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Desde la victoria de Cal Raleigh en el Derby de Jonrones hasta el épico homenaje a Hank Aaron y la exhibición de poder de Kyle Schwarber para decidir el partido, las festividades del Juego de las Estrellas de esta semana fueron memorables en muchos niveles.
Pero con el reinicio de la temporada el viernes, nos estamos acercando terriblemente a uno de los días más importantes en el calendario del beisbol: la fecha límite de cambios.
Estamos a menos de dos semanas del 31 de julio, lo que nos prepara para un sprint que ayudará a determinar qué clubes comprarán, venderán o se quedarán como están a medida que entramos en la recta final.
Considerando lo ajustada que está la imagen de la postemporada en ambas ligas (todos los equipos menos tres en la Liga Americana están a 4.5 juegos de un lugar en los playoffs, mientras que 10 equipos en la Liga Nacional están a 5.5 juegos), los próximos siete a diez días del calendario serán cruciales.
A continuación, presentamos 10 nombres que podrían cambiar de aires en las próximas dos semanas (ordenados alfabéticamente):
Sandy Alcántara, lanzador derecho, Marlins
fWAR de la primera mitad: 0,5
Desde el regreso de Alcántara tras la cirugía Tommy John esta temporada, se ha asumido ampliamente que el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional de 2022 sería el brazo estrella en ser transferido antes de la fecha límite de canjes. Un pésimo comienzo de temporada —tuvo un récord de 2-7 con una efectividad de 8.47 en 11 aperturas hasta finales de mayo— generó especulaciones de que los Marlins tendrían que esperar hasta la temporada baja para canjearlo, pero Alcántara se recuperó con una sólida racha de cuatro aperturas en junio (2.74 de efectividad).
Desde entonces, ha tenido problemas, recibiendo fuertes batazos con una efectividad de 9.53 en sus últimas tres salidas. Dado su contrato —se le deben $17 millones en 2026 y tiene una opción del club de $21 millones para 2027—, Alcántara aún podría ser transferido si otro equipo confía en él, pero los Marlins también podrían esperar hasta el invierno, con la esperanza de que una buena segunda mitad ayude a restablecer su valor.
David Bednar , lanzador derecho, Piratas
fWAR de la primera mitad: 1.1
Un descenso a Triple-A a principios de temporada dejó a muchos preguntándose qué le pasó a Bednar, quien fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Nacional tanto en 2022 como en 2023. Bednar regresó a las Grandes Ligas el 19 de abril y lució como un lanzador diferente, recuperando el rol de cerrador antes de que terminara el mes. Desde el 25 de abril, Bednar tiene marca de 12 de 12 en oportunidades de salvamento con una efectividad de 1.93 en 30 salidas, lo que lo ha consolidado como una opción confiable para las últimas entradas. Dado el número de equipos que buscan refuerzos para el bullpen, Bednar (y su compañero Dennis Santana) deberían despertar mucho interés.
Emmanuel Clase, LD, Guardianes
fWAR de la primera mitad: 1.1
Cleveland técnicamente sigue en la contienda por el comodín de la Liga Americana, a 4.5 juegos de los Marineros por el tercer puesto. Pero con un récord de 46-49, los Guardianes ocupan el noveno lugar entre los aspirantes al comodín, lo que significa que tendrán que superar a seis equipos para avanzar a la postemporada. Cade Smith tiene talento como cerrador y podría asumir ese puesto si Clase fuera canjeado. Si bien los Guardianes controlan al tres veces All-Star hasta 2028, podría ser el candidato perfecto para un canje en un club que busca constantemente jóvenes talentos. Clase tuvo dificultades al inicio de la temporada (6.75 de efectividad, dos salvamentos desperdiciados en siete oportunidades hasta finales de abril), pero desde entonces ha lucido como un All-Star, convirtiendo 15 de 17 oportunidades de salvamento con una efectividad de 1.20 en 29 apariciones.
Jarren Duran, OF, Medias Rojas
fWAR de la primera mitad: 1.4
Intercambiar a un jugador controlable como Durán (que está bajo el control del club hasta 2028) podría parecer una locura, pero los Medias Rojas tienen un excedente de jardineros que podría convertir al jugador de 28 años en una pieza prescindible si Boston logra obtener un buen rendimiento. Durán no ha podido continuar su brillante temporada de 2024 con una campaña similar, aunque sigue siendo un elemento clave en la alineación de los Medias Rojas. Si Boston confía en el trío de Román Anthony, Ceddanne Rafaela y Wilyer Abreu en los jardines, Durán podría ayudar a cubrir otras vacantes, especialmente en la rotación, para 2025 y años posteriores.
