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El régimen de Daniel Ortega está haciendo poco para combatir el trabajo infantil y más bien se ha enfocado en obstruir o confiscar a las organizaciones de la sociedad civil que luchan contra este flagelo, determinó la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales del Departamento del Trabajo de Estados Unidos en un reciente informe sobre los avances en esta manera del país en el 2024.
«El gobierno también retiene datos oficiales que podrían ayudar a comprender mejor la magnitud del problema, optimizar los recursos y definir las estrategias públicas y privadas para combatirlo. Además, la legislación nicaragüense no establece una edad mínima obligatoria para la escolarización, y el gobierno carece de servicios adecuados para las víctimas de trata de personas, como albergues», señala el informe.
El Gobierno de Estados Unidos califica los esfuerzos de la dictadura como «mínimos», pese a que el régimen intenta disimular su fracaso implementando la Estrategia Nacional de Educación para el periodo 2024-2026, que incluye 16 líneas de acción, entre ellas la promoción de la integración al sistema educativo de niños con discapacidad y de aquellos que viven en zonas rurales remotas.
Pero paralelamente, la dictadura obstaculiza la «labor de las organizaciones de la sociedad civil, incluidas aquellas que brindan servicios sociales a las víctimas de trabajo infantil y las que trabajan para abordar las causas subyacentes de este problema. Asimismo, cierra de forma arbitraria y expropia los bienes de miles de organizaciones consideradas opositoras al gobierno».
«Las autoridades laborales y de aplicación de la ley también carecen de los recursos financieros y humanos necesarios para cumplir con sus funciones en materia de trabajo infantil. Finalmente, el gobierno no cuenta con un mecanismo específico y coherente para coordinar los esfuerzos contra el trabajo infantil», precisa.
El Gobierno de Estados Unidos describe así la situación actual de los niños y niñas nicaragüenses: «En Nicaragua, los niños están expuestos a las peores formas de trabajo infantil, incluyendo la explotación sexual comercial, a veces como resultado de la trata de personas, y a actividades ilícitas como la producción y el tráfico de drogas. Los niños también realizan tareas peligrosas, tanto en la agricultura como en la minería».
El trabajo infantil está en presente en las áreas de cría de ganado y la producción de plátanos, café y tabaco, así como la pesca, incluyendo la recolección de mariscos. También en la explotación minera de oro, piedra triturada, piedra pómez, así con en la construcción.
El flagelo está en el trabajo doméstico y en la calle, el transporte, el turismo, la hostelería y restaurantes, entre otros.
Las recomendaciones
Por tal razón, el Gobierno de Estados Unidos insta a la dictadura a establecer la edad mínima de escolarización obligatoria en 14 años, para que coincida con la edad mínima para trabajar. Asimismo, garantizar que la ley establezca 16 o 17 años como la edad mínima para el reclutamiento voluntario en las fuerzas armadas, con medidas que aseguren la voluntariedad.
También sugiere aumentar el número de inspectores laborales a 211 para garantizar una cobertura adecuada de la fuerza laboral, que asciende a aproximadamente 3.2 millones de personas, especialmente en las zonas rurales y el sector informal.
Se plantea dotar al Ministerio de Trabajo de los recursos financieros necesarios para hacer cumplir la legislación laboral, incluidas las leyes relativas al trabajo infantil, así como capacitar a todos los investigadores penales sobre el trabajo infantil y sus peores formas.
Igualmente sugiere recopilar y publicar información sobre las sanciones impuestas por infracciones relacionadas con el trabajo infantil, incluidas sus peores formas, las capacitaciones impartidas a los investigadores penales y el número de investigaciones penales realizadas sobre las peores formas de trabajo infantil.
La dictadura debe implementar la Estrategia Nacional de Atención Integral a las Víctimas de Trata de Personas, identificando a las víctimas, incluidas las pertenecientes a grupos vulnerables, y derivándolas eficazmente a los servicios pertinentes. Y establecer un sistema digital de seguimiento de las peores formas de trabajo infantil, entre otras tareas recogidas en el informe del Departamento del Trabajo de Estados Unidos.
Niños caribeños vulnerables
Son los niños y niñas que residen en las zonas rurales, especialmente en la Costa Caribe Norte y Sur los más expuestos al trabajo infantil debido a la falta de supervisión y servicios por parte del gobierno, la deficiente infraestructura, la baja densidad de población, la pobreza y las diferencias culturales y lingüísticas.
Además, los niños de la zona fronteriza noroccidental de Nicaragua son cada vez más vulnerables al trabajo infantil debido a los cambios en los patrones climáticos que han afectado negativamente a la agricultura y han incrementado la inseguridad alimentaria en la región, advierte el Gobierno estadounidense.
Los niños que viven en destinos turísticos como Granada, León, Rivas y San Juan del Sur están expuestos a la explotación sexual. Además, los niños que no tienen documentos de identidad, a veces debido a la falta de registro de nacimiento, pueden no tener acceso a los servicios sociales y corren un mayor riesgo de ser víctimas de trata de personas y explotación sexual comercial, precisa.
Y aunque la dictadura lleva años promocionando su Programa Amor, que en teoría está enfocado en apoyar a niños en condiciones vulnerables o en situación de pobreza, incluyendo a aquellos que trabajan en la calle u otras formas de trabajo infantil, lo cierto es que el Gobierno de Estados Unidos no pudo comprobar el impacto de este en la vida de la niñez nicaragüense debido a falta de información oficial.
