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A través del scout Luis Molina, los Tigres de Detroit habían observado a Duque Hebbert desde hacía varias semanas. Solo era cuestión de tiempo para firmarlo, pero tres ponches frente a tres estrellas dominicanas en el Clásico Mundial de Beisbol de 2023 aceleraron el proceso.
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Hebbert, entonces de 21 años, era un jardinero convertido en lanzador. Y tras un buen desempeño en la Liga Profesional con el Tren del Norte que le sirvió para ser Novato del Año, hizo el grado como pitcher en el equipo de Nicaragua para el Clásico en aquel momento y viajó a Miami.
“Ya desde el momento que vi nombre en la lista, sentí que era un sueño hecho realidad”, confiesa Hebbert, quien no imaginó que su primera salida sería contra República Dominicana y específicamente contra los estelares Juan Soto, Julio Rodríguez y Rafael Devers.
El consejo de Erasmo Ramírez
“Estábamos en el bullpen Jonathan Loáisiga, Erasmo Ramírez y yo. Sonó el teléfono y me dijeron que calentara. Y cuando vi los bateadores a los que les lanzaría, solo dije ‘ay, Dios mío’, pero Erasmo me dijo: lanzá sin miedo, que son hombres igual que vos”, recuerda Duque.
Y así lo hizo. Hebbert hizo un despliegue de rectas, sliders y cambios de velocidad que resultaron indescifrables para los estelares bateadores dominicanos, quienes abanicaron la brisa y eso llevó a la fama al nativo de Puerto Cabezas, quien se convirtió en una sensación.
Tres años después, Duque Hebbert regresó al Clásico y aunque no logró impactar como en la ocasión anterior, ofreció su mejor esfuerzo y eso dejó contentos a sus entrenadores. Pero sobre todo, ganó experiencia y motivación adicional para seguir en su lucha por llegar a la cima.
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“Este Clásico ha sido más fuerte, de más calidad que el de 2023. Los equipos son mejores. Y yo subí al box con el deseo de hacer lo mejor que podía, pero no siempre las cosas salen como uno quiere”, señala Duque, quien trabajó dos innings en tres juegos y cerró con 4.50 en efectividad.
Aquí sus estadísticas
Desde su firma en 2023, Duque Hebbert ha lanzado en tres temporadas con los Tigres de Detroit en las Ligas Menores. Acumula balance de 14-5 y 4.87 en efectividad a lo largo de 164.1 innings con 161 hits, 45 bases y 142 ponches. Le batean .256 y tiene whip de 1.25 en 69 partidos.
“A veces me he sentido bien y en otras ocasiones no. Las carreras son de altibajos, pero yo no he dejado de tener fe y confianza en Dios en que voy a llegar a las Grandes Ligas. Sé que el camino no es fácil, pero esa es mi meta”, señala Duque, quien tiene ahora 24 años.
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El año pasado, Duque Hebbert lanzó en Clase A (5-2 y 4.99), Clase A+ (0-0 y 10.80) y Doble A (1-0 y 0.96). Curiosamente, en la categoría más alta lo hizo mejor y aunque su meta es ganarse un lugar en ese equipo (Lobos Marinos de Erie), para este 2026 quizá inicie en Clase A+.
Debe ser más consistente
“Cuando algo me sale mal, veo el video en el que poncho a esos tres grandes bateadores de República Dominicana y recupero el entusiasmo, pero sé que tengo que ser consistente y esa es una de las metas que tengo para este año, pero mi anhelo sigue siendo las Mayores”, afirmó.
De acuerdo con reportes de scouteo, Hebbert sigue trabajando en aumentar su velocidad que se mantiene entre 93 y 94 millas para darle más vida a un repertorio que incluye recta, slider y cambio, con un control magnífico y una habilidad muy buena para saber utilizarlo.
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«Duque Hebbert tiene una oportunidad legítima de llegar a Grandes Ligas, tal vez no a lo inmediato, como algunos suponían, pero sí a mediano plazo. Tiene varios atributos buenos: su recta y su slider. Debe mejorar su cambio. Tiene control y es muy hábil. Y no tiene miedo», dijo una fuente.
