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Los Wizards de Washington seleccionaron este martes al alero AJ Dybantsa como número uno del Draft de la NBA, en una ceremonia en Nueva York en la que se esperaba la elección del español Aday Mara y el mexicano Karim López.
Dybantsa, joya del equipo universitario BYU Cougars de 19 años, era considerado ligeramente favorito para encabezar una generación que posee un potencial excepcional.
Tras escuchar su nombre, este potente alero de 2,06 metros de altura se abrazó emocionado a sus familiares y subió al escenario del Barclays Center de Brooklyn (Nueva York) para ser felicitado por el comisionado Adam Silver y colocarse la gorra de su nuevo equipo.
“Significa mucho”, dijo Dybantsa a la cadena ESPN tras ser elegido. “Obviamente es solo un paso más y todavía me queda mucho trabajo por hacer. Pero es un testimonio de todo mi esfuerzo, mi disciplina y los sacrificios que he hecho”.
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Dybantsa, primer número uno en poder de Washington desde John Wall en 2010, debe ser la pieza que complete la larga reconstrucción de los Wizards.
En el tramo final de la pasada temporada, Washington se reforzó con dos jugadores de calibre All-Star, Trae Young y Anthony Davis, con la intención de terminar con una ausencia de cinco años fuera de playoffs.
Darryn Peterson, el otro gran favorito al número uno, fue escogido a continuación por los Jazz de Utah tras solo una temporada en la Universidad de Kansas, en la que promedió 20,2 puntos.
Implacable tirador y anotador nato, Peterson debe encajar a la perfección en unos Jazz que también quieren volver a ser competitivos tras el reciente fichaje de Jaren Jackson Jr.
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En el tercer lugar los Grizzlies de Memphis eligieron al ala-pívot Cameron Boozer, de Duke, hijo del exjugador All-Star Carlos Boozer.
Los Bulls de Chicago, entrenados a partir de la próxima temporada por el brasileño Tiago Splitter, se decantaron después por el ala-pivot Caleb Wilson, de North Carolina.
Mara a OKC y López a Memphis
Aday Mara y Karim López tuvieron que esperar más de lo esperado para escuchar sus nombres en esta ceremonia en la que los 30 equipos se reparten a los mejores talentos del básquetbol universitario y extranjero.
Primer español en ganar el campeonato universitario, Mara tendrá ahora la difícil tarea de hacerse un lugar en la rotación de Oklahoma City.
Campeones en 2025, los Thunder son uno de los equipos más potentes de la liga pero necesitan un antídoto frente a otro gigante, el fenómeno francés Victor Wembanyama, que los sacó del camino en los pasados playoffs con los Spurs.
«Creo que tomará un tiempo de ajuste pero estoy emocionado de poder jugar frente a Wembanyama», afirmó el hasta ahora jugador de la universidad de Michigan.
Oklahoma City «es un grandísimo sitio para jugar al máximo nivel de la NBA«, dijo el pívot de 21 años.
Su elección en el número 12 es la más alta del básquet español desde Ricky Rubio, que fue quinto en 2009.
Otro español seleccionado
Por primera vez desde 2021, un segundo jugador español fue elegido en la primera ronda, el base Sergio de Larrea, que recalará en los New York Knicks con el puesto 25.
Si los pronósticos llegaron a situar a Mara en el top-10, Karim López todavía cayó más puestos de lo previsto hasta el lugar 21.
Esa selección le pertenecía a los Detroit Pistons pero fue traspasada durante la ceremonia a los Memphis Grizzlies, una franquicia que arranca un proceso de reconstrucción en el que el mexicano debe poder desarrollarse.
«Es algo muy especial poder estar aquí, soy bendecido y realmente no tengo palabras», alcanzó a decir el mexicano a ESPN entre lágrimas.
De solo 19 años, López es el primer mexicano en ser elegido en primera ronda tras formarse en los dos últimos años en los New Zealand Breakers.
Nueva York hospedó el evento en un ambiente de alegría tras el reciente triunfo de los Knicks en las Finales, primer anillo de la franquicia en medio siglo.
