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Wilmer Chavarría, ciudadano estadounidense de origen nicaragüense y superintendente del Distrito Escolar de Winooski, Vermont, relató a LA PRENSA el inusual y prolongado interrogatorio al que fue sometido por oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el aeropuerto de Houston, tras regresar de Nicaragua. Denunció amenazas, presión psicológica, acceso forzado a sus dispositivos personales y una posible violación a la privacidad de familias inmigrantes de su distrito.
Chavarría, quien nació en Ocotal y emigró a Estados Unidos tras obtener becas de estudio, visitó recientemente Nicaragua como lo hace con frecuencia, cada dos o tres meses, según contó para ver a su madre y compartir con familiares y amigos. En 2018 se convirtió en ciudadano estadounidense.
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«Fue una visita completamente normal, lo que hace uno cuando regresa a su país, comés todo lo que extrañás, visitás a tus familiares, amigos, salís. Trabajaba desde la computadora por las mañanas, salía con mi mamá a hacer mandados. Nada fuera de lo común», relató.
«Tengo responsabilidad legal de proteger esa información»
Sin embargo, al regresar a EE. UU., el uso de su carnet del programa Global Entry lo llevó inesperadamente a ser detenido, separado de su pareja, con quien viajaba, y escoltado a una sala de retención.
«Tenía mi carnet de Global Entry, es un programa de viajero de confianza. Al entrar a EE. UU. no tenía que hacer fila, pasaba directo a un quiosco, pero esta vez solo mi pareja pasó y a mí me dijeron que los tenía que acompañar, eso nos preocupó, porque nos pareció extraño», relató.
Luego fue conducido a una oficina apartada, donde enfrentó más de cinco horas de interrogatorios con al menos cinco oficiales, algunos vestidos de civil, quienes le exigieron acceso total a sus dispositivos electrónicos.
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«Me hicieron muchas interrogaciones, cuando no les gustaba mi respuesta llamaban a otros oficiales. Al final terminé declarando frente a cinco diferentes oficiales, o más. Tres de ellos no estaban vestidos como autoridad, estaban vestidos con camiseta y pantalón jeans. Fue algo muy raro», describió.
Chavarría accedió a mostrar su información personal, pero se negó a entregar acceso a los dispositivos y cuentas institucionales del distrito escolar, citando leyes federales de protección estudiantil.
«Se enojaron mucho porque yo les dije que les iba a dar acceso a toda mi información personal, pero no les permitía acceso a la información de mi trabajo, porque se incluía datos de estudiantes y familias que es protegida por la Ley. Yo, como superintendente, tengo una responsabilidad legal de proteger esa información a todo costa, por más agentes federales que sean, si no tienen una orden judicial, no les puedo dar esa información», señaló.
Amenazas y temor por la comunidad
Chavarría contó que su posición por defender la información de su comunidad lo hizo víctima de serias amenazas, no obstante al tener conocimiento de la realidad, siempre hizo valer sus derechos, pese a no tener garantía de que los oficiales violaran las leyes federales.
«Me amenazaron con arruinar mi récord, hacerme perder el trabajo y meterme al FBI si no cedía. Pero yo soy especialista en políticas educativas y estatutos. No soy abogado, pero sé lo que dice la ley. Ellos no tenían derecho», afirmó.
Después de tomar los dispositivos electrónicos, los oficiales regresaron y lo sometieron al último interrogatorio. «Me dijeron que habían accedido a todos mis dispositivos, que revisaron todas mis cuentas personas, pero que no habían accedido a los archivos del distrito, pero no tengo garantía de lo que hayan dicho sea verdad», señaló.
El superintendente teme que agentes hayan vulnerado la información protegida de estudiantes y familias inmigrantes del distrito. Aunque los oficiales aseguraron que no accedieron a archivos institucionales, Chavarría se muestra escéptico. «Mintieron sobre otras cosas, ¿por qué habría de creer eso?», cuestionó.
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Chavarría aseguró que «lo que me pasó preocupa a toda mi comunidad. Yo mismo les decía que viajar con pasaporte estadounidense era seguro. Pero ahora que me pasó esto, ¿cómo les explico?».
