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Para gran parte del Sur Global, la electricidad es el destino. Si bien la transición energética suele enmarcarse en términos climáticos, miles de millones de personas la entienden principalmente como un medio para ampliar las oportunidades, garantizar la asequibilidad y mejorar la prestación de servicios.
Por lo tanto, la siguiente fase de la revolución de las energías limpias no estará liderada por los países que construyan más paneles solares, sino por aquellos que modernicen sus redes, mercados e instituciones en consecuencia. La modernización será la principal prioridad, ya que las redes más ecológicas son más complejas.
El antiguo modelo eléctrico era simple: las centrales generaban energía que la red eléctrica transmitía directamente a los consumidores comerciales y domésticos. El nuevo modelo es diferente. La electricidad se está descentralizando a medida que hogares, granjas y empresas privadas adoptan sistemas de energía solar en tejados, baterías de almacenamiento y electrodomésticos, y los ciudadanos ya no son consumidores pasivos, sino «prosumidores» que generan energía además de consumirla.
La descentralización y las energías renovables introducen complejidad, ya que, si bien se mantienen las expectativas de un servicio de calidad constante, la energía solar y eólica son más variables y los activos de los sistemas energéticos están más distribuidos. Para mantenerse al día, las redes limpias necesitan vías digitales compartidas, como internet, donde los diversos activos se comuniquen a través de una red troncal abierta e interoperable.
De hecho, las redes eléctricas compatibles con IA, construidas sobre rieles interoperables con datos y capacidades del mundo real, serán tan cruciales para el desarrollo del Sur Global como la infraestructura tradicional, como carreteras y puertos. Aprovechar las aplicaciones de IA en el suministro de energía es una obviedad. Esta tecnología es ideal para mejorar la previsión de la demanda, racionalizar los procesos de compra y entrega, y reducir las pérdidas técnicas. Ya facilita el mantenimiento predictivo para prevenir cortes de suministro, optimizar la facturación y el cobro, y fortalecer la salud financiera de las empresas de servicios públicos.
Las ganancias potenciales son considerables. Durante demasiado tiempo, las ineficiencias operativas y las pérdidas de distribución han generado un impuesto implícito en las economías en desarrollo, lo que a la larga ha incrementado los costos de la electricidad y reducido la confiabilidad. En este contexto, una red integrada con IA puede cumplir una función crucial: transformar la energía limpia en beneficios tangibles para los ciudadanos, en forma de mayor calidad del servicio, reducción de gastos, menos interrupciones del servicio y conexiones más rápidas. La energía se democratizará como nunca antes.
Además, los sistemas basados en IA requieren una amplia gama de habilidades, por lo que su adopción ampliará las oportunidades disponibles para emprendedores y trabajadores que contribuyen al crecimiento del sector. Sin embargo, para aprovechar estos avances se requerirá un enfoque más integral. Actualmente, el panorama de la IA está fragmentado: existen proyectos piloto para un nuevo panel de control en una ciudad, un nuevo modelo predictivo en una sola empresa de servicios públicos y un nuevo «contador inteligente» en la localidad vecina. Estos proyectos rara vez interactúan y suelen depender de sistemas propietarios, lo que significa que no pueden escalar. El resultado es duplicación y mayores costos.
El Sur Global ya ha experimentado este problema, concretamente en el desarrollo de infraestructura digital básica. Esa experiencia demostró que la modernización sin bases interoperables puede dejarnos atrapados en sistemas rígidos, costosos de actualizar, difíciles de auditar y vulnerables a los riesgos cibernéticos.
Por lo tanto, aprovechar adecuadamente la IA en el sector energético es tanto un desafío técnico como un imperativo estratégico. Que la modernización energética beneficie a los prosumidores depende, en última instancia, de si los sistemas son interoperables o fragmentados.
Para encaminarse correctamente, India ha lanzado una importante iniciativa estratégica para crear una Pila de Energía India, como parte de su desarrollo más amplio de infraestructura pública digital. La Pila de Energía India se está diseñando para marcos extensibles globalmente, como la Red de Energía Digital propuesta por la Red para la Humanidad, que garantizaría la interoperabilidad en toda la cadena de valor energética. Este trabajo sienta las bases para el futuro, al igual que la iniciativa del Ministerio de Energía de India de instalar 200 millones de medidores inteligentes, lo que permitirá la medición en tiempo real en todo el país.
En respuesta al crecimiento explosivo de los paneles solares en tejados, el IES sentará las bases digitales para nuevos usos y mercados, incluyendo el comercio entre particulares. Al igual que las tecnologías de pago digital, las plataformas energéticas interoperables pueden permitir que millones de emprendedores (instaladores, agregadores, propietarios de baterías y agentes de servicios energéticos) generen nuevas fuentes de ingresos. Particularmente en las regiones de nivel 2 y 3 (menos desarrolladas). Igualmente importante, esta base digital fortalecerá la red, ya que las plataformas interoperables y las identidades de activos estandarizadas permiten a las empresas de servicios públicos y a los operadores del sistema optimizar millones de recursos distribuidos en tiempo real.
Esto refleja el enfoque general de la India hacia la infraestructura pública digital, cuyo objetivo es crear nuevos ecosistemas competitivos. Las plataformas públicas del país permitirán a las startups y proveedores de servicios impulsar la innovación sin tener que empezar desde cero, y las empresas de servicios públicos tendrán acceso a soluciones modulares que les ayudarán a evitar la dependencia de un proveedor. El objetivo es mejorar los sistemas existentes en lugar de buscar una renovación completa.
India ofrece un modelo para el resto del Sur Global. La forma en que los países en desarrollo conciban la arquitectura subyacente de los mercados determinará si pueden avanzar directamente a la siguiente fase de la revolución digital, en lugar de seguir dependiendo digitalmente de otros. Por supuesto, los países menos adelantados y los pequeños Estados insulares en desarrollo se enfrentan a numerosos obstáculos, desde mercados fragmentados y economías frágiles hasta presupuestos limitados. Pero la Alianza Solar Internacional podría ayudar a superar estas barreras. Con 125 países miembros comprometidos a cooperar en el despliegue de energía solar, la ISA promete convertirse en un motor global para las transformaciones de la red eléctrica impulsadas por la IA y centradas en la ciudadanía en todo el mundo, a través de una misión global sobre IA para la energía.
La clave del éxito no es ningún secreto. Necesitamos programas estructurados para modernizar la regulación, desarrollar capacidades, implementar sistemas digitales interoperables, incentivar la financiación inicial para la innovación y movilizar financiación combinada para apoyar soluciones escalables. Todos estos pasos deben implementarse conjuntamente como parte de una misión nacional o incluso regional. Así es como el Sur Global puede pasar de proyectos piloto aislados a construir sistemas a gran escala.
La transición hacia las energías limpias está entrando en su era de plataformas. El Sur Global no necesita copiar el antiguo modelo de red (que los países ricos están modernizando a un alto costo). En cambio, puede dar el salto a la siguiente etapa combinando las energías renovables con la IA y la infraestructura pública digital. India ya está mostrando el camino.
Los autores, Nandan Nilekani es fundador y patrocinador de Networks for Humanity; Ashish Khanna es director general de la Alianza Solar Internacional.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.
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