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Nicaragua nuevamente no está en la lista de países que visitará este año el barco hospital USNS Comfort de la Armada de Estados Unidos, que periódicamente realiza una misión humanitaria en América Latina y el Caribe, como parte del proyecto Continuing Promise 2025 (Promesa Continua).
En el pasado, la región del Caribe Norte nicaragüense era uno de los destinos habituales de este buque hospitalario de la Cuarta Flota de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en el Comando Sur, que ofrece atención médica gratuita a las poblaciones más pobres de la región.
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Hasta 2015, Nicaragua fue parte de este programa humanitario, siendo su parada frecuente la ciudad de Bilwi, ubicada en el Caribe Norte, una de las regiones más empobrecidas del país.
En 2019, el Comfort dio servicios médicos a la comunidad nicaragüense migrante en el territorio de Puntarenas, Costa Rica
LA PRENSA solicitó al departamento de prensa del Comando Sur información sobre los motivos por los cuales Nicaragua ya no está en la lista del Comfort, pero hasta la publicación de esta nota no hubo respuesta.
Malas relaciones con Estados Unidos
Desde que Daniel Ortega regresó al poder en 2007, las relaciones con Estados Unidos se fueron deteriorando, a pesar de que los norteamericanos siguen siendo los principales socios comerciales de Nicaragua. El fraude electoral en las votaciones municipales de 2008 fue el primer golpe a la democracia de parte de Ortega, que originó el retiro del millonario financiamiento de la Cuenta Reto del Milenio, un programa de Estados Unidos para reducir la pobreza a través del crecimiento económico sostenible.
Con los años, la radicalización del régimen dictatorial de Ortega y sus relaciones con China y Rusia, los mayores rivales del país norteamericano, ha fracturado más las relaciones entre Nicaragua y Estados Unidos. Actualmente no hay embajador estadounidense en Nicaragua, debido al rechazo de Ortega. En 2022, Ortega anunció que no aceptaría al diplomático Hugo Rodríguez como nuevo embajador de Estados Unidos en Managua, propuesto por Washington, debido a unas declaraciones del nominado ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense.
En cambio, las relaciones de la dictadura orteguista se han ido estrechando con Rusia y China cada vez, sobre todo en el ámbito de seguridad.
Todo esto explicaría por qué Nicaragua no está en la lista del buque hospitalario de la Armada de Estados Unidos.
La última visita a Nicaragua del buque hospital
Los reportes de LA PRENSA de mayo 2015 sobre la llegada del barco hospital USNS Comfort a la ciudad de Bilwi detallan que ese año se realizaron al menos 100 cirugías menores a bordo del buque y la atención médica y dental a más de 7,500 comunitarios.
El USNS Comfort, que es un barco de gran tonelaje, atracó el 18 de mayo de 2015, a 4 millas náuticas de Puerto Cabezas. Al arribar a Nicaragua, la ministra consejera de la Embajada de los Estados Unidos de ese entonces, Marta Constanzo Youth, dio un discurso en un acto de bienvenida al buque. La funcionaria estadounidense manifestó que «los médicos nicaragüenses y estadounidenses iban a compartir el conocimiento de sus mejores prácticas en las áreas de veterinaria, ingeniería, odontología y especialidades médicas y formas específicas de trabajar unidos y enfrentar desafíos comunes», según la nota pública de LA PRENSA del 18 de mayo.
Ese año, el buque hospital llegó con una tripulación de 1,000 integrantes, para ofrecer asistencia médica gratuita. Permaneció en el Caribe Norte de Nicaragua hasta el 25 de mayo. El equipo profesional del Comfort estaba integrado por un grupo humano de médicos, ingenieros, apoyo marítimo, logística, entre otros.
Ese año se programaron más de 900 consultas médicas diarias y 100 cirugías como parte del programa Promesa Continua 2015. Entre los especialistas que asistieron a los pacientes más necesitados de la zona figuran odontólogos, cirujanos plásticos, ginecólogos, otorrinolaringólogos y médicos veterinarios.
Programa de 2025
Este año, el buque USNS Comfort tiene programada la visita a Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Granada, Ecuador y Panamá.
El Departamento de Estado de Estados Unidos explica en su sitio web que el propósito de este despliegue es llevar a cabo los siguientes tipos de participación:
Apoyar la prestación de atención médica dirigida por asociados en clínicas comunitarias locales.
Colaboración médica en centros médicos del país anfitrión.
Donaciones de clínicas en contenedores a países asociados.
Inspección y reparación de equipos biomédicos.
Actividades veterinarias.
Apoyo a proyectos de construcción, edificación e inspección de servicios públicos dirigidos por los asociados e impulsados por la comunidad a través de actividades de ingeniería de los “Seabees” de la Armada de EE. UU.
Entrenamiento entre militares, intercambios de expertos en la materia, ejercicios de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HA/DR).
Conciertos de la Banda de la Armada y talleres comunitarios, así como actividades entre militares.
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Tripulación el buque USNS Comfort
Un buque hospital de la Armada de Estados Unidos como el USNS Comfort tiene capacidad para proporcionar instalaciones médicas quirúrgicas móviles y de cuidados intensivos. El número de efectivos a bordo del buque variará según la fecha y la ubicación, lo que permitirá ofrecer asistencia personalizada en cada escala de la misión. El equipo de Continuing Promise incluye una unidad veterinaria del Ejército de Estados Unidos perteneciente al 248º.
