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Carlos. De ascendencia irlandesa y cheroqui, Chuck Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, con el nombre de Carlos Ray Norris. Aunque no tenía raíces hispanas directas, su nombre castellano no fue una casualidad. De acuerdo con algunas biografías, su padre lo bautizó en homenaje a Carlos Berry, un ministro cristiano cercano a la familia. Chuck fue el mayor de tres hermanos y su infancia estuvo marcada por la inestabilidad y el alcoholismo paterno.
Militar. En 1958, antes de incursionar en el cine de acción, Norris se alistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Poco después el ejército lo destinó a Corea del Sur, donde recibió el apodo de “Chuck” y comenzó su formación en las artes marciales. Para entonces rondaba los 20 años, una edad que puede considerarse tardía dentro de este ámbito. Se inició en disciplinas coreanas como el Tang Soo Do y el taekwondo, y complementó su entrenamiento con hapkido. Más adelante, desarrolló un dominio competitivo del karate e incorporó el judo y, posteriormente, el jiu-jitsu brasileño a su repertorio.
Campeón. Fue campeón mundial de peso medio en el circuito profesional de karate seis veces consecutivas. Ganó desde 1968 hasta 1974, cuando decidió retirarse de la competencia tras derrotar a grandes rivales. Esto consolidó su reputación como uno de los mejores peleadores de su generación. Además, le dio legitimidad para el cine de acción, pues muchos actores simulaban habilidades que él dominaba de verdad.
Estilo. Desarrolló su propio sistema, llamado Chun Kuk Do. Es una mezcla de karate, judo, taekwondo y otras técnicas. Este estilo no solo enfatiza el combate físico, sino también principios filosóficos como la humildad, el respeto y la perseverancia. Posee su propio código de honor, con reglas como: “Olvidaré los errores del pasado y me concentraré en los grandes triunfos del presente” y “Emplearé tanto tiempo en mejorar mi persona que no tendré tiempo de criticar a los demás”.
Maestro. Antes de ser famoso como actor, Norris tenía una clientela exclusiva. Enseñó artes marciales a celebridades como Michael Landon, Priscilla Presley y Steve McQueen, el actor que lo animó a entrar al mundo del cine. Pese a sus numerosas escuelas, las finanzas de Norris no andaban bien. Por eso McQueen le aconsejó: “Si no podés hacer nada más, siempre te queda la actuación”.
Lee. Su amistad con el mítico actor Bruce Lee resultó clave para su carrera cinematográfica. Se conocieron en torneos marciales y llegaron a entrenar juntos. Lee lo impulsó a explorar nuevas formas de entender el combate. Fue él quien lo invitó a participar en El furor del dragón (1972), la película que lo dio a conocer a nivel internacional. La pelea que ambos protagonizan en el coliseo romano permanece en los altares de los aficionados del género. Fue la única ocasión en que Norris interpretó al antagonista.
Fama. La serie Walker, Texas Ranger (1993–2001) lo catapultó a un nivel de fama masiva. En su papel del agente estatal Cordell Walker, Norris combinaba justicia, valores tradicionales y combate físico. La serie tuvo un enorme impacto en audiencias familiares y consolidó su imagen de figura moral, además de héroe. En Nicaragua también fue un boom. En esos años se puso de moda bautizar a los perritos como Rambo, Rocky y, por supuesto, Ranger.
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Humor. Con el auge de las redes sociales, Norris se convirtió en un mito humorístico. Los “Chuck Norris Facts” exageraban su dureza hasta niveles absurdos. Por ejemplo: “Chuck Norris no hace flexiones, empuja la Tierra”, “Chuck Norris hace llorar a las cebollas”, “Chuck Norris dona sangre a la Cruz Roja frecuentemente, pero nunca la suya”, “Chuck Norris no lee libros. Los mira fijamente hasta que obtiene la información que quiere”, “Chuck Norris sabe hablar braille”. A él no le molestaba. Por el contrario, lo incorporó a su imagen pública e incluso participó en campañas publicitarias que jugaban con ese humor.
