UE ya lleva ventaja en lo que respecta a un enfoque de seguridad desde el diseño: la Ley de Servicios Digitales (DSA) proporciona una base jurídica y una prueba de concepto. El panel especial citó las recientes medidas coercitivas adoptadas en virtud de la DSA contra TikTok por sus funciones adictivas, así como los procedimientos en curso contra Snapchat, X/Grok y Meta.
Ante este cambio en el panorama político, la UE debe ahora consagrar en la legislación un enfoque de seguridad desde el diseño, reconociéndolo como la única solución viable para las plataformas de redes sociales creadas sin tener en cuenta los daños que causan. Esto implica ampliar este marco en la próxima Ley de Equidad Digital, prevista para finales de este año, en lugar de realizar retoques superficiales a la normativa.
Si una plataforma de redes sociales elimina el desplazamiento infinito, las configuraciones predeterminadas optimizadas para la interacción y las notificaciones push constantes, es probable que sea mucho más segura para los jóvenes. Por el contrario, una restricción de edad deja la plataforma inalterada, solo retrasando sus efectos nocivos. Una solución que priorice la seguridad desde el diseño reduciría la exposición a un producto que ha demostrado ser perjudicial para niños y adolescentes, y reconfiguraría los incentivos del mercado, creando espacio para que plataformas más seguras compitan.
La UE exige que la mayoría de los productos que entran en el bloque sean seguros por ley. Las redes sociales no deberían ser una excepción.
La autora es exejecutiva de Meta convertida en denunciante; defensora de la seguridad infantil en internet.
Copyright: Project Syndicate, 2026.
www.project-syndicate.org
