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Los cambios en el sistema de emisión de visa de no inmigrantes de Estados Unidos no paran a medida que la administración de Donald Trump a nivel interno endurece su política migratoria para acelerar la expulsión de personas sin estatus, lo que le ha costado la vida a migrantes y ciudadanos.
Ahora le tocó el turno a las visas que se entregan a estudiantes, de intercambio y a los periodistas. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció ayer la publicación de una norma definitiva que elimina, lo que considera como el vacío legal de «duración del estatus», el cual permitía a estudiantes extranjeros, visitantes de intercambio y representantes de medios de comunicación permanecer en Estados Unidos indefinidamente sin supervisión gubernamental periódica.
Se trata de las visas en la categoría F, J e I, que se entregan a beneficiarios antes mencionados y que ahora tendrán un periodo fijo de duración y para extender la estadía tendrán que someterse a un proceso de revisión otra vez.
En concreto, la norma establece que los estudiantes no inmigrantes (visas F) y los visitantes de intercambio (visas J) serán admitidos por la duración de su programa específico, sin exceder un periodo máximo de cuatro años.
Autoridades federales toman el control
Pero si estos requieren tiempo adicional para completar un programa académico deberán solicitar formalmente una Prórroga de Estancia (EOS, por sus siglas en inglés) directamente ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
«Esto traslada la supervisión del personal universitario a las autoridades federales y somete a los solicitantes a verificaciones biométricas, revisiones de antecedentes y controles antifraude. Reducción del periodo de gracia para la salida: El plazo permitido para que los estudiantes con visa F-1 se preparen para salir del país, se transfieran a otra institución educativa o cambien su estatus migratorio tras graduarse se reduce de 60 a 30 días», según la nueva decisión.
La nueva medida se publicará en el Registro Federal en los próximos días y entrará en vigor 60 días después de dicha divulgación. «Este cambio decisivo restaura la integridad del sistema migratorio de la nación, combate el abuso generalizado de visas y fortalece la seguridad nacional mediante evaluaciones periódicas. Actualmente, ya existe un periodo de admisión fijo para muchos otros tipos de visas de no inmigrante», dijo el Departamento de Seguridad de Estados Unidos en un comunicado.
Markwayne Mullin, el secretario del DHS, expresó: «Durante casi medio siglo, el sistema obsoleto de ‘duración del estatus’ ha comprometido la seguridad nacional y creado un entorno propicio para el fraude migratorio».
«Durante décadas, se ha admitido a estudiantes extranjeros en EE. UU. por tiempo indefinido, permitiendo que miles abusen de nuestro sistema migratorio al inscribirse perpetuamente en cursos para evitar tener que abandonar el país. Al implementar límites claros y definidos para estas visas, Estados Unidos recupera su capacidad para examinar, evaluar y supervisar adecuadamente a las personas dentro de nuestras fronteras. Esta norma definitiva garantiza que los estudiantes extranjeros se mantengan enfocados en su objetivo principal: completar sus estudios y regresar a sus países de origen».
Desde 1978, los estudiantes extranjeros han sido admitidos en EE. UU. por un periodo no especificado, lo que ha permitido a miles convertirse en «estudiantes eternos» al inscribirse continuamente en cursos para evitar su partida. Es por eso, que la administración de Trump dijo que adoptó medidas que imponen mayores exigencias a las casas de estudio.
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En caso de que una persona tenga una visa de estudiante vigente, pasará automáticamente al nuevo sistema; su estancia autorizada tendrá un límite máximo de cuatro años a partir de la fecha de entrada en vigor de esta norma.
El Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP, por sus siglas en inglés) actúa como enlace entre el gobierno federal y la comunidad de estudiantes internacionales. El SEVP es administrado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE), una dependencia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
En nombre del DHS, el SEVP gestiona los asuntos relacionados con las instituciones educativas, los estudiantes no inmigrantes con visas de las categorías F y M, y sus dependientes. El SEVP utiliza el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) para realizar el seguimiento y la supervisión de las instituciones educativas, los programas de visitantes de intercambio y los estudiantes internacionales mientras permanecen en Estados Unidos y participan en el sistema educativo del país.
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Los cambios anteriores
Esta es la segunda medida severa que la administración de Trump aplica en el sistema de visado. La última que se había adoptado fue en mayo pasado, cuando se anunció que los plazos de vigencia de las visas de turistas y de negocios se acortarían para Nicaragua, además de imponer una fianza a personas de un grupo de países, que antes incluía principalmente a naciones africanas.
El 18 de marzo la Oficina del Portavoz del Departamento de Estado anunció la incorporación de Nicaragua y 11 países más al programa de fianza de visados —en el que ya figuraban 38 naciones, en su mayoría del continente africano—, elevando la cifra a 50.
«Cualquier ciudadano o nacional que viaje con un pasaporte emitido por uno de estos países y que sea elegible para una visa B1/B2 debe depositar una fianza de 5,000, 10,000 o de hasta 15,000 dólares. El monto se determina al momento de la entrevista de la visa», se lee en el comunicado oficial. Es decir, la fianza debe ser pagada una vez finalice la entrevista.
Además las visas pasaron de tener una duración máxima de 10 años a tan solo tres meses, con una sola entrada. Corey Bordenkecher, Cónsul General de la Embajada de Estados Unidos en Nicaragua, informó en semanas pasadas que “las nuevas visas son válidas para un solo viaje a los Estados Unidos o una sola entrada. La visa tiene una vigencia de 90 días… normalmente se espera una permanencia máxima de 30 días».
