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José Berríos ha necesitado más de nueve temporadas para llegar a 100 victorias en las Grandes Ligas, así que posiblemente requiera de otro tanto similar para alcanzar unos 200 triunfos. Sin embargo, aunque esa es una cifra que atrae al derecho nacido hace 31 años en Puerto Rico, su meta próxima en realidad son los 160 éxitos de Javier Vázquez.
“A mí me gustaría llegar a 300 victorias, pero esa es una cifra que luce como imposible. Yo no sé cómo hacen o hicieron esos lanzadores que alcanzaron ese total. De todas formas, yo me preparo para subir al montículo cada cinco días y tratar de ganar el partido”, señala Berríos, el orgullo de Bayamón, y uno de los brazos estelares de los Azulejos de Toronto.
Ganar partidos en las Mayores no es sencillo. El propio Berríos lo sabe. Llegó a sus 100 triunfos el pasado 7 de abril ante Boston. Lanzó siete innings para una carrera y cuatro hits. Y llegar a 101 le tomó nueve aperturas más, a pesar de que en el trayecto, tuvo ocho salidas de calidad, es decir, lanzó seis o más innings y cedió tres o menos carreras.
“Cuesta ganar cada partido, hay que trabajar mucho para eso y en ocasiones podés lanzar bien, pero hay otros factores que te impiden ganar. Lo único que uno puede hacer es prepararse mejor para tener más oportunidades en la siguiente apertura”, señala Berríos, quien ganó 16 juegos el año pasado y tiene dos campañas más de al menos 14 victorias.
La meta de Berríos son los 160 triunfos de Javier Vázquez, debido a que es la máxima cifra conseguida por un lanzador puertorriqueño en la MLB. Juan Pizarro (131) y Jaime Navarro (116) son los otros miembros del club de las 100 victorias al que ahora se ha unido José, conocido entre sus compañeros como “La Máquina” por su consistencia en el trabajo.
“Algo que admiro de Vázquez es que durante sus 14 años en Grandes Ligas, siempre estuvo listo para lanzar en cada salida. Eso habla de su salud, pero también de sus condiciones. Y eso es algo que he tratado de hacer yo. Cuidarme mucho, seguir una rutina de forma rigurosa y estar listo en el turno que me toca abrir”, señala el tirador derecho.
A Berríos se le conoció mucho en Nicaragua porque durante la etapa previa al último Clásico Mundial del Beisbol se le mencionaba como el seguro abridor de Puerto Rico contra nuestro país en el primer duelo del torneo en 2023. Sin embargo, los boricuas se decidieron por Marcus Stroman, pero Berríos vio jugar al equipo pinolero en Miami.
“Nicaragua jugó buen beisbol en el Clásico pasado. Competían, trabajan duro, peleaban pitcheo a pitcheo. Ese es un torneo muy competitivo, muy cerrado. Y creo que la falta de experiencia fue lo que más les afectó a los muchachos de allá y por eso no ganaron, pero el talento estaba ahí y las ganas de ganar sí las tienen”, señala Berríos a LA PRENSA.
Esta vez, Nicaragua y Puerto Rico no estarán en el mismo grupo, pero de acuerdo con el tirador boricua, el equipo pinolero no puede ser subestimado por nadie porque además de pelear, pueden meter en problemas a cualquier conjunto y quizá hasta tener un mejor resultado que el de la vez pasada cuando se peleó, pese concluyó con marcade 0-4 en Miami.
“El beisbol es impredecible y todo puede pasar. Y sí, claro que tienen la oportunidad de hacer un buen trabajo el próximo año. He visto que tienen el hambre, tienen el deseo, tienen jugadores de talento. Es cuestión de seguir preparándose y trabajando duro no solo para el Clásico, sino para competir en el día a día y salir adelante”, asegura el boricua.
Berríos señala además que Nicaragua tiene el factor del respaldo de los fanáticos en Miami. «Eso me llamó mucho la atención, la pasión y el entusiasmo de la gente respaldando a su equipo independientemente del marcador. Eso también es importante», indicó.
