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El control de la misión de la NASA en Houston restableció las comunicaciones con los astronautas de Artemis II que viajan alrededor de la Luna luego de estar completamente incomunicados con la Tierra durante cerca de 40 minutos este lunes.
«Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros», dijo la astronauta Christina Koch, en sus primeras declaraciones tras el corte de señal previsto durante el paso de la nave espacial por detrás de la Luna.
«Al encender los motores rumbo a la Luna, dije que no estábamos dejando la Tierra, y es cierto», declaró.
La tripulación realiza un sobrevuelo que durará cerca de seis o siete horas, y en el que documentarán características de la Luna que antes solo eran conocidas por fotografías tomadas por robots.
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¿»Soledad aterradora»?
Derek Buzasi, profesor de Astronomía de la Universidad de Chicago, describió el periodo de soledad absoluta de los astronautas como «emocionante, en un sentido algo aterrador».
Más temprano el lunes, los tripulantes de la nave Orión se convirtieron en los humanos que más lejos han estado del planeta.
El periodo de observación del sobrevuelo continuará hasta cerca de las 21H20, hora del este de Estados Unidos (07H20 de la noche en Managua).
Al final del sobrevuelo, los astronautas fueron testigos de un eclipse solar, cuando el Sol estaba detrás de la Luna.
Giro en U
La cápsula Orión ha orbitado la Luna a gran velocidad, en el primer sobrevuelo tripulado en más de 50 años. Luego hará un giro en U para regresar a la Tierra en una llamada «trayectoria de retorno libre». El viaje de regreso tardará unos cuatro días.
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA hicieron historia este lunes al orbitar la Luna, poniendo fin a más de medio siglo sin presencia humana en el satélite natural, durante un viaje que comenzó con un despegue impecable el pasado 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida.
La agencia espacial estadounidense también escribió un hito con la tripulación más diversa en viajar a la Luna, integrada por tres astronautas estadounidenses -Reid Wiseman, Christina Koch, quien se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita del satélite, y Victor Glover, el primero de raza negra en lograrlo- junto al canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
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Nuevo récord de distancia en el espacio
Los cuatro astronautas de la misión lunar Artemis II de la NASA se convirtieron este lunes en los seres humanos en volar a mayor distancia de la Tierra, mientras se preparan para observar zonas de la Luna solo vistas mediante imágenes tomadas por satélites.
El equipo de Artemis II batió el récord anterior de 400,171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13 en la década de 1970. La misión superó en más de 6,600 kilómetros la anterior marca, para alcanzar 406,778 kilómetros de distancia.
«Artemis II ha alcanzado su máxima distancia desde la Tierra. En la cara lejana de la Luna, a 252,756 millas. Reid, Victor, Christina, y Jeremy han viajado ahora más lejos desde la Tierra que cualquier otro humano en la historia y ahora empiezan su viaje a casa», expuso el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en X.
«Hoy, en nombre de toda la humanidad, ustedes están yendo más allá de esa frontera», dijo Jenni Gibbons, del control de la misión en Houston.
Igualmente, los astronautas pasaron por detrás de la Luna, el lado del satélite que no se puede ver desde la Tierra, momento en el que perdieron las comunicaciones con la agencia espacial por unos 40 minutos, algo que era previsible desde el comienzo de la misión.
Observación de la Luna y del Sol
La NASA señaló que la observación lunar de ahora, de unas siete horas mientras la tripulación estaba lo suficientemente cerca, hasta a 6,545 kilómetros de la Luna, representa un avance significativo en sus investigaciones.
La tripulación informó sobre matices de color, lo que ayudará a mejorar la comprensión científica de la Luna. Tonos de marrón y azul que pueden ser percibidos a simple vista ayudan a revelar la composición mineral característica y su antigüedad.
Incluso, el retraso de la misión, originalmente programada para febrero tras varios años en los que se había pospuesto, permitió a la tripulación observar un eclipse solar total de 53 minutos de duración, un fenómeno que no fue visible desde la Tierra.
Los astronautas lo experimentaron debido a su posición única alrededor de la Luna, explicó a EFE una experta de la NASA.
Detalló que durante este tiempo, la tripulación vio una Luna mayormente oscura, que fue aprovechada para analizar la corona solar, la atmósfera más externa del Sol.
Durante la observación, una vez que el Sol quedara completamente oculto detrás de la Luna, la tripulación tuvo la oportunidad de buscar destellos de impacto (luces producidas por meteoroides que golpean la superficie), polvo elevado sobre el borde de la Luna y objetivos en el espacio profundo, incluidos planetas.
