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La población de Nicaragua está envejeciendo a un ritmo alarmante. Hace 20 años, el porcentaje de personas mayores de 60 años era solo del 4.77 por ciento, un década después ese grupo representó en 2014 un 7 por ciento del total, y para 2024 ya representaba el 9.77 por ciento, según el estudio El Precio de envejecer en Nicaragua: ¿Quién Cuida a Quienes Nos Cuidaron?, de la Fundación Puentes para el Desarrollo de Centroamérica.
El problema es que la gran mayoría está arribando a la vejez en condiciones de pobreza y sin pensión, lo que supone un enorme desafío para las familias y la economía. Con casi el 10 por ciento de la población ya envejecida, son casi 671,724 adultos mayores los que están en condición vulnerable.
20% recibe pensión de vejez completa
Según el último informe del INSS, solo el 20 por ciento de la población de tercera edad recibe una pensión de vejez completa. «¿Qué pasa con el 80 por ciento restante? Esto significa que más de medio millón de adultos mayores quedan excluidos. ¿Pueden estas personas encontrar empleo? Y si lo logran, ¿qué tipo de trabajos o ingresos obtienen? Son abuelas y abuelos que, sin el apoyo de sus familias, sobreviven en el desamparo», advierte la Fundación en el estudio.
Son las mujeres las más vulnerables al entorno en el que están envejeciendo los nicaragüenses. El 54.3 por ciento de las personas mayores de 60 años son mujeres, frente al 45.7 por ciento de hombres, y esta brecha se amplía con el tiempo. En los últimos diez años, entre 2014 y 2024, el porcentaje de mujeres adultas mayores creció en 3.12 puntos porcentuales, mientras que el de varones aumentó solo en 2.43 puntos. «Esta disparidad refleja vulnerabilidades que merecen atención urgente», señala el estudio.
Una muestra de esa vulnerabilidad son las pensiones de viudez, que en promedio son de 3,730.72 córdobas, «una cantidad miserable», califica la Fundación. Sin embargo, solo el 8.6 por ciento de las mujeres de tercera edad recibe esta pensión.
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En cuanto a las pensiones de vejez del INSS, únicamente el 16 por ciento de las mujeres adultas mayores recibe una pensión de vejez completa. «Estas cifras revelan un sistema que falla en proteger a quienes más lo necesitan, dejando a muchas en la pobreza absoluta. La vejez tiene rostro de mujer, y también la desigualdad», indica la Fundación.
Sin medios auxiliares básicos
El Instituto Nicaragüense de Seguridad Social no es capaz de garantizar medios auxiliares básicos para las personas de la tercera edad. De hecho, cifras oficiales reflejan que ha disminuido su soporte de este tipo en los últimos años.
El estudio reveló por ejemplo que en el 2015 facilitó 323 sillas de rueda y para el 2023 había reducido a una este apoyo.
| Medios auxiliares | 2015 | 2021 | 2022 | 2023 |
| Silla de ruedas | 323 | 2 | 1 | 1 |
| Muletas | 123 | 1 | 1 | 1 |
| Bastones | 662 | 32 | 19 | 22 |
| Audifones | 903 | |||
| Andariveles | 431 | 12 | 3 | 5 |
«¿Se volvieron los jubilados atletas de la noche a la mañana, o el INSS está ahorrando a expensas del calvario que enfrentan con la disminución de sus capacidades para movilizarse? Esta reducción drástica en apoyos esenciales condena a muchos a una vida de aislamiento, dolor y desvalidez», señala la Fundación.
Subsidios para funerales
Otro beneficio que ha reducido drásticamente el INSS son los subsidios para funerales: en 2021 se entregaron 8,428; dos años después, en 2023, solo 6,013. «¿Cómo se justifica este ahorro a expensas de la dignidad en el final de la vida?», cuestiona el estudio.
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Asimismo la Fundación advierte que en los últimos cinco años, los pensionados han perdido el 18 por ciento de su capacidad para comprar alimentos. «Este porcentaje debe leerse en menos frijoles, menos queso, menos tortilla en las mesas de las familias de los pensionados. La crisis financiera del INSS resultado de corrupción, incompetencia y despilfarro se traduce en hambre y sufrimiento para miles de adultos mayores, cercenando no solo recursos, sino también esperanzas», explica.