Criticado. En sus primeras películas (años setenta), los críticos fueron implacables. Señalaron su rigidez corporal y su escasa expresividad. Chuck Norris tomó clases de actuación y adquirió algo de naturalidad, pero no mejoró lo suficiente para la crítica más exigente. Su rango emocional era limitado y privilegiaba las patadas giratorias en reversa por encima de las palabras. Según el diario español El País, en 2011 llegó a ser calificado como “el peor actor de los últimos 25 años”, en alusión a la baja calidad de sus películas. El nombramiento es atribuido al sitio de críticas cinematográficas Rotten Tomatoes. Alguien insinuó que “no se atrevieron a decírselo a la cara”.
Películas. El actor de 1.78 metros fue una de las grandes estrellas televisivas de los ochenta y noventa. Algunos de sus trabajos más recordados son McQuade, el lobo solitario (1983), Desaparecido en acción(1984), Código de silencio (1985) y Fuerza Delta (1986). Luego de participar en Los indestructibles 2 (2012), se retiró del cine para atender la salud de su esposa. Volvió a los 84 años con Agent Recon (2024). También saldrá en la película australiana Zombie Plane, aún sin estrenar, que hizo junto al rapero Vanilla Ice.
Ultraconservador. Escribió columnas de opinión y participó en campañas políticas, en defensa de posturas tradicionales sobre familia, educación y gobierno. Muchos decían que sus opiniones eran “patadas voladoras”. Estaba en contra del matrimonio igualitario, el progresismo y el aborto. Era activista republicano y apoyó la campaña presidencial de Donald Trump.
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Escritor. Publicó varios libros donde mezcla autobiografía, filosofía y consejos de vida. Ahí aborda temas como la disciplina, la fe y la resiliencia. Su narrativa suele enfatizar el esfuerzo personal como motor de cambio y conecta con lectores que buscan inspiración práctica. Soluciones Zen a los problemas cotidianos yEl poder secreto son dos de sus obras.
Videojuegos. Protagonizó videojuegos para dispositivos móviles, con un tono humorístico ligado a su mito. En Chuck Norris: Bring on the Pain golpea a sus enemigos con un automóvil. Pero no lo conduce: lo alza. En Nonstop Chuck Norris acumula mejoras en un mundo lleno de humor y acción exagerada. El propio Norris apareció en el vídeo de presentación, retorciendo el brazo de los diseñadores mientras anunciaba su llegada a iOS y Android.
Infartos. En julio de 2017, cuando tenía 77 años, sufrió dos infartos en un mismo día, con una diferencia de 47 minutos. Volvía de Las Vegas con su familia, luego de participar en el Campeonato Mundial de la Federación de Artes de Lucha Unidas. Tuvo el primero mientras tomaba un baño, durante una parada en Nevada. El segundo ocurrió en el hospital. Este episodio reafirmó su fama de indestructible. Un admirador escribió en Twitter: “Dos infartos mueren al intentar atacar a Chuck Norris”.
Familia. En 1998 se casó con la modelo Gena O’Kelley. En 2001, nacieron sus gemelos. En sus últimos años, el actor eligió la tranquilidad de la isla de Kauai. Vivía rodeado de su familia y nietos, disfrutando de la naturaleza y el clima de Hawái, lejos del bullicio de Hollywood. Ahí falleció el jueves 19 de marzo de 2026 a los 86 años, tras sufrir una emergencia médica. Su familia confirmó la noticia un día después. Al momento de su muerte su fortuna se estimaba en 70 millones de dólares.
Impacto. Días antes de su muerte, en su cumpleaños 86, Chuck Norris compartió un video con sus seguidores. Se mostraba entrenando al aire libre y haciendo sparring con una energía que parecía desafiar el paso del tiempo. Acompañó el video con una frase que alimentaba su leyenda: “No envejezco. Subo de nivel”. También agradeció por su salud, por un año más de vida y, sobre todo, por el cariño de sus seguidores. Tras esa demostración de fortaleza, la noticia de su fallecimiento causó impacto y sorpresa. Pero sus fans encontraron pronto una explicación: “No murió, Dios hizo cita para conocerlo”.
