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Desde jovencito hemos mirado a Fernando Tatís Jr. en las primeras planas de los periódicos o los titulares de los telediarios, transitando por caminos reservados para las leyendas. Quizá porque a los 20 años ya estaba en las Grandes Ligas y desde su debut en 2019, no ha hecho otra cosa que no sea desplegar su fenomenal talento en los campos de las Ligas Mayores.
En su breve recorrido de cinco años por el big show, Tatís Jr. tiene temporadas de .300 (.317 en 2019); de más de 40 jonrones (42 en 2012), más de 25 robos (29 en 2023) y más de 95 remolques (97 en 2021). También ha ido a dos Juegos de Estrellas y se ha ganado un Guante de Oro y otro de platino como el jugador de mejor defensa en toda la Liga Nacional.
Y, sin embargo, no todo ha sido color de rosas para el talentoso jugador dominicano. Desde sus inicios ha batallado con lesiones, al extremo de que solo en una de sus primeras cinco campañas ha jugado al menos 140 partidos (141 en 2023). Y en 2022 fue suspendido por haber violado la política de la MLB con relación a las sustancias para mejorar el rendimiento.
Tatís Jr. está sentado en el clubhouse de los Padres a la espera de una reunión habitual con sus compañeros de equipo y el mánager Mike Shildt. Revisa el teléfono y ajusta su uniforme. Y a pesar de que le recuerdan que a las 4:35 tiene su reunión, el dominicano dice como amabilidad que podemos conversar aunque sea brevemente antes de retirarse.
“Saludos a la gente de Nicaragua y les decimos que aquí estamos, tratando de hacer nuestro trabajo de la mejor forma posible para salir al terreno y ganar los partidos que nos permitan ir muy largo en esta temporada”, dice Fernando, nacido hace 26 años en San Pedro de Macorís, República Dominicana e hijo del exjugador del mismo nombre.
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Este pelotero de 6’3 pies y 217 libras, que parece más grande en persona que como lo vemos en televisión, a menudo es citado entre los jugadores más completos de las Grandes Ligas. Incluso, para algunos es el más talentoso. Y en su país natal, nadie parece ponerle un pie adelante cuando se habla del jugador con las mejores herramientas para jugar pelota.
“Yo agradezco a la gente que me toma en cuenta, a quienes me llaman un jugador completo, pero ahí afuera hay también jugadores muy talentosos en los demás equipos que merecen todo nuestro respeto”, señala Tatís Jr., firmado inicialmente por los Medias Blancas en 2015 y transferido a los Padres en 2016 a cambio veterano lanzador James Shields.
El equipo de Chicago firmó a Tatis Jr. por un bono de 600 mil dólares. Luego, Fernando firmó una extensión contractual con los Padres de 14 años y 340 millones de dólares. Y aunque nadie duda de que merece ese dinero, el jugador también es consciente de que necesita agrupar unas buenas cifras para darle forma a su legado como big leaguer.
“No piensa así en cifras específicas, yo creo que lo más importante por ahora es mantenerme saludable y tratar de ser consistente. Si tenemos salud, vamos a poder jugar, y si jugamos hay la oportunidad de tener buenos números, pero sobre todo de ganar partidos que es nuestra meta día a día”, señala jardinero derecho de los Padres de San Diego.
Y aunque el talento de Tatis Jr. salta a la vista, es claro que él solo no puede hacer todo el trabajo en los Padres, uno de los equipos más balanceados de la actualidad en el beisbol. Así que habla también de la importancia del esfuerzo conjunto que hace el club californiano para imponerse en la más complicada División del beisbol, el Oeste de la Liga Nacional.
“Aquí hay muy buenos jugadores y la meta que todos tenemos es avanzar muy largo a través de la temporada y los playoffs. Eso es más importante que las cifras individuales de cada quien. En mi caso me gusta el equipo que tenemos y vamos a tratar de llegar a la meta”, dijo Tatis Jr., al tiempo que el encargado de prensa de San Diego dice que no hay tiempo para más.
