El nicaragüense Elías Luis Herrera Hernández, de 47 años, quien además cuenta con un historial por narcotráfico, se declaró culpable ante una corte federal de Estados Unidos por el abuso sexual de una menor de 15 años, un crimen cometido a bordo de un crucero hace más de dos décadas.
Así lo confirmó una nota de prensa emitida por la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas. Herrera logró evadir a las autoridades durante 20 años antes de ser capturado y finalmente extraditado desde Costa Rica en octubre de 2025.
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De acuerdo con el informe presentado por el fiscal federal interino, John G. E. Marck, los hechos ocurrieron en la madrugada del 17 de julio de 2003.
Herrera trabajaba en un crucero que había zarpado desde Galveston, Texas. Mientras la víctima caminaba cerca de la piscina del barco, Herrera y su compañero de tripulación, Edgerton Phillip Medford, la abordaron por la fuerza.
«Ambos hombres la agarraron de los brazos, la obligaron a tirarse al suelo y la sujetaron a una silla de cubierta para que no pudiera escapar», reveló el fiscal.
Aunque un gran jurado federal emitió una acusación formal en 2004, Herrera logró huir inicialmente a Cozumel (México) y posteriormente se refugió en Costa Rica, donde permaneció prófugo. Por su parte, su cómplice, Edgerton Phillip Medford, fue extraditado en 2007, se declaró culpable, cumplió su condena y actualmente reside en San Vicente y las Granadinas.
Historial criminal y nexos con el narcotráfico
La detención de Herrera se produjo en Costa Rica. En todos esos años delinquió y hasta se casó con la exmodelo Ana Catalina Alfaro Cambronero, quien enfrentó acusaciones por lavado de dinero.
Las autoridades costarricenses del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) e Interpol hicieron efectiva su extradición en octubre de 2025 desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.
Para lograr este traslado, se contó con una estrecha colaboración entre el Departamento de Estado de EE. UU., la Embajada estadounidense en San José y la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia.
Además de la agresión sexual, Herrera cuenta con un oscuro historial delictivo en Centroamérica.
Según el OIJ, lideraba la organización criminal conocida como «Los Hondureños» o «La H», y formó parte del grupo delictivo «Los Tarzanes», dedicados al almacenamiento de drogas y combustible para narcolanchas. Ya había sido condenado en Costa Rica por narcotráfico.
En Nicaragua, los Tarzanes acumulaban antecedentes por homicidios, robos y narcotráfico. Además, brindaron apoyo logístico —combustible, hospedaje, lanchas y alimentación— a una de las bandas más peligrosas que operaba en Honduras, Colombia y Costa Rica: los Reñazcos, procesados en 2004 por asesinar a cuatro policías en Bluefields.
Hermanos peligrosos
Elías Luis Herrera, es hermano de Alexander Zacarías y Guillermo Gilberto Herrera Hernández, conocidos narcotraficantes de la zona de Limón. Alexander incluso utilizó identidades falsas como David Antonio Sambola Wilson y Luis Martínez Lumbí para despistar a la policía.
La organización de los hermanos Herrera ha sido vinculada al exmagistrado costarricense Celso Gamboa, quien también fue extraditado a EE. UU.
Se acusa a Gamboa de haber recibido sobornos de entre US$200,000 y US$500,000 para facilitar el movimiento de tres toneladas de cocaína. Aunque Gamboa ha rechazado categóricamente estas acusaciones, los hermanos Herrera figuran como testigos clave en el caso en su contra en Estados Unidos.
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El juez federal de distrito Sim Lake aceptó formalmente la declaración de culpabilidad de Elías Herrera por el delito de abuso sexual y ha fijado la audiencia de sentencia para el 18 de septiembre.
Por este cargo, Herrera enfrenta una pena de hasta 20 años en una prisión federal, además de una posible multa máxima de US$250,000.
