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En una decisión que a criterio de los analistas representa un cambio en la política estadounidense hacia el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, la administración Trump «aprobó silenciosamente una nueva licencia que permite al gigante petrolero Chevron reiniciar sus operaciones en la nación sudamericana», así lo reportó el diario estadounidense Miami Herald.
«El nuevo acuerdo, descrito por fuentes como una «licencia específica» en lugar de una general, permite a Chevron reanudar actividades más regulares con la petrolera estatal venezolana, Petróleos de Venezuela (PDVSA)», dice el Nuevo Herald y añade que el con este acuerdo, Chevron le pagará al régimen de Maduro con petróleo en lugar de efectivo, cambio que en medio de las sanciones internacionales, le podría facilitar a Caracas la comercialización de su petróleo.
La decisión se habría concretado esta semana y representa un golpe de timón en la política de línea dura del presidente Donald Trump contra Venezuela; y buscaría equilibrar los intereses energéticos de Estados Unidos ante los actuales desafíos de política exterior que involucran al régimen de Maduro.
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Licencia para Chevron es específica
Fuentes conocedoras de la negociación explicaron que la diferencia entre una licencia específica, como la que se otorgó y una general es que la primera puede emitirse de forma privada mientras que la segunda se otorga de tal manera que está disponible para que el público la vea. “Convirtieron la licencia en una licencia específica en lugar de una licencia general como la anterior”, le dijo al Miami Herald una persona informada sobre las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato.
Además, confirmó que «ayer (miércoles 23 de julio) se llevaron a cabo negociaciones en Caracas para modificar el contrato con PDVSA”.
En respuesta a una consulta realizada por ese periódico el Departamento de Estado dijo que la licencia fue emitida únicamente para fines de mantenimiento de Chevron y para crear las condiciones para que el régimen pague la enorme deuda que tiene con la petrolera con sede en Texas, pero que no tendría como objetivo proporcionar a Maduro ningún tipo de alivio financiero.
“Si bien no podemos hablar de ninguna licencia específica, el Gobierno de Estados Unidos no permitirá que el régimen de Maduro se beneficie de la venta de petróleo”, le dijo el Departamento de Estado al Miami Herald a través de un correo electrónico.
Es difícil que Maduro no se beneficie
Sin embargo, los especialistas consideran que es difícil imaginar que el régimen de Maduro no se beneficiaría financieramente con el nuevo acuerdo. “Esto es difícil de entender”, dijo Juan Fernández, exdirector ejecutivo de planificación de PDVSA, al periódico mencionado y añadió que “si dicen que no van a dar dinero en efectivo, sino que les van a pagar con petróleo, obviamente eso beneficiará a Maduro, porque una vez que reciban el petróleo, lo venderán”.
Venezuela le debía a Chevron alrededor de 3,000 millones de dólares antes de que el monto se redujera tras la decisión de la administración de Joe Biden de otorgarle a la petrolera texana una licencia para operar en el país. Pero a principios de 2025 el presidente Trump revocó esa licencia a partir de mayo y provocó estragos en las finanzas del régimen de Maduro.
Chevron era la encargada de producir aproximadamente una cuarta parte de la producción petrolera de Venezuela, que a principios de este año rondaba los 900,000 barriles diarios. Otras transnacionales, incluidas la española Repsol, la italiana Eni, la francesa Maurel & Prom y la india Reliance Industries, que en conjunto producían unos 230,000 barriles diarios de petróleo, también se vieron sufrieron las consecuencias de las restricciones que Estados Unidos le impuso a Chevron.
Apoyo de Chevron y otras empresas al régimen
Todas estas empresas han jugado un rol fundamental en los esfuerzos de Venezuela por recuperar su industria petrolera, que llegó a producir 3.2 millones de barriles diarios, del colapso casi total que enfrentó con la caída de su producción a unos 400,000 barriles diarios en 2020. Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, incluso mayores que las de Arabia Saudita.
Antes de la suspensión de las licencias, analistas de la industria calcularon que las empresas extranjeras le proporcionaban al régimen de Nicolás Maduro entre 700 y 800 millones de dólares mensuales. Ahora, aunque la política oficial de la administración Trump siga demandando la restauración de la democracia en Venezuela, la autorización para que Chevron reanude operaciones en Venezuela muestra un enfoque más pragmático en las relaciones de Estados Unidos con Caracas.
Mientras tanto, fuentes cercanas aseguran que funcionarios estadounidenses mantiene negociaciones directas con altos funcionarios venezolanos, incluido el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez. Las conversaciones extraoficiales entre diplomáticos estadounidenses y altos funcionarios venezolanos se estarían realizando en la capital de Colombia; y entre otras cosas incluirían la posibilidad de reabrir las embajadas de Venezuela en Washington y de Estados Unidos Caracas, aunque todavía esto no es oficial.
Y aunque el secretario de Estado Marco Rubio ha expresado una postura firme en contra de las dictadura de Nicaragua, Cuba y Venezuela, su participación en la aprobación de la licencia específica a Chevron demostraría que ahora los intereses estratégicos, en particular la seguridad energética, está por encima de los intereses político.
