Con tres goles en el estreno de Argentina ante Argelia, Lionel Messi alcanzó este martes el récord de 16 tantos en Copas del Mundo que ostentaba en solitario el alemán Miroslav Klose, en el mismo día en el que se convirtió en el primer futbolista en jugar en seis Mundiales.
A días de cumplir 39 años, Messi convirtió su triplete en los minutos 17, 60 y 77 de la goleada de Argentina 3-0 frente a Argelia en Kansas City, antes de ser sustituido por Lionel Scaloni y recibir la ovación de todo el estadio.
Messi marcó su primer gol en los minutos iniciales tras una excelente asistencia de su compañero del Inter Miami, Rodrigo De Paul; el segundo llegó al comienzo de la segunda mitad y el tercero, instantes antes de ser sustituido entre una gran ovación.
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Estos goles llegaron justo cuando se cumplían 20 años del debut mundialista de Messi con Argentina —partido en el que también anotó, contra Serbia y Montenegro— y lo convirtieron en el segundo jugador en marcar en cinco ediciones del torneo.
Messi suma 16 goles en sus seis participaciones mundialistas, y parece inevitable que el récord de Klose caiga en las próximas semanas. Este triplete fue el número 61 de su carrera y el undécimo con la selección nacional. Fue el quinto partido consecutivo de la Copa del Mundo en el que Messi marcó.
Eclipsó a Mbappé y a Haaland
La hazaña de Messi eclipsó también las actuaciones de otras dos grandes estrellas del fútbol —el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland—, quienes también tuvieron partidos destacados este martes. Mbappé anotó dos goles en la victoria de Francia por 3-1 sobre Senegal —empatando en el cuarto puesto de la lista de goleadores históricos de los Mundiales con 14 tantos—, mientras que Haaland marcó dos veces para Noruega en el triunfo por 4-1 ante Irak.
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Messi, que cumplirá 39 años la próxima semana, había lidiado con una lesión leve en los isquiotibiales con el Inter Miami que frenó su ritmo en la preparación previa al Mundial. Sin embargo, el ocho veces ganador del Balón de Oro —galardón que distingue al mejor futbolista del mundo— no tuvo problemas en un partido de preparación la semana pasada contra Islandia, donde marcó de penalti tras jugar 20 minutos.
El encuentro contra Argelia fue el número 200 de Messi en su carrera internacional, iniciada en 2005 cuando tenía 18 años. Los únicos jugadores con más partidos son el portugués Cristiano Ronaldo, que disputará su encuentro número 229 este miércoles, y Bader al-Mutawa, quien jugó 202 partidos con Kuwait. Argentina es una de las cuatro selecciones que han establecido su campamento base en el área metropolitana de Kansas City y, al igual que en el resto del mundo, la «Messi-manía» ha arrasado en la zona desde la llegada de «La Albiceleste» hace unas dos semanas.
