¿Cuánto sabés sobre el Mundial de Fútbol de la FIFA? 

Millones. El Mundial de fútbol es considerado el evento deportivo de mayor alcance del planeta. Según la FIFA, la edición de Catar 2022 llegó a unos 5,000 millones de personas en todo el mundo a través de plataformas digitales, mientras que la final entre Argentina y Francia fue vista por cerca de 1,420 millones de espectadores. Esta cifra convirtió esa final en la más vista en la historia de los Mundiales. La Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos son los eventos deportivos más vistos del planeta.

Cuna. Uruguay es la cuna del Mundial. Allí se celebró la primera Copa del Mundo, del 13 al 30 de julio de 1930. El país venía de ganar los torneos olímpicos de 1924 y 1928, triunfos que lo posicionaron como principal referente del fútbol internacional. Además, ese año se celebraba el centenario de su primera Constitución y el Gobierno aprovechó la ocasión para organizar el torneo, ofreciendo construir el Estadio Centenario y cubrir los gastos de viaje y alojamiento de las selecciones participantes. Como broche de oro, Uruguay se convirtió también en el primer campeón mundial.

Centenaria. La FIFA es más antigua que la Copa del Mundo. Su nombre, Fédération Internationale de Football Association (Federación Internacional de Fútbol Asociación), está en francés porque fue fundada en París en 1904. Es la entidad que gobierna el fútbol a nivel mundial y aunque está inscrita como organización sin fines de lucro, genera ingresos de miles de millones de dólares. Según Forbes, solo en 2026 la FIFA espera ingresos cercanos a los US$ 8,900 millones.

Copa. Desde 1930 hasta 1970 los campeones levantaban la Copa Jules Rimet, llamada así en honor al tercer presidente histórico de la FIFA, que impulsó la creación del Mundial. Era una estatuilla dorada que representaba a Niké, antigua diosa griega de la victoria, sosteniendo una copa. Cuando Brasil conquistó su tercer Mundial en 1970 (también lo ganó en 1958 y 1962), la FIFA cumplió una regla establecida años antes: el país que consiguiera tres títulos se quedaría de manera permanente con el trofeo. La organización encargó un nuevo diseño para la era moderna del Mundial: la Copa que conocemos hoy, diseñada por el escultor italiano Silvio Gazzaniga y utilizada desde Alemania 1974.

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Robo. El trofeo original de los Mundiales, la Copa Jules Rimet, fue robado en dos ocasiones. La segunda, en 1983, desapareció en Brasil para nunca más ser vista. La copa conquistada por la selección brasileña de Pelé permanece en paradero desconocido desde entonces. Aunque durante décadas se ha creído que fue fundida por los ladrones, no existen pruebas definitivas sobre su destino, por lo que sigue siendo uno de los grandes misterios de la historia del fútbol.

Perro. De acuerdo con la propia FIFA, un perro encontró el trofeo original la primera vez que fue robado. En 1966, la Copa Jules Rimet desapareció misteriosamente durante una exhibición en Inglaterra. La policía realizó una intensa búsqueda sin éxito y el país entero seguía la noticia. De pronto, un perro llamado Pickles encontró el trofeo envuelto en papel periódico y escondido bajo un seto en un jardín en el sur de Londres. El hallazgo convirtió al animal en una celebridad nacional y en uno de los héroes más improbables de la historia del fútbol.

Trofeo. La actual Copa del Mundo está fundida en oro de 18 quilates, con dos anillos de malaquita en su base. Mide unos 36.8 centímetros de altura y pesa 6.175 kilogramos. Este trofeo pertenece a la FIFA: ninguna selección puede conservarlo permanentemente, sin importar cuántos títulos gane. Los campeones levantan la copa original y luego reciben una réplica oficial. Eso sí, su nombre queda grabado en la base del trofeo. El espacio destinado a las inscripciones es limitado, por lo que la FIFA podría verse obligada a modificar el diseño o la base de la copa en las próximas décadas.

Barco. De acuerdo con la FIFA, en 1930 las selecciones de Francia, Bélgica, Yugoslavia y Rumania viajaron a Uruguay a bordo del transatlántico SS Conte Verde. También iban a bordo tres árbitros y el entonces presidente de la organización, Jules Rimet. Durante la travesía de casi dos semanas, los futbolistas entrenaban en la cubierta del barco, mientras el dirigente francés transportaba el trofeo que sería entregado al primer campeón mundial.

Messi. El debut de Argentina en el Mundial de 2026 fue histórico para Lionel Messi. Según la BBC, con su primer hat-trick en una Copa del Mundo, el argentino alcanzó los 16 goles mundialistas e igualó el récord del alemán Miroslav Klose. Además, llegó a ocho asistencias, quedando solo por detrás de las nueve del brasileño Pelé; disputó su partido número 27 en Mundiales, más que cualquier otro futbolista; y, con seis goles desde fuera del área, superó la marca de cinco del brasileño Roberto Rivelino. El encuentro también convirtió a Messi en uno de los pocos jugadores que han disputado seis Copas del Mundo, una marca que en esta edición también alcanzó el portugués Cristiano Ronaldo.

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Goleador. El récord de más goles en un solo Mundial sigue intacto desde 1958. El francés Just Fontaine marcó 13 tantos contra Paraguay, Yugoslavia, Escocia, Irlanda del Norte, Brasil y Alemania Occidental a la edad de 24 años. Francia cayó ante Brasil en semifinales, por lo que Fontaine estableció el récord en solo seis encuentros. Según la FIFA, ese fue el único Mundial que el francés disputó en toda su carrera. Una serie de lesiones lo obligaron a retirarse a los 28 años.

