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Nadie ha lanzado una pelota de beisbol más rápido que Aroldis Chapman. Al menos eso indican los registros proporcionados por las nuevas tecnologías que monitorean todo lo que acontece en el juego. El cubano ha superado la barrera de las 100 millas con notable frecuencia, pero el 24 de septiembre de 2010 llegó a 105.8 y ese es el récord reconocido por la MLB.
Ahora, lo curioso del caso es que a sus 37 años y luego de 16 temporadas y más de 800 innings en las Grandes Ligas, Chapman sigue lanzando a velocidades prohibidas, mientras le da forma a una carrera que podría llevarlo al Salón de la Fama luego de recapturar la brillantez de su etapa inicial cuando parecía una leyenda en construcción.
Este año, el “misil cubano” tiene marca de 4-2 y 1.13 en efectividad, más 22 salvamentos en 24 oportunidades. Acumula 48 innings en los que poncha a 69 con solo 14 boletos. Los rivales le batean .128 y su whip es 0.73. Su efectividad (1.13) es la mejor entre todos los relevistas y tiene racha de diez salidas en las que no permite ni un hit.
“Mucha gente se me acerca y me pregunta que cuál es la fórmula para mantenerme lanzando tan duro a pesar de mis años, pero no tengo ninguna fórmula. Lo mío es trabajar duro, entrenar en el receso de temporada y luego administrar eso”, dice a LA PRENSA el antillano que ha ido a ocho Juegos de Estrellas y ha ganado dos Series Mundiales.
Firmado en 2010 por los Rojos tras haber escapado de Cuba un año antes, Chapman es uno de los lanzadores más intimidantes de la historia. Su sinker tiene un promedio de 99.6 millas este año, pero consciente de que no se puede sobrevivir solo a base de velocidad, ha agregado un slider y un splitfinger a su repertorio y todo le ha resultado.
“Tú tienes que ajustarte cada año para responder a las exigencias del trabajo. Lo primero es prepararte bien para mantenerte saludable y rendir. Mantener la concentración es lo que debes hacer y seguir lo planificado con disciplina. Yo tengo una rutina de trabajo y trato de salirme de ella”, señala el cubano que suma 357 salvamentos en su carrera.
Después de algunos años difíciles en los Yanquis como el 2022 cuando tuvo 4.46 en efectividad y hasta quedó fuera del roster de postemporada, Chapman ha relanzado su carrera y tras estadías en Kansas City, Texas y Pittsburgh, donde mostró mejorías, ha aterrizado en Boston y ha sido un acierto genial por solo 10.75 millones por la actual temporada.
“Hay quienes me hablan de lo del Salón de la Fama y claro que me alegra esa posibilidad, pero como es algo que no puedo controlar, tengo que enfocarme en lo mío, en prepararme para rendir. Yo he tenido una carrera con unos años mejores que otros, pero estoy agradecido de lo que he hecho y espero continuar hasta donde Dios me permita”, señala.
Cuando se le pregunta sobre cuántos años más cree que le quedan en las Mayores, el cubano dice que no lo sabe, pero que a pesar del paso del tiempo, se continúa sintiendo fuerte y saludable. Además, Chapman siempre es puesto de ejemplo como un lanzador de una mecánica muy precisa y que eso ha incidido para que se mantenga tan fuerte todavía.
