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En una noche largamente esperada en la que los Dodgers recibieron los anillos conmemorativos en honor a su victoria en la Serie Mundial de 2024, varias figuras clave de esa carrera por el campeonato repitieron algunas de sus mejores actuaciones de postemporada.
Freddie Freeman y Mookie Betts conectaron jonrones y Yoshinobu Yamamoto y Jack Flaherty demostraron su dominio en el montículo, esta vez como oponentes, no como compañeros de rotación. Betts asestó el golpe de gracia en un emocionante juego de 10 entradas, su segundo jonrón del juego para vencer a los Tigres 8-5, dejando tendido al rival.
Este viernes se celebró la segunda ceremonia de entrega de anillos del equipo en los últimos cinco años, pero esta es aún más especial porque el Dodger Stadium estaba lleno, a diferencia de cuando el club recibió sus anillos de la Serie Mundial 2020.
«Solo para que la afición esté aquí y disfrute con nosotros», dijo el mánager Dave Roberts. «Los jugadores, para cerrar el año 2024 y seguir concentrados en el partido de béisbol de esta noche. Hay muchísima emoción. Probablemente más de la que recuerdo, con la afición de los Dodgers. Nuestros jugadores lo sienten».
Los aficionados del Dodger Stadium ovacionaron a Roberts de pie, y permanecieron de pie durante toda la ceremonia, cuando recorrió la alfombra azul para recibir su anillo. Se veía eufórico al abrir la caja. De hecho, fue la primera vez que Roberts pudo ver los anillos de los Dodgers de 2024, que son de oro con piedras azules y están personalizados para cada jugador.
El diseño también rebosa simbolismo. El anillo luce ocho diamantes en la cara frontal, uno por cada campeonato histórico de la franquicia. Al abrirse, revela un grabado del trofeo de la Serie Mundial superpuesto al Dodger Stadium, con 34 diamantes en honor al gran Fernando Valenzuela, que rodean una pieza de una base utilizada en la Serie Mundial, adornada con el logotipo City Connect del equipo.
En la parte inferior de la banda hay cinco diamantes, que representan la remontada de cinco carreras que logró el equipo en el quinto juego de la Serie Mundial contra los Yankees.
Mientras la ceremonia se desarrollaba en un escenario frente al montículo, los lanzadores abridores de la noche calentaban en el campo de fondo. Eran, por pura casualidad, dos tercios de la rotación que usaron los Dodgers la postemporada pasada: Yamamoto y Flaherty, quien renovó con los Tigres la temporada baja.
Los Ángeles adquirió a Flaherty de Detroit antes de la fecha límite de traspasos de la temporada pasada, cuando se convirtió, como dijo Roberts, en una especie de salvador para la rotación del equipo, afectada por las lesiones. Fue recibido con entusiasmo por la afición local durante su regreso.
«Era la persona indicada en el momento indicado para nuestro club», dijo Roberts. «Y me alegra que su familia y amigos lo hayan visto con el uniforme de los Dodgers y que haya recibido un anillo de campeonato. Y ahora podemos darle una paliza hoy y entregarle su anillo mañana».
Aunque Flaherty no participó en la ceremonia, se conformó con un cero en la columna de hits durante sus primeras 4 1/3 entradas. Otro héroe de la postemporada de los Dodgers, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Tommy Edman, conectó un sencillo para el primer hit contra Flaherty en la quinta.
El MVP de la Serie Mundial, Freeman, conectó un jonrón de dos carreras que empató el juego ante Flaherty en la sexta, y Betts, que recibió el tercer anillo de su carrera, la mayor cantidad entre los jugadores de posición activos, conectó un jonrón ganador en la octava.
Yamamoto permitió un par de jonrones solitarios al inicio del juego, pero también ponchó a 10 en cinco entradas, estableciendo un récord personal para él en un solo juego en las Grandes Ligas.
