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Leandro Padilla formó parte de la generación de jugadores nicaragüenses que tuvo entre la espada y la pared a México por el boleto a la Copa Mundial Sub-17 de Qatar 2025. El volante formado en la academia del Inter Miami fue parte de ese proceso que llegó al partido decisivo con grandes posibilidades de clasificar, pero la selección azteca sacó el resultado (2-2) que necesitaba para garantizar el cupo por diferencia de goles.
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Padilla, con 15 años en ese momento, destacaba entre ese grupo por sus condiciones de juego y su formación. Estaba en los planes del cuerpo técnico para el siguiente proceso de la sub-17 del mes pasado, sin embargo quedó descartado porque solicitó ante la FIFA el cambio de pasaporte deportivo en 2026 para representar a Honduras, el país de su padre.
La joya, como la llaman en Honduras, jugó con Honduras las eliminatorias mundialistas y consiguió el boleto a la Copa Mundial Sub-17 el mes pasado. El nuevo seleccionador de la H, el equipo mayor del país vecino, el español José Francisco Molina, sorprendió este lunes al incluir al volante de 16 años en la convocatoria que se medirá a Perú el próximo 31 de marzo en España durante la fecha FIFA.
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Suplente en Nicaragua, titular en Honduras
En Honduras, la prensa hondureña alucina con el muchacho y la mayoría está sorprendida por su llamado, y si consigue debutar, sería el más joven en lograrlo. En Nicaragua también hay cierta molestia porque no se entiende cómo un jugador que ya había participado en una eliminatoria mundialista sub-17 decidió cambiarse de selección.
Padilla disputó cinco partidos con Nicaragua: cuatro de la eliminatoria de 2025 y un amistoso que lo jugó completo ante Guatemala. Durante los partidos del torneo en México entró de cambio contra Barbados (15 minutos), Belice (6) y fue titular ante Dominica (90). El duelo decisivo contra los aztecas volvió a ingresar desde el banquillo disputando tres minutos. En cambio con Honduras fue titular todos los partidos (2) y los jugó completos en el torneo eliminatorio que finalizó el mes pasado.
Según los periodistas que dan seguimiento al futbol nacional, Padilla siempre estuvo en los planes de Holver Flores, el técnico de la Sub-17, pero cuando se enteró que el jugador había solicitado a la FIFA el cambio de pasaporte deportivo lo sacó del plantel que disputó el torneo eliminatorio para la Copa Mundial en Panamá. En las redes sociales, los aficionados le echen la culpa a Flores del cambio del jugador porque nunca le dio su lugar cuando lo tuvo en el plantel.