Tres. El Mundial de 2026 es el primero que se disputa en tres países distintos: Canadá, Estados Unidos y México. En contraste, la edición inaugural de 1930 se jugó íntegramente en Montevideo y utilizó solo tres estadios: el Estadio Pocitos, el Gran Parque Nacional y el Estadio Centenario. Como homenaje a los cien años del torneo, el Mundial de 2030 se jugará en seis países: Uruguay, Argentina y Paraguay albergarán encuentros conmemorativos, mientras que España, Portugal y Marruecos serán las principales sedes del torneo, explica la FIFA. 

Maracanazo. El Mundial de 1950 no solo es histórico por el llamado Maracanazo, la dolorosa e inesperada derrota de Brasil ante Uruguay por 2-1. Ese encuentro sigue siendo el partido con mayor asistencia de la historia de la Copa del Mundo. En el estadio Maracaná se congregaron cerca de 200 mil espectadores, una cifra imposible de alcanzar en los estadios modernos y que incluso ostenta un récord Guiness. En aquella época gran parte del público permanecía de pie y las normas de seguridad eran mucho menos estrictas. Tras décadas de reformas y nuevas regulaciones, el propio Maracaná redujo su capacidad a menos de la mitad. 

Números. El Mundial de Brasil 1950 también marcó el regreso de la Copa del Mundo tras una pausa de doce años provocada por la Segunda Guerra Mundial. Además, no tuvo una final oficial, ya que el campeón se decidió mediante una liguilla entre Brasil, Uruguay, España y Suecia (todos contra todos). El último partido, entre Brasil y Uruguay, terminó funcionando como una final de facto y dio origen al célebre Maracanazo. Según ESPN, tras vencer a Suecia 7-1 y España 6-1 en la fase final de grupos, los brasileños solo necesitaban un empate para llevarse el título. Sin embargo, no fue así.

Catastrófico. Brasil organizó el Mundial de 2014 con la ilusión de conquistar el título en casa. Sin embargo, en semifinales se encontró con una selección alemana implacable. Fue una auténtica pesadilla deportiva. Alemania marcó cinco goles en 18 minutos y terminó imponiéndose por 7-1. La derrota fue tan arrolladora que muchos la consideran una de las mayores conmociones en la historia de la Copa del Mundo y una versión moderna (y peor) del Maracanazo. La llamaron Mineirazo, por haber ocurrido en el estadio Mineirão. Ese año Alemania conquistó su cuarto título.

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Veloz.  El gol más rápido en la historia de los Mundiales llegó a los 10.8 segundos, según Reuters. Lo anotó el turco Hakan Şükür frente a Corea del Sur en el Mundial de 2002, tras un en la salida del conjunto surcoreano. El tanto abrió un partido que terminó 3-2 a favor de Turquía y aseguró el tercer puesto para la selección turca. 

Maldición. Durante años se ha hablado de la llamada “maldición del campeón”, una curiosa tendencia según la cual los campeones vigentes de la Copa del Mundo fracasan tempranamente en la defensa de su título. Brasil fue eliminado en la fase de grupos en 1966 y Francia en 2002, Italia repitió la historia en 2010, España en 2014 y Alemania en 2018. La racha no se rompió sino hasta 2022, cuando Francia logró alcanzar nuevamente la final tras coronarse en 2018; aun así, la superstición sigue viva entre los aficionados. 

Guerra. Los Mundiales previstos para 1942 y 1946 nunca llegaron a disputarse debido a la Segunda Guerra Mundial. Doce años transcurrieron entre Francia 1938 y Brasil 1950, la pausa más larga en la historia del torneo. Durante todo ese tiempo, Italia siguió siendo el campeón reinante.

Pelé. El recordado astro brasileño Edson Arantes do Nascimento no solo es el único futbolista que ha conquistado tres Copas del Mundo, sino también el dueño de varios récords mundialistas que siguen vigentes. En Suecia 1958 se convirtió en el jugador más joven en marcar un gol, jugar una final y ganar la Copa del Mundo. Tenía 17 años y 249 días cuando Brasil conquistó su primer título. En ese Mundial también anotó un hat-trick en semifinales.

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Mano. Durante los cuartos de final de México 1986, Diego Maradona anotó uno de los goles más polémicos de todos los tiempos. Saltó junto al arquero inglés Peter Shilton y empujó discretamente el balón con el puño izquierdo. El árbitro no observó la infracción y validó el tanto. El propio astro argentino describiría el gol como “un poco con la cabeza de Maradona y un poco con la mano de Dios”. Terry Butcher, uno de los defensas ingleses que en vano protestaron la decisión, afirmó: “Probablemente fue el mejor fraude que hayas visto, y se salió con la suya”. El famoso tanto se conoce como “Mano de Dios” y “Gol del Siglo”. 

Veterano. Roger Milla, delantero de Camerún, desafió todas las expectativas en el Mundial de Estados Unidos 1994. Con 42 años y 39 días, una edad en la que la mayoría de los futbolistas ya están retirados, marcó un gol ante Rusia. Y se convirtió en el anotador de mayor edad en la historia de la Copa del Mundo, dice la FIFA.

Pequeñito. Curazao hizo historia al clasificarse para el Mundial de 2026. Se convirtió en el país más pequeño, tanto en población como en superficie, en disputar una Copa del Mundo. Tiene apenas unos 150 mil habitantes y 444 kilómetros cuadrados de extensión territorial. La isla caribeña logró una hazaña sin precedentes para una nación de su tamaño. En su debut mundialista se enfrentó a la selección de Alemania, cuatro veces campeona del mundo. Cayó por 7-1 en un encuentro que, pese al resultado, será memorable para el fútbol curazoleño. 

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