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En una noche de dolor en Houston, México sufrió este miércoles una rotunda derrota 9×1 ante Italia que lo eliminó del Clásico Mundial de Beisbol y además permitió el pase de Estados Unidos a los cuartos de final.
Vinnie Pasquantino fue el gran verdugo del Tri, al convertirse en el primer jugador en conectar tres jonrones en un partido en las dos décadas de historia del torneo. México finalizó en el tercer lugar del Grupo B, con un registro de dos victorias y dos derrotas.
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Italia fue la sorprendente ganadora del grupo, con un inmaculado balance de 4-0, y Estados Unidos (3-1) se quedó con el segundo boleto gracias a la derrota mexicana. El Team USA chocará en cuartos contra Canadá, líder de la llave A, e Italia contra Puerto Rico.
Como a lo largo del torneo, los mexicanos armaron la fiesta en el Daikin Park de la ciudad texana, esta vez aún más emocionados por poder celebrar un suculento doble botín.
La inesperada victoria italiana sobre Estados Unidos del martes destruyó todas las previsiones en la llave y dejó el futuro de la potencia local en manos del vecino y archirrival México.
Un triunfo ante la escuadra europea clasificaba al Tri y podía suponer también la chocante eliminación del Team USA, el gran favorito al título junto al campeón Japón.
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Pero, como en la derrota del lunes ante Estados Unidos, los cánticos y rancheras que salían de las abarrotadas gradas no alcanzaron ante la incapacidad de la ofensiva mexicana y la portentosa actuación de Pasquantino.
“No cayeron los hits, la calidad de los turnos no fue tan buena. Pero no fue por falta de ganas, por falta de compromiso o de preparación. No sé si la respuesta es que queríamos ser más”, lamentó el mánager mexicano, Benji Gil.
Triple expresso de Pasquantino
Pasquantino, que no había pegado un hit en los anteriores tres partidos, conectó el primero de sus bambinazos en la segunda entrada frente al abridor Javier Assad.
Italia, que también necesitaba la victoria para avanzar, mordió de nuevo en el cuarto inning con otro cuadrangular de Jon Berti.
Sin que México encontrara respuestas, los europeos apretaron aún más en la quinta entrada con una anotacion de Jac Caglianone, tras sacrificio de Dante Nori, y otra de J.J. D’Orazio después de un sencillo de Jakob Marsee.
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Las cinco carreras anotadas por Italia aseguraban ya la clasificación de Estados Unidos, sin importar el equipo que resultara vencedor.
México sin escape
México necesitaba reaccionar pero no encontraba fisuras en el muro de Aaron Nola. El lanzador de los Filis de Filadelfia, nacido en Estados Unidos, dominó durante cinco entradas en las que cedió cuatro hits y ponchó a cinco rivales.
El segundo cuadrangular de Pasquantino dejaba casi noqueado a México en el sexto inning.
El pelotero de los Royales de Kansas City, que tiene la costumbre de servir un expresso a sus compañeros que batean jonrón, se tomó su segundo café de la noche mientras en la megafonía del estadio sonaba el Nessun Dorma de Giacomo Puccini, popularizada por Luciano Pavarotti.
Los latinoamericanos tuvieron su mejor oportunidad en el séptimo inning cuando llenaron las bases pero sólo rascaron una carrera de Joey Meneses.
El capitán Pasquantino les dio la puntilla en la octava entrada con un histórico tercer jonrón mientras muchos aficionados mexicanos comenzaban a desfilar hacia las salidas.
