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Ken Griffey Jr., quien con su electrizante estilo personificó el vínculo perfecto entre la belleza y la eficacia, mientras transformaba el juego en arte y elevaba la categoría del éxito, ha llegado a Nicaragua para atizar el entusiasmo entre los fanáticos por el beisbol, pero también ha rejuvenecido los recuerdos sobre los grandes astros que nos han visitado.
Aquí está un ranking, sujeto a discusión, sobre esos grandes peloteros que han aterrizado en Nicaragua en distintas épocas, pero todos con el mismo objetivo de incrementar el interés por un deporte que sigue convertido en el pasatiempo nacional de los nicaragüenses y que con el Clásico Mundial a la vista, se han animado a seguirlo más de cerca.
No. 10, Ozzie Smith
Atrapaba lo que se movía y el toque de espectacularidad que le imprimía a cada maniobra con su guante llenaba los ojos del más exigente observador. El mejor shortstop defensivo de la historia. Obtuvo 13 Guantes de Oro, fue a 15 Juegos de Estrellas y en 1982 ganó la Serie Mundial con los Cardenales. Llegó a Nicaragua en 2002 invitado por Dennis Martínez.
No. 9, Eddie Murray
Se le considera uno de los mejores bateadores ambidextros de todos los tiempos. Integrante del muy selecto club de artilleros de 500 jonrones (504) y 3.000 hits (3.255). Fue Novato del Año en la Liga Americana en 1977. Participó en ocho Juegos de Estrellas, ganó tres Guantes de Oro y la Serie Mundial de 1983. Visitó Nicaragua en 2014 y 2015 invitado por Dennis Martínez.
No. 8, Bob Feller
Un referente histórico en cuanto a la velocidad como pitcher. En una época en la que no había radares, hizo estragos con sus disparos. Ganó 266 juegos y ponchó a 2,581, pero perdió sus tres mejores años en la II Guerra Mundial. Venía de ganar 24, 27 y 25 juegos cuando fue a la guerra en 1942 y cuando volvió en 1946 ganó 26. Llegó a Nicaragua en 1970 invitado por Carlos García.
No. 7, Rod Carew
El panameño fue un artista con el bate. Ganó siete títulos de bateo en la Liga Americana y tuvo 15 temporadas consecutivas sobre .300 de average. Fue el Jugador Más Valioso en 1977 cuando bateó .388, con 239 hits y 100 carreras empujadas. Acumuló 3,053 hits y participó en 18 Juegos de Estrellas. Fue Novato del Año en 1967. Visitó Nicaragua en 2008 invitado por la Embajada de EE.UU.
No. 6, Mariano Rivera
El canalero es el mejor relevista de la historia. Coleccionó 652 juegos salvados y agregó 42 más en postemporada. Tuvo 2.21 de efectividad en su carrera en 1,283 innings. Ganó cinco Series Mundiales y en cinco ocasiones fue nombrado en el Relevista del Año. Único jugador en ingresar al Salón de la Fama de forma unánime. Visitó Nicaragua en 2021 en labores pastorales.
No. 5, Cal Ripken Jr.
Un auténtico símbolo de consistencia y durabilidad, tiene el récord de más partidos jugados de forma consecutiva con 2.632. La marca anterior eran los 2,130 de Lou Gehrig. Fue a 19 Juegos de Estrellas, ganó dos Guantes de Oro y la Serie Mundial de 1983 con los Orioles. Redefinió la posición de torpedero por su estatura (6’4) y poder (431 HR). Visitó Nicaragua en 2008 invitado por la Embajada de EE.UU.
No. 4, Ken Griffey Jr.
Dotado de una gracia especial y de un toque de plasticidad que hacía que todo pareciera fácil, es considerado uno de los mejores jugadores de la historia. Su swing dulce le permitió acumular 630 jonrones, un título de Jugador Más Valioso y fue 13 Juegos de Estrellas, mientras se subía por las paredes para ganarse diez Guantes de Oro. Está en Nicaragua invitado por Dusty Baker y la Feniba.
No. 3, Roberto Clemente
Junto a sus magníficas cifras como pelotero, unió su sentido de solidaridad y espíritu de servicio al extremo de dar su vida por ayudar a la Managua destruida por el terremoto de 1972. Pasó de ser un deportista a humanista. Bateó .317 en su carrera de 18 años. Acumuló 3,000 hits justos, cuatro títulos de bateo, 15 Juegos de Estrellas, 12 Guantes de Oro y dos Series Mundiales. Visitó Nicaragua como mánager de Puerto Rico en el Mundial de 1972.
No. 2, Joe DiMaggio
Uno de los peloteros de más clase y elegancia de todos los tiempos. Se vio afectado durante tres años por la II Guerra Mundial. Aun así, terminó sus 13 temporadas con un promedio de .325, con 361 jonrones y 1,537 empujadas. Fue tres veces Jugador Más Valioso, participó en todos los Juegos de Estrellas durante su carrera (13), ganó nueve Series Mundiales y tiene el récord de 56 partidos consecutivos bateando de hit desde 1941. Visitó Nicaragua en 1970 invitado por Carlos García.
No. 1, Willie Mays
Es considerado el jugador más completo en la historia de las Grandes Ligas. Terminó su carrera con .301 de average, 660 jonrones, 3,293 hits, 1,909 impulsadas y 339 bases robadas. Dos veces Jugador Más Valioso, participó en 24 Juegos de Estrellas, ganó 12 Guantes de Oro, un título de bateo y la Serie Mundial de 1954. Tres años después, en 1957, visitó Nicaragua con su equipo, las Estrellas de Willie Mays.
Menciones especiales
-Al Kaline, el histórico jugador franquicia de los Tigres de Detroit, resumió 3,007 hits, 399 jonrones, un título de bateo, 18 Juegos de Estrellas y diez Guantes de Oro.
-Orlando Cepeda, uno de los bateadores de más poder en los años sesenta. Sumó 379 jonrones, un título de Más Valioso, 11 Juegos de Estrellas y una Serie Mundial.
-Dusty Baker, fue a dos Juegos de Estrellas, ganó un Guante de Oro y una Serie Mundial. Ha sido tres veces manager del año y ganó el clásico de octubre de 2022.
-Ferguson Jenkins (284 victorias), Luis Tiant (229), Rico Carty (líder de bateo en 1970), Omar Vizquel (11 Guantes de Oro), Robinson Canó (ocho Juegos de Estrellas).
