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Ronmell López, activista nicaragüense y experto en leyes migratorias, reside en Los Ángeles, California, una de las llamadas «ciudades santuario» donde han ocurrido protestas ciudadanas en contra de las redadas migratorias del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), ordenadas por el presidente republicano Donald Trump.
A López le ha tocado acompañar de cerca a familias afectadas por el temor y la incertidumbre generada por estos operativos. «Las calles están vacías y el comercio está cayendo. Los últimos días en California han sido una montaña rusa emocional. He vivido la tensión diaria de acompañar a familias que, de la noche a la mañana, dejaron de ir al trabajo por miedo a las redadas. Muchos ya no van a la escuela, no mandan a sus hijos a las guarderías, por temor a que alguien en la puerta se los lleve», relató.
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Las redadas de ICE han tenido un fuerte impacto en ciudades donde residen millones de migrantes indocumentados. Aunque inicialmente se suspendieron los operativos en sectores como la agricultura, hoteles y plantas empacadoras de carne, Trump anunció recientemente en su red social Truth Social que se debían «intensificar los esfuerzos para detener y deportar a inmigrantes indocumentados en las ciudades más grandes de EE. UU., como Los Ángeles, Chicago y Nueva York, donde residen millones de ellos».
Además, arremetió contra los «demócratas de izquierda radical» y reiteró que se enfocarán en los lugares donde «las ciudades santuario desempeñan un papel tan importante». También expresó su respaldo a agencias como ICE, FBI, DEA, ATF, Pentágono y el Departamento de Estado, instándolos a «cumplir con su trabajo».
¿Qué representan las redadas en ciudades santuario?
Trump en su publicación insistió en que «estas y otras ciudades similares son el núcleo del poder demócrata, donde utilizan a los inmigrantes indocumentados para ampliar su base electoral, hacer trampa en las elecciones y expandir el Estado de Bienestar, robando empleos bien remunerados y beneficios a los ciudadanos estadounidenses trabajadores».
Las ciudades santuario —como Los Ángeles, Nueva York o Chicago— son conocidas por tener políticas locales que protegen a personas migrantes, limitando el accionar de ICE. Sin embargo, las recientes operaciones han evidenciado una intensificación de las redadas, incluso en lugares tradicionalmente considerados seguros: hospitales, iglesias, escuelas, refugios y supermercados.
«Pensábamos que esos eran lugares seguros», lamenta López, quien asegura que la comunidad ha tenido que organizarse rápidamente. «Han surgido redes de alerta comunitaria, asistencia legal de emergencia y presión a autoridades locales para frenar estos abusos. No podemos normalizar que nuestros vecinos sean perseguidos por ganarse la vida», añadió.
La presencia de redadas de ICE, explican los expertos, en estos lugares envía un mensaje de intimidación y criminalización hacia comunidades vulnerables, afectando profundamente la vida cotidiana, la economía local y el tejido social.
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Astrid Montealegre, abogada de inmigración, aseguró que las redadas de ICE en las llamadas ciudades santuario tienen un impacto complejo en los migrantes y en las comunidades en general. «Las implicaciones para los migrantes que viven en estas ciudades van desde aumento del miedo y la ansiedad, deterioro de la confianza en las autoridades locales, impacto en su vida diaria, separación familiar y problemas de salud mental», apuntó.
A su vez, refirió que el impacto en la sociedad en general empieza con el desafío a la autonomía local, desconfianza o duda en la eficacia de las políticas santuario, impacto económico, seguridad pública, debate político y social.
«Las ciudades santuario argumentan que sus políticas mejoran la seguridad pública al fomentar que los migrantes, independientemente de su estatus, confíen en la policía local y denuncien delitos sin temor a represalias migratorias. Las redadas, al sembrar el miedo, pueden socavar esta confianza y hacer que las comunidades sean menos seguras en general», refirió.
Montealegre enfatizó que a pesar de que no existe una definición legal federal única sobre las ciudades santuario, generalmente se refiere «que ha adoptado políticas para limitar su cooperación con las autoridades federales de inmigración, como ICE, que puede implicar no preguntar sobre el estatus migratorio de las personas en situaciones no relacionadas con delitos graves, no honrar las detenciones de inmigración de ICE, restringir el acceso de ICE a las cárceles o centros de detención locales para interrogar a individuos».
Toma en cuenta estas recomendaciones
López advierte que los operativos migratorios no se han limitado a estaciones de autobuses o supermercados. También se han reportado incursiones en iglesias, hospitales y refugios, «lugares que creíamos seguros. Eso ha provocado no sólo angustia, sino también una respuesta comunitaria organizada con redes de alerta, apoyo legal inmediato y presión sobre funcionarios locales para frenar estos operativos».
«El mensaje es claro: no podemos normalizar ver a nuestros vecinos siendo perseguidos por ganarse la vida», afirmó.
Montealegre aseguró que en situaciones de alto riesgo, «es crucial que los migrantes indocumentados entiendan y hagan valer sus derechos si son abordados por ICE, ya sea en casa o en un vehículo. Las recomendaciones se basan en las guías de ‘Conozca Sus Derechos’ ampliamente reconocidas por organizaciones legales y de defensa de los inmigrantes».
Agregó que ante cualquier interacción con agentes migratorios o fuerzas del orden en EE. UU. «es fundamental mantener la calma. Aunque la situación genere miedo o estrés, conservar la tranquilidad te permitirá pensar con claridad y ejercer tus derechos. Nunca corras ni intentes huir, ya que esto puede resultar en una detención inmediata y perjudicar tu caso. Tampoco mientas ni presentes documentos falsos, porque hacerlo puede acarrear consecuencias legales mucho más graves. Si crees que tus derechos están siendo violados, no respondas con resistencia física; en cambio, expresa claramente que no das tu consentimiento, pero evita cualquier confrontación».
También recomienda documentar todo, desde nombres, números de placa, agencia, hora, lugar y lo sucedido. «Memoriza números de emergencia, incluyendo el de un abogado de inmigración, y conversa con tu familia sobre qué hacer en caso de detención, como el cuidado de menores o la ubicación de documentos importantes. Lleva siempre contigo una tarjeta de ‘Conozca sus derechos’; puedes usarla para comunicarte con oficiales y protegerte legalmente sin necesidad de hablar».
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El experto en leyes migratorias en EE. UU. recomienda a quienes visiten o residan en California —y otras ciudades bajo redadas— a conectarse con organizaciones comunitarias como la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA) o Unión del Barrio.
También sugiere descargar aplicaciones de emergencia, como SignalSafe, para recibir alertas y comunicarse de forma segura. «Deben mantenerse alerta. Si escucha de una redada, debe informarse, no corra, ni entre en pánico, hay redes que te pueden ayudar. Juntos podemos transformar el miedo en acción», apuntó.
Y a su vez, recomienda no desestimar nunca la búsqueda de ayuda profesional, especialmente asistencia legal especializada en migración.
