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Irán confirmó el martes la muerte de Alí Larijani, su poderoso jefe de seguridad, considerado uno de los líderes más influyentes de la República Islámica, e Israel juró «perseguir, encontrar y neutralizar» al nuevo líder supremo Mojtaba Jamenei.
Según la agencia de noticias iraní Fars, Larijani fue alcanzado por ataques de «aviones de combate estadounidenses e israelíes en la casa de su hija».
Varias horas antes, los Guardianes de la Revolución habían confirmado la muerte de Gholamreza Soleimani, jefe de la milicia Basij, el aparato represivo central de Irán.
Israel Katz, ministro israelí de Defensa, había anunciado antes la muerte de ambos.
Alí Larijani, una pieza clave de la república islámica y uno de sus ideólogos, es el blanco de mayor rango desde la muerte del líder supremo Alí Jamenei al comienzo de los bombardeos israeloestadounidenses el 28 de febrero.
«El jefe de Estado Mayor acaba de informarme de que Larijani, secretario del Consejo Superior de Seguridad Nacional, y [el general Gholamreza] Soleimani, jefe de los Basij, el aparato represivo central de Irán, fueron eliminados anoche», había declarado el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, en un mensaje de video más temprano.
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Jamenei en paradero desconocido en Irán
Larijani desempeñó un papel muy prominente desde el comienzo de la guerra, mientras sigue la incertidumbre sobre la situación del ayatolá Mojtaba Jamenei.
El ejército israelí indicó este martes que está decidido a «localizar, encontrar y neutralizar» al nuevo guía supremo iraní, quien no ha aparecido en público desde su designación hace más de una semana.
El paradero y el estado de salud del nuevo guía supremo, aparentemente herido en el ataque que mató a su padre, es objeto de especulaciones. «No se sabe (…) si está muerto o no», dijo el presidente estadounidense, Donald Trump.
Estas dos muertes son un duro golpe para la república islámica en medio de una guerra en la que han fallecido más de 1.000 personas y millones se han visto obligadas a desplazarse en Oriente Medio, especialmente en Líbano e Irán.
¿Quién fue Larijani?
Larijani, matemático y filósofo de formación, y veterano de la guerra Irán-Irak (1980-1988), fue ministro de Cultura, director de la radiotelevisión pública, negociador jefe del programa nuclear, presidente del Parlamento, candidato presidencial y en los últimos tiempos jefe del Consejo Superior de Seguridad.
Figuraba como uno de los funcionarios sancionados por Estados Unidos en enero por lo que Washington calificó de «represión violenta del pueblo iraní», tras las protestas a nivel nacional que estallaron semanas atrás.
La televisión iraní mostró imágenes de multitudes congregadas con banderas iraníes ante el llamado de las autoridades a manifestarse para luchar contra los «complots» del enemigo.
En esta fecha, los iraníes suelen salir a las calles para celebrar el Año Nuevo persa y los periodistas de AFP reportaron que hubo festividades en Teherán con fuegos artificiales, entre los estruendos de los sistemas de defensa antiaérea.
Los ataques de Irán en la región
Desde el inicio de la guerra Irán ataca intereses estadounidenses, instalaciones energéticas e infraestructura civil de sus vecinos del Golfo y como medida adicional de presión mantiene un bloqueo sobre el estrecho de Ormuz por donde transitan un 20% de las exportaciones mundiales de crudo y gas.
El presidente estadounidense, Donald Trump, quiere que las grandes potencias ayuden en una misión para desbloquear esta vía y calificó de «error realmente estúpido» la negativa de numerosos países de la OTAN a prestar ayuda para proteger el tránsito de petroleros.
Por el momento la Alianza Atlántica lo descarta, al igual que otros aliados.
Además, el mandatario republicano arremetió contra el primer ministro británico, el laborista Keir Starmer, por rechazar su petición de ayuda.
«No ha mostrado apoyo, y creo que es un gran error», dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval. «Estoy decepcionado».
En el frente interno, Trump enfrenta el anuncio de la dimisión del director del Centro Nacional de Contraterrorismo de Estados Unidos (NCTC), Joseph Kent, que presentó su renuncia el martes alegando que «no puede, en conciencia, apoyar la guerra en curso en Irán».
Trump declaró que la dimisión es «algo bueno» porque calificó a Kent como alguien «muy débil en materia de seguridad».
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