Mitch Keller, lanzador derecho, Piratas
fWAR de la primera mitad: 2.6
El récord de 3-10 de Keller no es un indicio de lo bien que ha lanzado esta temporada, ya que el lanzador derecho ha tenido 14 aperturas de calidad en sus 20 salidas, con una efectividad de 3.48, incluyendo cinco aperturas de calidad y una efectividad de 2.32 en sus últimas siete. El jugador de 29 años está en el segundo año de un contrato de cinco años por $77 millones, con salarios de $16.5 millones, $18 millones y $20 millones durante las próximas tres temporadas. Los Piratas necesitan bateadores listos para las Grandes Ligas, y con varios lanzadores abridores jóvenes en la organización —Paul Skenes, Jared Jones, Bubba Chandler, Hunter Barco y Thomas Harrington podrían conformar la rotación del futuro—, la mejor ficha de intercambio de Pittsburgh para reforzar su ofensiva podría ser Keller.
Ryan McMahon, 3B, Rockies
fWAR de la primera mitad: 1.0
Los Rockies se han mostrado reacios a considerar ofertas de intercambio por McMahon durante los últimos dos años, con la esperanza de convertir al tercera base en un pilar fundamental de su reconstrucción. Pero Colorado va camino de romper el récord de los White Sox de 2024 de mayor cantidad de derrotas en una temporada, y McMahon, un All-Star en 2024, es uno de los pocos activos que podría generar un retorno sólido. Ha tenido una temporada de altibajos, registrando un OPS de .533 en sus primeros 31 juegos, un OPS de .909 en los siguientes 43 y un OPS de .433 en los últimos 20. Firmó por dos años más por $16 millones cada uno, y como uno de los mejores tercera base defensivos de la liga con fuertes habilidades periféricas (se ubica en el percentil 95 en velocidad de salida promedio y en el 25 por ciento superior de la liga en porcentaje de contactos fuertes, velocidad de bateo y porcentaje de bases por bolas), debería ser atractivo para varios clubes.
Charlie Morton, lanzador derecho, Orioles
fWAR de la primera mitad: 0,6
Tras perder en sus primeras cinco aperturas con una efectividad de 10.89, Morton parecía estar al final de su carrera de 18 años. El lanzador de 41 años fue relegado al bullpen, aunque se reincorporó a la rotación un mes después tras la liberación de Kyle Gibson. Desde entonces, Morton ha sido increíblemente efectivo, con un récord de 5-0 y una efectividad de 2.76 en ocho aperturas. Baltimore parece ser un vendedor inevitable, ya que Morton, quien tiene un contrato de un año por $15 millones, seguramente atraerá el interés de los contendientes que necesitan lanzadores abridores.
Cedric Mullins, OF, Orioles
fWAR de la primera mitad: 0.8
Mullins fue un All-Star en su temporada revelación de 2021, y si bien no ha podido replicar ese rendimiento en los últimos tres años, el jugador de 30 años se ha mantenido por encima del promedio de la liga en el plato cada temporada, destacando a la defensiva. Mullins está ganando $8.725 millones en su último año antes de la agencia libre, y con los Orioles con un récord de 43-52 y un diferencial de carreras de -90, Baltimore podría buscar una compensación por Mullins en lugar de verlo marcharse en la agencia libre.
Marcell Ozuna, bateador designado, Bravos
fWAR de la primera mitad: 1.0
Ozuna tuvo un comienzo espectacular, registrando un OPS de .901 con 10 jonrones en sus primeros 55 juegos. Sin embargo, desde el 3 de junio, el bateador designado tiene un OPS de .547 con tres jonrones en 35 juegos, y le cuesta encontrar su nivel inicial de temporada. Ozuna está programado para convertirse en agente libre a finales de año, y con los Bravos aparentemente estancados tras una primera mitad de 42-53, el toletero de 34 años será una de las mejores fichas de intercambio de Atlanta.
Eugenio Suárez, 3B, Diamondbacks
fWAR de la primera mitad: 2.8
Suárez fue incluido en el segundo Juego de Estrellas de su carrera esta temporada, conectando 31 jonrones y 78 carreras impulsadas, la mayor cantidad de la liga, en 95 juegos. Arizona ha rondado la marca de .500 durante la mayor parte de la temporada, con un récord máximo de 14-9 el 22 de abril. Sin embargo, una mala racha de 6-12 al final de la primera mitad dejó a los Diamondbacks con marca de 47-50, a 5.5 juegos del último puesto de comodín de la Liga Nacional. Con seis equipos por delante en esa contienda, Arizona podría estar en camino de ser un vendedor, y Suárez será muy codiciado por equipos como los Yankees, los Tigres, los Cerveceros y los Marineros.