El caso ha llamado la atención de los tres representantes federales del estado de Vermont: los senadores Bernie Sanders y Peter Welch, y la congresista Becca Balint, quienes ya iniciaron una investigación para esclarecer por qué fue incluido en una lista de viajeros que debían ser detenidos e interrogados.
Además, autoridades estatales como la secretaria de Estado de Vermont y el tesorero estatal emitieron comunicados denunciando su detención. El Distrito Escolar de Winooski, donde trabaja, también se prepara legalmente en caso de que se confirme una violación a la privacidad institucional.
Un superintendente «pro inmigrante»
Chavarría, de 36 años, es el superintendente más joven del estado de Vermont, el único inmigrante, el único no blanco y el único que tiene el inglés como segunda lengua. Bajo su liderazgo, su distrito ha implementado políticas que resguardan la información migratoria de las familias y estudiantes, desafiando incluso directrices del presidente Donald Trump.
Aunque se desconoce por qué fue sometido al largo interrogatorio, no desestima que su posición pública frontal a favor de los migrantes lo haya puesto en la mira de la Administración de Trump.
«No me sorprendería que estoy en esa lista por el hecho de que soy una persona que critica y denuncia abiertamente la violación de los derechos de los inmigrantes en nuestro distrito. Yo he avanzado en políticas educativas que protegen la identidad o información migratoria de nuestros estudiantes. Aunque uno sepa que está haciendo algo bien, si estás defendiendo los derechos de las personas, el que está en el poder si no está de acuerdo con ello va a buscar como afectarte», subrayó.
Chavarría es superintendente del Distrito Escolar de Winooski desde el 2023. Previo fue director de una escuela primaria en Nuevo México y Vermont; también trabajó como director de sistemas educativos y equidad en un distrito al norte de Vermont.
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«La Junta Educativa de Winooski me eligió como su superintendente y yo muy alegre porque eso era lo que yo había querido hacer desde hace tiempo», recordó.
Chavarría se graduó en Harvard, tiene una licenciatura, dos maestrías, una de ellas en Política y Gerencia Educativa. Se ha convertido en una voz pública en defensa de los derechos de los inmigrantes. Su retención, aparentemente injustificada, representa no solo un acto de intimidación personal, sino una señal alarmante para cientos de familias inmigrantes que viven y estudian bajo su protección.
Chavarría se describe como superintendente pro inmigrante y es enfático al mencionarlo. «Yo creo que no debería haber ningún superintendente que sea anti-inmigrante, eso me asustaría porque nuestros estudiantes son inmigrantes y nosotros tenemos que ser pro nuestros estudiantes y familias».
Winooski, un distrito santuario
Chavarría describió que si bien Vermont no es un estado con mayores indíces de inmigración, hay comunidades de África, Asia y Latinoamérica que se han visto afectada con las políticas migratorias de Trump.
«Es una comunidad muy diversa. Cuando llegó Trump a su segundo mandato, ahorita este año, mucha gente ha tenido mucho nervio, yo trataba de calmarlos diciéndoles que si estaban legal no les pasaría nada», afirmó.
En cuanto a las redadas migratorias contó que se centran en zonas de granjas. «Como hay muchos trabajadores inmigrantes en las granjas, se han hecho redadas ahí. Han detenido a muchos miembros de la comunidad, eso nos ha afectado, porque son familiares de nuestros estudiantes, y buscamos como ayudarles», indicó.
Desde su llegada al Distrito Escolar de Winooski y previo a la llegada de Trump, Chavarría promovió que se adoptara políticas de escuela santuario y convertir el distrito en santuario.
«En febrero, la Junta Directiva de las escuelas de este distrito, a través de mi liderazgo aprobaron estas políticas, que no existía en este Estado, con la que decimos que no vamos a colaborar con ICE, con las autoridades migratorias a menos que tengan una orden», contó.
El ciudadano estadounidense subrayó que el distrito «es uno de los pocos que es un distrito santuario».
