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Una cruenta dictadura, una industria minera en auge y una migración en aumento son algunas de las cinco cosas que hay que saber de Chile antes del balotaje de este domingo entre el ultraderechista José Antonio Kast y la izquierdista Jeannette Jara.
La larga dictadura de Pinochet
El general Augusto Pinochet derrocó el 11 de septiembre de 1973 a Salvador Allende, el primer marxista electo presidente en las urnas en América Latina.
Allende se suicidó en el palacio presidencial.
Siguieron 17 años de dictadura marcados por arrestos, torturas, asesinatos y cuerpos de opositores arrojados al mar desde aviones y una política que facilitó miles de adopciones ilegales de niños al extranjero.
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Después de perder un plebiscito en 1988, Pinochet cedió el poder al demócrata cristiano Patricio Aylwin, que ganó las elecciones en 1989 y asumió el poder al año siguiente.
Sin embargo, Pinochet permaneció al mando de las fuerzas armadas otros ocho años.
Murió en 2006 sin haber sido juzgado por los crímenes cometidos bajo su régimen, que dejó más de 3.200 víctimas, incluyendo 1.162 desaparecidos.
La Constitución de Pinochet sigue vigente. En 2022 y 2023, los chilenos rechazaron en referendos dos nuevas propuestas para reformar la Carta Magna.
La primera fue apoyada por el actual presidente izquierdista Gabriel Boric, impedido por ley de aspirar a la reelección directa. La segunda fue redactada por defensores del legado de Pinochet.
Destino de migración – 337 mil indocumentados
Chile se ha convertido en un destino clave de migrantes, principalmente de Venezuela.
La población migrante se duplicó en siete años y alcanzó al 8,8% del total en 2024 en este país de 20 millones de habitantes, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Es la segunda proporción más alta de residentes extranjeros en un país latinoamericano después de Costa Rica, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Venezuela es el principal país de origen de los inmigrantes en Chile (41,6%), seguido de Perú (14,5%) y Colombia (12,3%).
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Según estimaciones oficiales, unos 337.000 inmigrantes son indocumentados.
La mayoría ingresó al país por la frontera norte con Bolivia y Perú, un área donde el gobierno de Boric desplegó al Ejército a principios de 2022.
El tema es central en la campaña electoral, con una mayoría de chilenos que vinculan el aumento de la delincuencia con la inmigración irregular.
Potencia del cobre y litio
Chile es el principal productor mundial de cobre, que representa una cuarta parte de la oferta global, y el segundo mayor productor mundial de litio.
Impulsado por la minería, el crecimiento económico alcanzó el 2,6% en 2024, según el Fondo Monetario Internacional, que pronostica una expansión similar para este año y un poco más baja el próximo (2%).
Aunque el crecimiento se desaceleró en las últimas dos décadas, la pobreza en Chile es la más baja de la región y sigue disminuyendo, según el Banco Mundial.
Pero la desigualdad sigue alta.
El reclamo por mayores reformas sociales motivó en octubre de 2019 masivas protestas callejeras, algunas violentas.
Del desierto a los glaciares
Chile tiene una geografía única.
El país, situado entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, es una estrecha franja de tierra que se extiende por 4.300 km de norte a sur. Abarca desde el árido desierto de Atacama hasta los glaciares de la Patagonia.
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Tres placas tectónicas convergen en su territorio, que lo convierte en uno de los países más sísmicos del mundo.
A más de 3.500 km de distancia en el Pacífico Sur, la Isla de Pascua —chilena desde 1888— es famosa por sus monumentales estatuas «moai», reliquias de una antigua civilización polinesia.
Poetas y escritores
Los años de dictadura, la dura vida en tierras australes y las luchas sociales han sido territorio fértil para la creación literaria, especialmente poética.
Los poetas Gabriela Mistral y Pablo Neruda recibieron el Premio Nobel de Literatura en 1945 y 1971, respectivamente.
Entre los escritores de renombre internacional se encuentran Isabel Allende («La casa de los espíritus»), Luis Sepúlveda («El viejo que leía novelas de amor»), José Donoso («El obsceno pájaro de la noche») y Francisco Coloane («Tierra del Fuego»).
