El español Ilia Topuria encajó este domingo una impactante derrota ante el estadounidense Justin Gaethje en la pelea principal de la velada de artes marciales mixtas celebrada en la Casa Blanca frente al presidente Donald Trump.
El peleador de origen georgiano, que había ganado sus 17 combates anteriores, fue dominado desde los primeros compases por el veterano Gaethje hasta entregar su imbatibilidad con un nocáut técnico.
El árbitro amagó varias veces por dar por terminada la pelea al observar el rostro severamente afectado de Topuria.
El «Matador» Ilia Topuria insistió en que le dejaran seguir, pero finalmente el combate fue detenido después del cuarto de los cinco asaltos.
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Ilia Topuria, que entregó su cinturón de peso ligero (155 libras) de la UFC, era la estrella indiscutible de este insólito evento deportivo organizado en el 80 cumpleaños de Trump.
El mandatario siguió el combate en primera fila junto a su esposa, Melania Trump, y ambos subieron posteriormente a felicitar a Gaethje, que unificó el cinturón de peso ligero a los 37 años.
«Esto es legendario», dijo el estadounidense. «Sabía que debía sobrevivir el primer asalto, nadie me puede ganar después del tercero».
Agresividad desde el arranque
Ambos peleadores fueron extremadamente agresivos desde los primeros rounds. Topuria parecía marcar el ritmo con una llave de brazo mientras que Gaethje lo llevó a la lona con un jab temprano en el tercer asalto, un momento que le cambió el rumbo al combate.
Pese a la advertencia del médico, la pelea continuó y aunque Ilia Topuria reaccionaba, el daño en el rostro era demasiado severo y no se le permitió regresar para un quinto y decisivo asalto.
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Como ícono actual de la UFC, Ilia Topuria fue el último de los 14 peleadores en ser presentado sobre el imponente octágono, frente a 4.000 invitados especiales en los jardines de la Casa Blanca.
El «Matador», de 29 años, no peleaba desde junio de 2025, cuando conquistó el cinturón vacante de los pesos ligeros.
Esa noche Topuria noqueó al brasileño Charles Oliveira en sólo dos minutos y 27 segundos del primer asalto en Las Vegas.
En febrero de 2024, Ilia Topuria se convirtió en el primer campeón de UFC de nacionalidad española al vencer al australiano Alexander Volkanovski y coronarse con el título de peso pluma.
Sus peleas despiertan una enorme expectación en España, el país que lo recibió con su familia en 2012 y que a raíz de sus éxitos vive un auge de las artes marciales mixtas.
Brasileño Pereira no logra el tricampeonato
El brasileño Alex Pereira fue derrotado este domingo por el francés Ciryl Gane en la pelea coestelar de la velada de la UFC en la Casa Blanca, en la que trataba de lograr un histórico tercer título de campeón.
Ante la mirada del presidente Donald Trump, Pereira fue batido por nocáut técnico en el segundo asalto de la pelea, en la que estaba en juego el título interino del peso pesado.
En caso de victoria, Pereira hubiera sido el primer monarca de tres divisiones distintas de la Ultimate Fighting Championship (UFC), la principal competición de artes marciales mixtas.
El brasileño, de 38 años, ya fue campeón de los pesos semipesado y peso medio. «Este era el riesgo», dijo el brasileño sobre su ascenso al peso pesado. «Si no hubiera tomado riesgos no estaría donde estoy».
